ChatGPT-tillverkaren Open AI sa på fredagen att den har stött ut sin medgrundare och VD Sam Altman efter att en granskning visade att han inte var “konsekvent uppriktig i sin kommunikation” med styrelsen.
“Styrelsen har inte längre förtroende för hans förmåga att fortsätta leda OpenAI”, sa företaget för artificiell intelligens i ett uttalande.
Under året sedan Altman slungade ChatGPT till global berömmelse har han blivit Silicon Valleys eftertraktade röst om löften och potentiella faror med artificiell intelligens, och hans plötsliga och mestadels oförklarade utträde väckte osäkerhet för branschens framtid.
Mira Murati, OpenAI:s tekniska chef, kommer att ta över som tillförordnad vd med omedelbar verkan, sade företaget, medan det söker efter en permanent ersättare.
Tillkännagivandet sade också att en annan OpenAI-grundare och toppchef, Greg Brockman, styrelsens ordförande, skulle avgå från den rollen men stanna kvar på företaget, där han fungerar som president. Men senare på X, tidigare Twitter, postade Brockman ett meddelande han skickade till OpenAI-anställda där han skrev, “baserat på dagens nyheter, jag slutade.”
I ett annat X-inlägg på fredagskvällen sa Brockman att Altman ombads gå med i ett videomöte vid lunchtid fredag med företagets styrelseledamöter, minus Brockman, under vilket OpenAI-grundaren och chefsforskaren Ilya Sutskever informerade Altman om att han fick sparken.
“Sam och jag är chockade och ledsna över vad styrelsen gjorde i dag”, skrev Brockman och tillade att han informerades om att han togs ur styrelsen i ett separat samtal med Sutskever en kort tid senare.
Open AI-vd:n Sam Altman deltar i en diskussion med titeln “Charting the Path Forward: The Future of Artificial Intelligence” under Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC) CEO Summit, torsdagen den 16 november 2023, i San Francisco. Kredit: AP/Eric Risberg
OpenAI avböjde att svara på frågor om vad Altmans påstådda brist på uppriktighet handlade om. Uttalandet sade att hans beteende hindrade styrelsens förmåga att utöva sitt ansvar.
Altman skrev fredag den X: “Jag älskade min tid på openai. det var omvälvande för mig personligen, och förhoppningsvis världen lite. mest av allt älskade jag att arbeta med så begåvade människor. kommer att ha mer att säga om vad som händer senare.”
I ett annat inlägg på X tidigt på lördagsmorgonen kallade han det som hände för en “konstig upplevelse” och tackade sina följare för “utgjutandet av kärlek.”
“det har varit som att läsa din egen lovtale medan du fortfarande lever”, skrev Altman.
Open AI VD Sam Altman deltar i en diskussion med titeln “Charting the Path Forward: The Future of Artificial Intelligence” under Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC) CEO Summit, torsdagen den 16 november 2023, i San Francisco. Kredit: AP /Eric Risberg
Associated Press och OpenAI har ett licens- och teknikavtal som ger OpenAI tillgång till en del av AP:s textarkiv.
Altman hjälpte till att starta OpenAI som ett ideellt forskningslaboratorium 2015. Men det var ChatGPT:s explosion i allmänhetens medvetande som satte Altman i rampljuset som ett ansikte för generativ AI – teknologi som kan producera nya bilder, textstycken och andra medier. På en världsturné i år blev han mobbad av en skara beundrande fans vid ett evenemang i London.
Han har suttit med flera statschefer för att diskutera AI:s potential och faror. Bara i torsdags deltog han i ett VD-toppmöte vid Asia-Pacific Economic Cooperation-konferensen i San Francisco, där OpenAI är baserat.
Han förutspådde att AI kommer att visa sig vara “det största steget framåt för någon av de stora tekniska revolutionerna vi har haft hittills.” Han erkände också behovet av skyddsräcken och uppmärksammade de existentiella farorna som framtida AI kan utgöra.
