NEW YORK – Donald Trump undertecknade ett dokument för 30 år sedan som gav den verkliga storleken på hans takvåning i New York som senare listades som mycket större på bokslut, enligt bevis på tisdagen vid den tidigare presidentens rättegång om civila affärsbedrägerier.
Bevisen dök upp i en e-postbilaga som visades när Allen Weisselberg, tidigare finanschef för Trumps företag, vittnade i New Yorks åklagare Letitia James bedrägeriprocess mot Trump och hans Trump-organisation. Trump förnekar alla brott.
Bilagan var ett dokument från 1994, undertecknat av Trump, som fastställde hans Trump Tower-triplex till 10 996 kvadratfot – inte de 30 000 kvadratfot som senare gjordes anspråk på i flera år på finansiella rapporter som gavs till banker, försäkringsbolag och andra för att göra affärer och säkra lån.
Weisselberg sa att han kom ihåg att ha sett e-postmeddelandet men inte bilagan, och förklarade att bilagorna var dokument som han redan hade på företagets kontor. Men i alla händelser, sa han, brydde han sig inte så mycket om lägenhetens storlek eftersom dess värde uppgick till en bråkdel av Trumps förmögenhet.
”Jag har aldrig ens tänkt på lägenheten. Det var de minimis, i mitt sinne”, sa Weisselberg och använde en latinsk term som i princip betyder för liten för att bry sig om.
“Det var inte något som var så viktigt för mig när jag tittade på ett nettovärde på 6 miljarder dollar, 5 miljarder dollar”, sa Weisselberg, vars förhör kommer att återupptas efter att en ex-banktjänsteman vittnat på onsdagen.
Senare tillfrågades Weisselberg om en värdering som kom in på 230 miljoner dollar under vad Trumps bokslut visade för hans egendom Seven Springs norr om New York City. Weisselberg sa att han var medveten om bedömningen men tyckte inte att skillnaden var värd att flagga för externa revisorer som förberedde uttalandena.
New Yorks justitieminister Letitia James anländer till New Yorks högsta domstol tisdagen den 10 oktober 2023 i New York. Donald Trumps mångårige finanschef kommer att vittna när den tidigare presidentens civilrättegång går in i sin andra vecka. Kredit: AP/Seth Wenig
Ändå erkände Weisselberg undertecknande av dokument som intygar att finansiella sammanfattningar som gavs till banker för att möta lånekraven var “sanna, korrekta och fullständigt och rättvisa” representerade Trumps ekonomiska situation.
Weisselberg sa upprepade gånger att han inte kunde komma ihåg om han diskuterade de finansiella rapporterna med Trump medan de slutfördes. Ex-ekonomichefen sa att han granskade utkast “från en nivå på 30 000 fot” (9 100 meters nivå) men ägnade särskild uppmärksamhet åt något “mycket viktigt” för Trump: beskrivningarna av hans fastigheter.
“Det var lite av en marknadsföringsartikel för banker att läsa om våra fastigheter, hur väl de tas om hand, att de är förstklassiga fastigheter”, sa Weisselberg, som tillade att Trump granskade språket som används i sådana beskrivningar.
“Han kanske säger, ‘Använd inte ordet “vacker” – använd ordet “magnifik” eller något liknande,” vittnade Weisselberg.
Från vänster sitter Christopher Kise, Clifford Robert och Alina Habbas advokater som representerar Trump Organization, i New Yorks högsta domstol tisdagen den 10 oktober 2023 i New York. Donald Trumps mångårige finanschef kommer att vittna när den tidigare presidentens civilrättegång går in i sin andra vecka. Kredit: AP/Seth Wenig
Samtidigt, i Trumps valinblandningsfall i Washington, uppmanade åklagare på tisdagen domaren att skydda potentiella jurymedlemmars identiteter, med hänvisning till den tidigare presidentens “fortsatta användning av sociala medier som ett skrämselvapen i domstolsförfaranden.” Trumps advokat John Lauro avböjde att kommentera.
