Passagerarantalet på Gatwicks flygplats steg till 19 miljoner under årets första sex månader, enligt dess operatör, även om flygledningsstrejker över hela Europa bidrog till en ökning av försenade avgångar och landningar.
Efterfrågan på resor resulterade i att 41 % fler passagerare reste genom flygplatsen mellan januari och juni jämfört med 2022 – när Covid-restriktioner fortfarande var på plats – sa Gatwick när det släppte halvårsresultatet.
Flygplatsen redovisade en nettovinst på 79 miljoner pund för årets första sex månader, en ökning med 56 % jämfört med samma period 2022.
Kaos i flygtrafiken i Storbritannien: easyJet flyger för strandade kunder. Läs mer
Resultaten, som inte inkluderar effekterna av misslyckandet med Storbritanniens flygledningssystem på måndagen, visar att flygningarna låg kvar på 86 % av nivån före pandemin.
Gatwick sa att antalet och punktligheten hade påverkats av strejkåtgärder på flygplatser över hela Europa. Strejker från flygledningsledare har också begränsat rutter och tvingat flygbolagen att omdirigera till längre flygvägar, med Frankrike särskilt drabbat.
Gatwicks största flygbolag, easyJet, ställde in 1 700 sommarflyg från främst Sussex flygplats i ett försök att försöka begränsa störningarna från strejker.
Stewart Wingate, verkställande direktör för Gatwick, sa att flygplatsen hade arbetat för att “ge passagerarna en bra servicenivå, trots en utmanande operativ miljö i stora delar av Europa”.
Flygplatsen sa att den samarbetade med flygbolag och markhanterare för att försöka säkerställa att flygplanen var redo att lämna för den första vågen av avgångar tidigt på morgonen.
Wingate sa att de skulle “fortsätta att arbeta nära våra flygplatspartners för att förbättra punktligheten … och ställa oss till godo för nästa år”.
hoppa över tidigare nyhetsbrevskampanjer
efter nyhetsbrevskampanj
Flygplatsen sa att den hade rekryterat ytterligare 200 säkerhetstjänstemän inför högsommarperioden, vilket gjorde att 98 % av passagerarna kunde ta sig igenom säkerhetskontrollen på mindre än fem minuter.
Wingate, som sa att det hade varit en “mycket utmanande vecka”, med flygtrafikavbrottet som orsakade hundratals inställda och långa förseningar vid Gatwick, tillade: “En av de saker som uppmuntrar oss är återställningen av vårt långdistansnätverk – vi har nu 50 långdistansdestinationer till försäljning. Vi har lagt upp vår sexåriga investeringsplan, som är över 2 miljarder pund mellan nu och 2029. Och sedan har vi fått våra norra landningsbanor inte bara inlämnade utan nu accepterade att gå vidare till granskningsfasen.”
Gatwick hoppas kunna ta sin beredskapsbana på norra landningsbanan till rutinmässig användning för att hjälpa till att utöka kapaciteten till 75 miljoner passagerare per år. Transportsekreteraren kommer i slutet av nästa år att besluta om banan kan gå vidare, baserat på planeringsinspektörernas rekommendation. Lokala grupper och aktivister säger att det kommer att avsevärt öka buller och föroreningar.