NEW YORK — Fetma i USA har stigit stadigt i mer än ett decennium och några av världens största läkemedelsutvecklare utnyttjar den växande behandlingsmarknaden.
Novo Nordisk rapporterade ytterligare en ökning av vinster och intäkter under sitt senaste kvartal med en stor hjälp från Wegovy, en injicerbar behandling för viktminskning som godkändes av Food and Drug Administration 2021.
Försäljningen av fetmavård ökade med 174 % under de tre första kvartalen 2023 för Novo Nordisk, drivet av den amerikanska marknaden. Efterfrågan på Wegovy, som är en högdosversion av diabetesbehandlingen Ozempic, har varit tillräckligt hög för att motivera pågående utbudsbegränsningar samtidigt som företaget arbetar för att öka produktionen.
Eli Lilly är det senaste företaget att gå in på marknaden för viktminskningsbehandling med sitt regulatoriska godkännande för Zepbound, en ny version av diabetesläkemedlet Mounjaro. Det prissatte läkemedlet till ungefär 20 % rabatt till Novo Nordisks Wegovy när företagen försöker locka fler arbetsgivare att inkludera viktminskningsläkemedel i sina försäkringsförmåner.
Ungefär en tredjedel av vuxna i USA var överviktiga från och med 2021, enligt Centers for Disease Control. Det är en ökning från ungefär en fjärdedel av amerikanska vuxna 2011. Vissa experter räknar med att hälften av alla amerikanska vuxna kommer att vara överviktiga år 2030.
“För att få täckning inom Medicare och Medicaid kommer de sannolikt att behöva lagstiftning på statlig och federal nivå”, säger Jeff Jonas, portföljförvaltare på Gabelli Funds. “Det kommer sannolikt att ta år av marknadsutveckling för att nå sin fulla potential, men dessa läkemedel kan vara revolutionerande.”
Stigande överviktsfrekvenser kan innebära kraftig intäktsökning från läkemedel mot fetma, projekterar Goldman Sachs. Den globala marknaden för läkemedel mot fetma nådde 6 miljarder dollar tidigare i år och kan växa till 100 miljarder dollar till 2030, enligt bankens prognoser.
Novartis och Eli Lillys injicerbara behandlingar kommer sannolikt att möta konkurrens i framtiden. Pfizer utvecklar danuglipron, ett potentiellt oralt läkemedel mot fetma. Bioteknikjätten Amgen utvecklar också en fetmabehandling.
Effekten framåt kan skada vissa tillverkare av medicintekniska produkter genom en nedgång i viktminskningsoperationer. Även Walmart sade enligt uppgift att kunder som hämtar recept på viktminskningsläkemedel köper mindre mat.
Marknaden är på “skjut först, ställ frågor senare”-humör när det kommer till viktminskningsläkemedel, säger Nick Anderson, portföljförvaltare på Thornburg Investment Management. “Det är uppenbart att det här är mycket effektiva läkemedel och det finns en exceptionellt stor efterfrågan på dem.”
Företag som utvecklar överviktsbehandlingar försöker också visa fördelarna med den allmänna hälsan i ett försök att få mer dragkraft på försäkringsskyddet. Mer försäkringsskydd innebär så småningom mer överkomlig viktminskningshantering.
