LONDON — Ben Dunne, en irländsk affärsmagnat som överlevde en kidnappning av IRA och senare utlöste en skandal som skakade den mysiga världen av Irlands politik, har dött. Han var 74.
Dunnes son Robert bekräftade sin död till nyhetssajten Extra.ie. Irländska medier rapporterade att den äldre Dunn dog av en hjärtattack på lördagen under en resa till Dubai. Irlands utrikesdepartement sa att det var medvetet om en irländsk medborgares plötsliga död i Dubai och gav konsulär hjälp.
Den Cork-födde detaljhandelsbaronens namn var ett av de mest allmänt förekommande i Irland tack vare snabbköpskedjan Dunnes Stores, grundad av hans far, och Ben Dunne Gyms fitnesscenter.
1981 kidnappade maskerade beväpnade män från den irländska republikanska armén Dunne när han var på väg att öppna en butik i Nordirland. Han släpptes en vecka senare, enligt uppgift efter att en lösensumma betalats.
1992 greps han i Florida efter att ha hotat att hoppa från en hotellbalkong på 17:e våningen i Orlando och anklagad för kokaininnehav.
Hans syster tog över familjeföretaget och beställde en bokföringsgranskning som avslöjade detaljer om Dunnes betalningar på sammanlagt miljoner dollar till politiker, inklusive förre premiärministern Charles Haughey. Avslöjandena orsakade en enorm skandal och inspirerade enorma statliga undersökningar av omfattningen av lobbyverksamhet under bordet i irländsk politik.
Irlands nuvarande premiärminister, Leo Varadkar, sa att Dunne “verkligen var större än livet.”
“Han levde ett mindre vanligt liv och i sin tur gjorde han några misstag i livet,” sa Varadkar. “De bästa människorna gör det. Han lät aldrig det besegra honom eller hålla tillbaka honom. Han berörde livet för tiotusentals som kommer att sörja hans förlust.”
Dunnes son Robert sa: “Sammantaget, i slutändan, var han en bra och anständig man.”
Dunne efterlämnar sin fru Mary och deras fyra barn.
