KUALA LUMPUR, Malaysia — De 43 malaysier som räddats från ett människohandelssyndikat som driver ett telekommunikationsbedrägeri i Peru var unga människor som hade anlänt till Lima bara en vecka tidigare, uppgav malaysisk polis på tisdagen.
Malaysierna snärjdes i en bedrägeri som enligt uppgift kommer från brottssyndikat i Taiwan och Kina, där bedragare utger sig för att vara banker eller en offentlig tjänsteman för att lura en person att avslöja personlig bankinformation eller överföra pengar. Hundratals malaysier har lockats av jobberbjudanden i andra sydostasiatiska länder bara för att till slut tvingas lura människor genom onlineromantik eller kryptovaluta.
“Detta är det första fallet med människohandel i Peru (som involverar malaysier). Vi försöker göra vårt bästa för att utbilda malaysier, inklusive på sociala medier, men dessa jobbbedrägerier förekommer fortfarande”, sa den malaysiske polischefen Razarudin Husain på en presskonferens.
De 26 kvinnorna och 17 männen anlände till Peru den 29 september och hade turen att ha blivit befriade på lördagen efter att peruansk polis slog till mot ett hus i La Molina i huvudstaden Lima, sade han.
Tre av malaysierna är bara 18 och den äldsta i gruppen är 36, sa han.
Utrikesministeriet har sagt att de 43 offren var i gott skick och skulle återföras till Malaysia när utredningen i Lima är klar.
Razarudin sa att de 43 offren lämnade Malaysia lagligt och att polisen fortfarande undersöker detaljer om hur de rekryterades och hur de hamnade i Peru.
Tidningen Utusan Malaysia rapporterade att två av kvinnorna flydde från huset i ett välbärgat område och fördes till polisen efter att ha sökt hjälp från en granne. Dagstidningen, med hänvisning till lokala rapporter i Peru, sa att den inledande utredningen hade identifierat syndikatet som var inblandade som The Red Dragon of Taiwan och att mobiltelefoner, betalkort och kontanter hade beslagtagits.
Den malaysiska polisen kunde inte bekräfta dessa uppgifter.
