DHAKA, Bangladesh — Mer än 170 globala ledare och nobelpristagare har uppmanat Bangladeshs premiärminister att avbryta rättsliga förfaranden mot Muhammad Yunus, som tilldelades Nobels fredspris 2006 för banbrytande användning av mikrokrediter för att hjälpa fattiga människor.
I ett öppet brev sa ledarna, inklusive USA:s förre president Barack Obama, FN:s tidigare generalsekreterare Ban Ki-moon och fler än 100 nobelpristagare, att de är djupt oroade över de senaste hoten mot demokrati och mänskliga rättigheter i Bangladesh.
“Ett av hoten mot de mänskliga rättigheterna som bekymrar oss i det aktuella sammanhanget är fallet med Nobels fredspristagare Prof. Muhammad Yunus. Vi är oroade över att han nyligen har utsatts för vad vi tror är ständiga rättsliga trakasserier”, sade han. brev, daterat tisdag.
“Vi är övertygade om att varje grundlig granskning av antikorruptions- och arbetsrättsliga fall mot honom kommer att resultera i att han frikänns”, stod det.
Premiärminister Sheikh Hasina svarade med att säga att hon skulle välkomna internationella experter och advokater att komma till Bangladesh för att bedöma de rättsliga förfarandena och granska dokument som involverar anklagelserna mot Yunus.
“Om de skickar experterna och advokaterna kommer många fler saker att avslöjas, som förblir orörda. Många sådana saker kommer att komma ut, sa Hasina.
1983 grundade Yunus Grameen Bank, som ger smålån till entreprenörer som normalt inte skulle kvalificera sig för banklån. Bankens framgångar med att lyfta människor ur fattigdom ledde till liknande mikrofinansieringsinsatser i många andra länder.
FIL- Nobels fredspristagare Muhammad Yunus lyssnar på en diskussion om fattigdom vid Världsbanksgruppens internationella valutafondens vårmöten i Washington, fredagen den 19 april 2013. 160 globala ledare inklusive mer än 100 Nobelpristagare har skrivit ett öppet brev på måndagen 28 augusti 2023 till Bangladeshs premiärminister Sheikh Hasina och uppmanade henne att avbryta rättsliga förfaranden mot Nobelpristagaren Muhammad Yunus för påstådd brott mot arbetslagar. Anhängare till Yunus säger att anklagelserna är politiskt motiverade på grund av skillnader han har med premiärministern. Kredit: AP/Charles Dharapak
Hasinas administration påbörjade en serie undersökningar av Yunus efter att ha kommit till makten 2008. Hon blev arg när Yunus meddelade att han skulle bilda ett politiskt parti 2007 när landet styrdes av en militärstödd regering och hon satt i fängelse, även om han gjorde det. inte följa planen.
Yunus har också kritiserat politiker i landet och sagt att de bara är intresserade av pengar. Hasina kallade honom en “blodsugare” och anklagade honom för att använda våld och andra medel för att få tillbaka lån från fattiga kvinnor på landsbygden som chef för Grameen Bank.
Hasinas regering påbörjade en översyn av bankens verksamhet 2011, och Yunus fick sparken som verkställande direktör för att ha brutit mot statliga pensionsbestämmelser. Han ställdes inför rätta 2013 anklagad för att ha tagit emot pengar utan regeringens tillstånd, inklusive hans Nobelpris och royalties från en bok.
Han stod senare inför fler anklagelser som involverade andra företag han skapat, inklusive Grameen Telecom, som är en del av landets största mobiltelefonbolag, GrameenPhone, ett dotterbolag till den norska telekomjätten Telenor.
FIL- Nobels fredspristagare Muhammad Yunus lyssnar på en diskussion om fattigdom vid Världsbanksgruppens internationella valutafondens vårmöten i Washington, fredagen den 19 april 2013. 160 globala ledare inklusive mer än 100 Nobelpristagare har skrivit ett öppet brev på måndagen 28 augusti 2023 till Bangladeshs premiärminister Sheikh Hasina och uppmanade henne att avbryta rättsliga förfaranden mot Nobelpristagaren Muhammad Yunus för påstådd brott mot arbetslagar. Anhängare till Yunus säger att anklagelserna är politiskt motiverade på grund av skillnader han har med premiärministern. Kredit: AP/Charles Dharapak
Tidigare den här månaden lämnade 18 före detta Grameen Telecom-arbetare in ett mål mot Yunus och anklagade honom för att ha tagit bort deras jobbförmåner. Försvarsadvokater kallade fallet för trakasserier och lovade att bekämpa anklagelserna.
Separat ställdes Yunus inför rätta den 22 augusti anklagad för brott mot arbetslagar. Institutionen för inspektion av fabriker och anläggningar väckte ärendet mot Yunus och tre andra personer 2021, med påstående om avvikelser under en inspektion av Grameen Telecom, inklusive ett misslyckande med att reglera tjänster för 101 anställda och att upprätta en välfärdsfond för arbetare.
Yunus och 13 andra namngavs också i ett fall som väckts av anti-korruptionskommissionen och anklagade dem för att ha förskingrat medel från Grameen Telecom.
I sitt brev uppmanade de globala siffrorna också att Bangladeshs kommande val, som förväntas hållas i början av januari, ska vara trovärdigt.
Hasina sa att valet skulle vara fritt och rättvist.
Det främsta oppositionspartiet Bangladesh Nationalist Party under ledning av tidigare premiärminister Khaleda Zia har hävdat att valen kommer att vara riggade och hotade att bojkotta omröstningen om Hasina inte avgår och lämnar över makten till en tillfällig regering för att övervaka omröstningen. Hasina har avvisat kravet.
