BEAR, Del. – President Joe Biden, utan tvekan landets största Amtrak-fan, besökte en tågunderhållsbutik i sin hemstat Delaware i måndags för att visa upp mer än 16 miljarder dollar i federala investeringar för tågresor längs den livliga nordöstra korridoren, och sa om långa -försenade förbättringar, “vi får det äntligen gjort.”
Presidenten lyfte fram utgifter för att modernisera 25 passagerartågsprojekt mellan Boston och Washington vid ett evenemang i Bear, cirka 12 miles (20 kilometer) från Bidens hem i Wilmington.
“Varför har vi inte det bästa järnvägssystemet i världen i USA?” frågade Biden. Han noterade att bättre tågtrafik i några av USAs mest trafikerade platser skulle hjälpa till att underlätta biltrafiken och potentiellt minska användningen av fossila bränslen, tillade han, “Det finns så mycket mer vi kan göra för att förbättra miljön och livskvaliteten.”
Amtrak kör cirka 800 000 resor dagligen på sin nordöstra korridor, säger Vita huset, vilket gör den till landets mest trafikerade järnvägskorridor. Måndagens evenemang kombinerade två saker som ligger Biden nära hjärtat: Amtrak och Delaware.
“Det är bra att vara hemma,” förklarade han. “Det finns inget bättre ställe att göra detta tillkännagivande än i mitt hemland.”
Finansieringen för järnvägsförbättringarna kommer från den cirka 1 biljon dollar tvåpartisan infrastrukturlag som Biden undertecknade för nästan två år sedan, en av flera lagstiftningsframgångar som han basunerar ut i ett presidentkapplöpning som kan innehålla en revansch mot tidigare president Donald Trump. Från lagen kommer Amtrak att få cirka 66 miljarder dollar i nya investeringar, enligt Vita huset.
“Jag har pratat om det här länge, jag vet,” sa Biden om järnvägsförbättringar. “Äntligen, äntligen får vi det gjort.”
President Joe Biden, mitten till vänster, träffar Thomas Rapposelli Jr., vänster, Sterling Rapposelli Jr., mitten till höger, och Tom Rapposelli som presenterade honom innan han talade på Amtrak Bear Maintenance Facility, måndagen den 6 november 2023, i Bear, Del Kredit: AP/Matt Rourke
Presidentens resa var en kort paus från att hantera problem runt om i världen, särskilt i Gazaremsan, där antalet palestinska dödsfall från Israels krig med Hamas översteg 10 000, enligt regionens Hamas-styrda hälsoministerium.
Biden, som har gjort utgifter för infrastruktur till en central del av sin omvalskampanj, använde sitt tal för att kritisera republikanska anhängare av Trumps “Make America Great Again”-rörelse för att de ville “dra ner” Amtraks budget.
“Vi försöker göra tågresandet enklare, snabbare, säkrare och mer pålitligt,” sa han. “De försöker göra det långsammare, svårare och mindre säkert.”
Innan hans formella uttalanden, en strålande Biden chattade och skrattade med Amtrak underhållsverkstad arbetare. Han frågade en hur hon mådde och när svaret kom, “Bra, hur mår du?” Biden svarade, “Ja, jag fick ungefär 16 miljarder dollar för dig”, och skrattar.
President Joe Biden hälsar publiken efter att ha talat vid Amtrak Bear Maintenance Facility, måndagen den 6 november 2023, i Bear, Del. Kredit: AP/Andrew Harnik
Han sa till en annan av de kommande utgifterna för offentliga arbeten: “Du vet att du kommer att få många nya tåg, man.” En blå och vit skylt längs spåren läser “Northeast Corridor Improvement” och “Projekt grundat av president Joe Bidens bipartisan infrastrukturlag”
Under sina 36 år som senator reste Biden fram och tillbaka från Wilmington till Washington dagligen. Presidenten säger att han har avverkat mer än 1 miljon miles på Amtrak under sin public service-karriär och visade förstahandskännedom om rutten på måndagen.
På tal om en nyckeljärnvägstunnel i Baltimore sa Biden att det var en “stor kontrollpunkt, men det är också en stor choke point.” Han pratade om läckor där som kan orsaka förseningar, samt skarpa kurvor på andra håll som tvingar överfulla tåg att sakta ner.
“Du behöver inte berätta för mig,” sa Biden om frekventa tågförseningar. “Jag levde det.”