Vissa datavetare har kritiserat att fokus på långt borta risker distraherar från verkliga begränsningar och skador av nuvarande AI-produkter. US Federal Trade Commission har inlett en utredning om huruvida OpenAI bröt mot konsumentskyddslagar genom att skrapa offentliga data och publicera falsk information via sin chatbot.
Företaget sa att dess styrelse består av OpenAI:s chefsforskare, Ilya Sutskever, och tre icke-anställda: Quoras vd Adam D’Angelo, teknikentreprenören Tasha McCauley och Helen Toner från Georgetown Center for Security and Emerging Technology.
OpenAI:s viktigaste affärspartner, Microsoft, som har investerat miljarder dollar i uppstarten och hjälpt till att ge datorkraften för att driva sina AI-system, sa att övergången inte kommer att påverka deras relation.
“Vi har ett långsiktigt partnerskap med OpenAI och Microsoft förblir engagerade i Mira och deras team när vi tar med oss denna nästa era av AI till våra kunder”, sade ett meddelande från Microsoft.
Även om han inte är utbildad till AI-ingenjör, har Altman, nu 38, setts som ett underverk i Silicon Valley sedan hans tidiga 20-tal. Han rekryterades 2014 för att ta ledningen av startinkubatorn YCombinator.
OpenAI började som en ideell organisation när den lanserades med ekonomiskt stöd från Teslas vd Elon Musk och andra. Dess uttalade mål var att “föra fram digital intelligens på det sätt som sannolikt kommer att gynna mänskligheten som helhet, utan begränsningar av ett behov av att generera ekonomisk avkastning.”
Det förändrades 2018 när det införlivade ett vinstdrivande företag Open AI LP, och flyttade nästan all personal till verksamheten, inte långt efter att ha släppt sin första generation av GPT-modellen för stora språk för att efterlikna mänskligt skrivande. Ungefär samtidigt avgick Musk, som hade varit ordförande för dess styrelse tillsammans med Altman, från styrelsen i ett drag som OpenAI sa skulle eliminera en “potentiell framtida konflikt för Elon” på grund av Teslas arbete med att bygga självkörande system.
Medan OpenAI:s styrelse har bevarat sin ideella förvaltningsstruktur, har startupen som den övervakar alltmer försökt dra nytta av sin teknologi genom att skräddarsy sin populära chatbot för företagskunder.
På sin första utvecklarkonferens förra veckan var Altman huvudtalaren som visade upp en vision för en framtid av AI-agenter som kan hjälpa människor med en mängd olika uppgifter. Dagar senare meddelade han att företaget skulle behöva pausa nya prenumerationer på sin premiumversion av ChatGPT eftersom det hade överskridit kapaciteten.
Altmans exit “är verkligen chockerande eftersom han har varit ansiktet utåt för” generativ AI-teknik, sa Gartner-analytikern Arun Chandrasekaran.
Han sa att OpenAI fortfarande har en “djup bänk av tekniska ledare” men dess nästa chefer kommer att behöva styra den genom utmaningarna med att skala verksamheten och möta förväntningarna från tillsynsmyndigheter och samhället.
Wedbush-analytikern Dan Ives sa att han ser Altmans avskedande som ett “svart öga” för OpenAI och en som sannolikt kommer att få ringa effekter över Silicon Valley och Wall Street. Han spekulerade också att Altmans utträde kan komplicera saker för Microsoft.
“Altman går från en vän till potentiellt en fiende,” sa Ives.
Altman har ett antal möjliga nästa steg. Även när han körde OpenAI satte han stora satsningar på flera andra ambitiösa projekt.
Bland dem är Helion Energy, för att utveckla fusionsreaktorer som skulle kunna producera enorma mängder energi från väte i havsvatten, och Retro Biosciences, som syftar till att lägga till 10 år till människans livslängd med hjälp av bioteknik. Altman var också med och grundade Worldcoin, ett biometriskt och kryptovalutaprojekt som har skannat människors ögonglober med målet att skapa en stor digital identitet och finansiellt nätverk.
