Biden-administrationen pressade kongressen på tisdag att godkänna dess 105 miljarder dollar kompletterande begäran om nationell säkerhet som inkluderar stöd för både Israel och Ukraina när representanthuset förbereder sig för att överväga lagstiftning som bara skulle stödja Israel.
Utrikesminister Antony Blinken varnade för att att separera finansieringen av Ukraina från stödet till Israel kan uppmuntra motståndare som Ryssland och Iran.
“För våra motståndare – vare sig de är stater eller icke-stater – är det hela en kamp och vi måste svara på ett sätt som erkänner det”, sa Blinken till en senatspanel på tisdag. “Om vi börjar pilla bort bitar av det här paketet kommer de att se det. De kommer att förstå att vi spelar mullvad medan de samarbetar allt mer.”
Begäran inkluderar 61,4 miljarder dollar för Ukraina och 14,3 miljarder dollar för Israel, samt finansiering för gränssäkerhet, humanitärt bistånd och initiativ från Indo-Stillahavsområdet. I hinkarna för Ukraina och Israel ingår finansiering för att ge sina militärer vapen från försvarsdepartementet.
Flera senatorer uttryckte oro för att de nästan 10 miljarderna dollar för humanitärt bistånd i begäran skulle kunna hamna i händerna på Hamas.
“Vi arbetar med den israeliska regeringen, med Egypten, med FN-organen såväl som med andra aktörer för att försöka se till att hjälp kan nå människor som behöver det i Gaza, men på ett sätt som inte går till människorna som inte behöver det, och det är Hamas, säger Blinken.
Blinken tillfrågades om han kan garantera att inga amerikanska skattebetalare som går till humanitärt bistånd till Gaza skulle användas av Hamas. Blinken svarade inte direkt men sa att det pågår en “robust kontroll” av eventuella biståndspengar.
Försvarsminister Lloyd Austin, som vittnade tillsammans med Blinken, hävdade att han höll uppe stödet för Ukraina i dess motoffensiv mot Ryssland.
“Jag kan garantera er att utan vårt stöd kommer Putin att bli framgångsrik”, sa Austin till senatorerna och varnade för att Putin hoppas att USA tappar intresset på lång sikt.
Sen. Chris Murphy, demokrat från Connecticut, tryckte på för att Ukrainas bistånd inte skulle glömmas bort och varnade att Ukraina nu kunde se “botten av pipan” och att det snart inte skulle finnas några kulor kvar i deras vapen.
Pentagon har försett Ukraina med utrustning till ett värde av cirka 44 miljarder dollar i uttag från försvarsdepartementets aktier sedan Ryssland invaderade i februari 2022. Dessa uttag har fortsatt sedan räkenskapsårets slut, men Pentagon sa på tisdagen att det bara finns cirka 5,4 miljarder dollar i uttag. myndigheten kvar tills kongressen godkänner mer finansiering.
Kravet på Ukraina-stöd under tisdagens senatsutfrågning kommer när republikanerna i kongressen är delade om huruvida finansieringen av Ukraina ska kopplas ihop med stödet till Israel.
Husets talman Mike Johnson, som har varit i jobbet i några dagar, har tidigare röstat emot Ukrainas bistånd, och Republikanerna i parlamentet släppte en åtgärd denna vecka som skulle ge stöd till just Israel. Men den republikanska minoritetsledaren i senaten Mitch McConnell sa på tisdagen att han tror att utmaningarna som Ukraina och Israel utgör hänger ihop och bör finansieras tillsammans, tillsammans med pengar för gränssäkerhet och Indo-Stillahavsområdet.
Blinken gav också mer information om amerikaner som är strandsatta i Gaza som fortfarande inte kan avvika genom Rafah-gränsövergången som förbinder Gaza med Egypten. Han berättade för lagstiftarna att det för närvarande finns omkring 400 amerikanska medborgare – 1 000 personer, inklusive medborgarnas familjemedlemmar – som försöker lämna Gaza. Utrikesdepartementet har nått ut till amerikanska medborgare antingen genom telefonsamtal, e-postmeddelanden eller What’s App, sa Blinken.
Sen. Jeff Merkley, demokrat från Oregon, sa att en familj i Oregon fick tre separata textaviseringar från utrikesdepartementet för att gå till Rafah-gränsövergången. Men varje gång familjen gick till gränsövergången öppnades aldrig porten.
Blinken anklagade Hamas för att vara ett “hinder” för att tillåta amerikanska medborgare att lämna. Det fanns tillfällen som utrikesdepartementet trodde att det skulle kunna evakuera amerikaner, bara för att finna att procedurerna för att göra det möjligt för dem att lämna blockerades av Hamas, enligt Blinken.
En demonstrant avlägsnas medan andra visar målade händer när USA:s utrikesminister Antony Blinken och försvarsminister Lloyd Austin vittnar under en utfrågning i senatens anslagskommitté för att granska den kompletterande begäran om nationell säkerhet, på Capitol Hill i Washington, DC, den 31 oktober 2023 SAUL LOEB/AFP via Getty Images
Blinken avbröts flera gånger under sina öppningsanföranden av demonstranter som skrek “vapenvila nu” och “USA stöder en brutal massaker.” Blinken erkände dessa demonstranter i slutet av sitt uttalande.
“Jag hör också väldigt mycket passionerna som uttrycks i det här rummet och utanför det här rummet,” sa han. “Alla av oss är engagerade i skyddet av det civila livet. Vi känner alla till lidandet som äger rum medan vi talar. Vi är alla fast beslutna att se att det tar slut.”
Alan He bidrog med rapportering.
Eleanor Watson
Twitter
Read More