I det federala brottmålet har Trump erkänt sig oskyldig till olaglig plan för att vända sin valförlust 2020 mot demokraten Joe Biden.
I New York sa Weisselberg på tisdagen att han fick reda på skillnaden i storleken på Trump Towers takvåning först när en reporter från Forbes tidningen påpekade det för honom 2016. Han vittnade att han först ifrågasatte tidningens resultat men sa att han inte kunde minnas om han regisserade någon att undersöka saken.
“Du kommer inte ihåg om du gjorde något för att bekräfta vem som hade rätt?” frågade statsadvokaten Louis Solomon.
Weisselberg sa att han inte gjorde det.
När Forbes nollställde frågan om lägenhetsstorlek 2017, visar e-postmeddelanden, sa en företagstalesman till en annan Trump-chef att de enligt Weisselberg inte skulle engagera sig i frågan. En vecka senare släpptes Trumps bokslut för 2016, med användning av felaktiga kvadratmeter.
Under åren har Trump Organizations chefer ökat sin uppskattning av lägenhetens värde avsevärt av skäl som sträcker sig från chefens berömmelse till att jämföra det med ett utropspris på en annan triplex – även om den andra till slut såldes för 60 % mindre, vittnade en annan före detta chef sist. vecka.
När The Wall Street Journal skrev om noteringen på 135 miljoner dollar för en fastighet nära Trumps Mar-a-Lago-klubb i Florida 2018, skrev Weisselberg en lapp där han sa till en anställd att hålla fast vid artikeln och “se vad den slutar sälja för.”
På tisdag ombedd att förklara, vittnade Weisselberg: “Vem som helst kan begära vad som helst för ett dollarbelopp. Det betyder inte att det kommer att säljas.”
Weisselberg, som vittnar som åklagarvittne, är också åtalad i stämningen. Han tog ställning efter en nyligen fängelsevistelse för att ha undandragit skatt på förmåner han fick när han arbetade för Trump.
James stämningsansökan hävdar att Weisselberg konstruerade Trumps finansiella rapporter för att möta hans krav på att de skulle visa ökningar i hans nettoförmögenhet och skrev under på höga värderingar för tillgångar trots värderingar om motsatsen.
Trump deltog i de tre första dagarna av icke-juryrättegången förra veckan men har inte återvänt sedan dess.
Weisselberg lämnade ett fängelse i New York City för sex månader sedan efter att ha avtjänat 100 dagar för att ha undandragit skatt på 1,7 miljoner dollar i extramaterial som följde med hans Trump Organization-jobb, inklusive en lägenhet på Manhattan, skolundervisning för sina barnbarn och lyxbilar för honom och hans fru.
Under edsvurna förhörsförhör i maj vittnade Weisselberg, 76, om att han hade svårt att sova, började träffa en terapeut och tog en generisk form av Valium när han försökte “återvända mig till samhället.”
Trump sa i en förundersökning i april att hans tidigare långvariga löjtnant var omtyckt och respekterad, och “nu har han gått igenom helvetet och tillbaka.”
“Det som har hänt honom är väldigt sorgligt”, sa Trump.
I en förhandsavgörande förra månaden fann domaren Arthur Engoron att Trump, Weisselberg och andra åtalade begick år av bedrägeri genom att överdriva värdet på Trumps tillgångar och nettoförmögenhet på hans bokslut.
Som straff beordrade Engoron att en domstolsutsedd mottagare skulle ta kontroll över några Trump-företag, vilket satte den framtida tillsynen över Trump Tower och andra markeringsfastigheter i tvivel. En appellationsdomstol på fredagen blockerade verkställigheten av den aspekten av Engorons dom, åtminstone för nu.
Den civilrättsliga rättegången gäller anklagelser om konspiration, försäkringsbedrägeri och förfalskning av affärsregister. James kräver 250 miljoner dollar i straffavgifter och ett förbud för Trump att göra affärer i New York.
