Den andra personen som fick ett transplanterat hjärta från en gris har dött, nästan sex veckor efter den mycket experimentella operationen, meddelade hans läkare i Maryland på tisdagen.
Lawrence Faucette, 58, höll på att dö av hjärtsvikt och inte kvalificerad för en traditionell hjärttransplantation när han fick det genetiskt modifierade grishjärtat den 20 september.
Enligt University of Maryland School of Medicine hade hjärtat verkat friskt under den första månaden men började visa tecken på avstötning de senaste dagarna. Faucette dog i måndags.
I ett uttalande från sjukhuset sa Faucettes fru Ann att hennes man “visste att hans tid med oss var kort och att detta var hans sista chans att göra för andra. Han trodde aldrig att han skulle överleva så länge som han gjorde.”
Maryland-teamet utförde förra året världens första transplantation av ett hjärta från en genetiskt förändrad gris till en annan döende man. David Bennett överlevde två månader innan hjärtat misslyckades, av skäl som inte är helt klara även om tecken på ett grisvirus senare hittades inuti organet. Lärdomar från det första experimentet ledde till förändringar, inklusive bättre virustestning, innan det andra försöket.
“Mr Faucettes sista önskan var att vi skulle få ut det mesta av vad vi har lärt oss av vår erfarenhet”, säger Dr Bartley Griffith, kirurgen som ledde transplantationen vid University of Maryland Medical Center, i ett uttalande.
Försök till organtransplantationer från djur till människa – kallade xenotransplantationer – har misslyckats i årtionden, eftersom människors immunsystem omedelbart förstörde den främmande vävnaden. Nu försöker forskare igen använda grisar som är genetiskt modifierade för att göra deras organ mer mänskliga.
Faucette, en marinveteran och tvåbarnspappa från Frederick, Maryland, hade avvisats för en traditionell hjärttransplantation på grund av andra hälsoproblem när han kom till Marylands sjukhus, utan alternativ och uttryckte en önskan att spendera lite mer tid med hans familj.
I mitten av oktober sa sjukhuset att Faucette hade kunnat stå och släppte en video som visar honom arbeta hårt i sjukgymnastik för att återfå den kraft som behövdes för att försöka gå.
I den här bilden från video från University of Maryland School of Medicine, arbetar Lawrence Faucette, som fick en hjärttransplantation av gris, med en sjukgymnast på skolans sjukhus i Baltimore den 18 oktober 2023. Tom Jemski/University of Maryland School av medicin via AP
Hjärt-xenotransplantationschef Dr. Muhammad Mohiuddin sa att teamet kommer att analysera vad som hände med hjärtat medan de fortsätter att studera grisorgan.
Många forskare hoppas att xenotransplantationer en dag skulle kunna kompensera för den enorma bristen på mänskliga organdonationer. Mer än 100 000 människor finns på landets lista för en transplantation, de flesta väntar på njurar, och tusentals kommer att dö i väntan.
En handfull vetenskapliga team har testat gris njurar och hjärtan i apor och i donerade människokroppar, i hopp om att lära sig tillräckligt mycket för Food and Drug Administration att tillåta formella studier av xenotransplantation.
