Fyra svärd från romartiden, deras fästen och skidor av trä och läder samt stålblad utsökt bevarade efter 1 900 år i en ökengrotta, dök upp i en nyligen grävd utgrävning av israeliska arkeologer nära Döda havet, meddelade Israels antikvitetsmyndighet på onsdagen.
Cachen med exceptionellt intakta artefakter hittades för ungefär två månader sedan och berättar en historia om imperium och uppror, om långväga erövringar och lokala uppror. De hittades i en nästan otillgänglig springa av ett team som fotograferade en gammal inskription på en stalaktit, rapporterade BBC.
“Det här är en dramatisk och spännande upptäckt, som rör ett specifikt ögonblick i tiden,” sa Eli Escusido, chef för Israel Antiquities Authority, i ett uttalande. “Detta är en unik tidskapsel, där fragment av rullar, mynt från den judiska revolten, lädersandaler och nu även svärd i sina skidor, vassa som om de bara hade gömts undan idag.”
Israeliska arkeologer visar fyra svärd från romartiden och ett spjuthuvud som hittades under en nyligen genomförd utgrävning i en grotta nära Döda havet, i Jerusalem, onsdagen den 6 september 2023. Ohad Zwigenberg / AP
Forskare, som publicerade de preliminära rönen i en nyligen släppt bok, föreslår att armarna – fyra svärd och huvudet på ett spjut, känt som en pilum – gömdes i den avlägsna grottan av judiska rebeller under ett uppror mot det romerska riket i 130-tal.
Svärden daterades utifrån deras typologi och har ännu inte genomgått radiokoldatering.
Fyndet var en del av fornminnesmyndighetens Judean Desert Survey, som syftar till att dokumentera och gräva ut grottor nära Döda havet och säkra rullar och andra värdefulla artefakter innan plundrare har en chans att plundra dem.
Det svala, torra och stabila klimatet i ökengrottorna har tillåtit exceptionell bevarande av organiska lämningar, inklusive hundratals gamla pergamentfragment som kallas Dödahavsrullarna.
Dessa judiska texter, upptäckta förra århundradet och daterade till de första århundradena f.Kr. och e.Kr., innehåller de tidigaste kända versionerna av den hebreiska bibeln, såväl som ett urval av esoteriska skrifter. Fler fragment av rullarna avslöjades så sent som 2021.
Arkeologer återvände till denna speciella grotta nära ökenoasen Ein Gedi för att dokumentera en inskription som hittades årtionden tidigare.
“Längst bak i grottan, i en av de djupaste delarna av den, inne i en nisch, kunde jag hämta den artefakten – det romerska pilumhuvudet, som kom ut nästan i nyskick”, säger Asaf Gayer, arkeolog med Ariel universitet.
Forskarna rapporterade upptäckten och återvände sedan med ett annat team för att genomföra en undersökning av alla sprickor i grottan, när de fyra svärden avslöjades, rapporterade BBC.
Ett sällsynt lager av vapen från den romerska perioden hittades undangömt i en grotta i Judeens öken av Israel Antiquities Authority Official Channel på YouTube
Men även om svärden hittades på den östra kanten av det romerska imperiet, var de troligen tillverkade i en avlägsen europeisk provins och fördes till provinsen Judeen av soldater i militären, säger Guy Stiebel, en arkeolog vid Tel Aviv University som specialiserat sig på romersk militär. historia.
Han sa att kvaliteten på deras bevarande var exceptionellt sällsynt för romerska vapen, med endast en liten handfull exempel från andra håll i imperiet och utanför dess gränser.
“Var och en av dem kan berätta en hel historia för dig,” sa han.
Framtida forskning kommer att fokusera på att studera dess tillverkning och materialens ursprung för att reta ut historien om föremålen och människorna de tillhörde: romerska soldater och judiska rebeller.
“De speglar också en mycket större berättelse om hela det romerska imperiet och det faktum att vi från en liten grotta på en mycket avlägsen plats i utkanten av imperiet faktiskt kan kasta ljus över dessa mekanismer är den största glädjen som vetenskapsmannen kan ha ,” han sa.
