Whitney Wolfe Herds avgång som VD för Bumble är ett tecken på att amerikaner håller på att bli kära i nätdejting.
Den 34-åriga entreprenören grundade den kvinnocentrerade dejtingappen för nästan ett decennium sedan och offentliggjorde företaget 2021, vilket gjorde henne till vad vissa beskrev som den yngsta självgjorda kvinnliga miljardären. Herd var också med och grundade dejtingappen Tinder.
Bumble sa i måndags att Herd kommer att efterträdas som VD av Slacks vd Lidiane Jones. Herd kommer att stanna kvar på Bumble som verkställande ordförande för det Austin, Texas-baserade företaget.
Management shuffle på Bumble sammanfaller med motvind för den bredare dejtingappsbranschen när användartillväxten saktar ner och företag kämpar för att förnya och ytterligare tjäna pengar på matchmaking-plattformarna.
Bumble äger även apparna Badoo, Fruitz och Official för att få vänner och nätverka. Den andra stora branschaktören, börsnoterade Match Group, äger Hinge, Tinder och andra dejtingappar.
Det som skiljer Bumble från konkurrenterna är att kvinnor gör det första steget – en funktion Herd utformad för att ge dem mer kontroll över sina dejtingliv och för att hjälpa till att begränsa oönskade meddelanden från potentiella kunder som inte intresserar dem.
Bumble förblir lönsam. På tisdagen rapporterade företaget en nettovinst på 23,1 miljoner dollar på intäkter på 275,5 miljoner dollar för tredje kvartalet, upp från 232,6 miljoner dollar för ett år sedan. Men aktierna i bolaget har fallit, och stängde på måndagen på 13,42 dollar, en nedgång på cirka 40% jämfört med året innan och från 76 dollar i sin marknadsdebut för två år sedan.
Whitney Wolfe Herd, grundare och VD för Bumble, under en intervju på “The Circuit with Emily Chang” i Montecito, Kalifornien, onsdagen den 17 maj 2023. Paul Morris/Bloomberg via Getty Images
“Med ensamheten på uppåtgående globalt till den grad att den har förklarats som en epidemi i USA, finns det stort utrymme för var och en av våra appar att växa och ha betydande inverkan på människors liv”, sa Herd på företagets vinstsamtal.
Unge människor undviker appar?
För dejtingföretag har dock konkurrensen om att tjäna pengar på den ensamheten blivit allt hårdare mitt i en spridning av appar som är inriktade på alla möjliga kunder och tecken på att onlinedejting håller på att tappa sin glans med yngre amerikaner.
Tinder sa att de tappade betalda användare under tredje kvartalet och förutspådde intäkter för det fjärde kvartalet som inte överträffade analytikernas förväntningar. Bumble sa att det hade 3,8 miljoner betalande användare i sina appar under det senaste kvartalet, upp från 3,3 miljoner för ett år sedan.
“Yngre publik, som Generation Z, använder inte dejtingappar på samma sätt. Många använder sociala medier, som Instagram och TikTok för att träffa människor och det skiljer sig från att svepa höger och vänster, vilket är en så stor funktion i onlinedejting,” sa Citigroup-analytikern Ygal Arounian.
Dejtingappar har kämpat för att lägga till användare under de senaste kvartalen, enligt en färsk rapport från Morgan Stanley.
“För att underblåsa uppfattningen att branschen helt enkelt håller på att bli mättad, mogen eller över-inkomstgenererad, rapporterade de bästa dejtingapparna avtagande intäktstillväxt under 2022 (branschen rapporterade totalt cirka 2,6 miljarder dollar i intäkter för året) och mildrad vägledning för 2023,” Morgan Stanley analytiker.
Enligt en undersökning om studenters dejtingsyn från Axios och The Generation Lab sa nästan 80 % av de tillfrågade att de inte använder dejtingappar regelbundet. Över hälften sa att de träffade sina partners personligen, jämfört med 15 % som sa att de träffades på en dejtingapp.
Den ekonomiska osäkerheten tynger också singlars vilja att betala ut dejtingapp-prenumerationer, enligt branschanalytiker.
“På branschnivå ser vi några utmaningar för den totala användartillväxten och tid som spenderas på online-dejtingappen,” sa Arounian till CBS MoneyWatch.
Dödar dejtingappar processen att hitta en partner? 05:11
De flesta dejtingappar tillåter människor att använda tjänsterna gratis, men tar betalt för en förbättrad upplevelse som ofta lovar att öka en användares chanser att matcha med högkvalitativa prospekt.
På Bumble kommer Jones att behöva bevisa att hon kan hitta nya tillväxtvägar för att återta Wall Streets förtroende.
“Den nya strategin från den tillträdande VD:n kommer att vara avgörande för huruvida folk vill investera”, säger Jefferies analytiker James Heaney till CBS MoneyWatch. “Hon är fortfarande en okänd kvantitet, och det kommer att bli en period av konkretisering för att se hur den nya vd:n tänker om verksamheten.”
Skiftet på Bumble kommer efter ytterligare en nyligen avgång på hög nivå på företaget, med tidigare president Tariq Shaukat som lämnade sin position i maj.
“Det finns definitivt många frågor kring vad som händer i branschen med tanke på avmattningen kring Tinder i synnerhet. Det är en stor knock på utrymmet,” tillade Heaney. “Men jag tror att jag tycker att problem på Tinder är unika för dem. Det finns fortfarande gott om landningsbana kvar i online-dejtingutrymmet. Det finns gott om utrymme för ytterligare personer att betala för att använda dessa appar.”
Megan Cerullo
