WASHINGTON – Den federala regeringen är på väg mot en avstängning som kommer att störa många tjänster, klämma arbetare och tjata om politiken när republikaner i kammaren, drivna av hårda högerkrav på djupa nedskärningar, tvingar fram en konfrontation om federala utgifter.
Medan vissa statliga enheter kommer att vara undantagna – socialförsäkringskontroller, till exempel, kommer fortfarande att försvinna – kommer andra funktioner att begränsas kraftigt. Federala myndigheter kommer att stoppa alla åtgärder som anses oväsentliga, och miljontals federala anställda, inklusive medlemmar av militären, kommer inte att få lönecheckar.
En titt på vad som väntar om regeringen lägger ner den 1 oktober.
VAD ÄR EN REGERINGSTÄNGNING?
En avstängning inträffar när kongressen misslyckas med att anta någon typ av finansieringslagstiftning som är undertecknad i lag av presidenten. Lagstiftare ska skicka 12 olika utgiftsräkningar för att finansiera myndigheter över hela regeringen, men processen är tidskrävande. De tillgriper ofta att godkänna en tillfällig förlängning, kallad en fortlöpande resolution eller CR, för att tillåta regeringen att fortsätta sin verksamhet.
När ingen finansieringslagstiftning antas måste federala myndigheter stoppa allt icke-nödvändigt arbete och kommer inte att skicka lönecheckar så länge avstängningen varar.
Även om anställda som bedöms vara väsentliga, såsom flygledare och poliser, fortfarande måste rapportera till jobbet, är andra federala anställda uppsagda. Enligt en lag från 2019 ska samma arbetare få efterskottsbetalning när finansieringsdöden är löst.
En skylt med texten “Because of the Federal Government SHUTDOWN All National Parks are Closed” är uppsatt på en barrikad framför Lincoln Memorial i Washington, 1 oktober 2013. Den federala regeringen är på väg mot en avstängning som kommer att störa många tjänster, pressa arbetare och roa politik. Kredit: AP/Carolyn Kaster
NÄR SKULLE EN AVSTÄNGNING BÖRJA OCH HUR LÄNGE KOMMER DEN PÅ?
Den statliga finansieringen löper ut den 1 oktober, i början av det federala budgetåret. En avstängning börjar i praktiken klockan 12:01 om kongressen inte kan godkänna en finansieringsplan som presidenten undertecknar i lag.
Det är omöjligt att förutsäga hur länge en avstängning skulle pågå. Med kongressen delad mellan en demokratiskt kontrollerad senat och republikanskt ledd hus, och talman Kevin McCarthys hårda högerkonservativa som vill använda avstängningen som hävstång för nedskärningar i utgifterna, rustar många för ett stopp som kan pågå i veckor.
VEM PÅVERKAR EN AVSTÄNGNING?
Dörrarna hos Internal Revenue Service (IRS) i Henry M. Jackson Federal Building är låsta och täckta med persienner som en skylt som visar att kontoret kommer att vara stängt under den partiella nedläggningen av regeringen den 16 januari 2019 i Seattle. Den federala regeringen är på väg mot en avstängning som kommer att störa många tjänster, pressa arbetare och förvirra politiken. Kredit: AP/Elaine Thompson
Miljontals federala arbetare möter försenade lönecheckar när regeringen lägger ner, inklusive många av de cirka 2 miljoner militärpersonalen och mer än 2 miljoner civila arbetare över hela landet.
Nästan 60 % av de federala arbetarna är stationerade i departementet för försvar, veteranfrågor och inrikessäkerhet.
Federala arbetare är stationerade i alla 50 delstater och har direkt interaktion med skattebetalarna – från Transportation Security Administration-agenter som driver säkerhet på flygplatser till posttjänstarbetare som levererar post.
Vissa federala kontor måste också stänga eller möta förkortade timmar under en avstängning.
Utöver federala arbetare kan en avstängning få långtgående effekter på statliga tjänster. Personer som ansöker om statliga tjänster som kliniska prövningar, skjutvapentillstånd och pass kan se förseningar.
Företag som är nära kopplade till den federala regeringen, såsom federala entreprenörer eller turisttjänster runt nationalparker, kan se störningar och nedgångar. Resesektorn kan förlora 140 miljoner dollar dagligen vid en avstängning, enligt US Travel Industry Association.
Lagstiftare varnar också för att en avstängning kan rassa finansmarknaderna. Goldman Sachs har uppskattat att en avstängning skulle minska den ekonomiska tillväxten med 0,2% varje vecka den varade, men tillväxten skulle sedan studsa tillbaka efter att regeringen öppnar igen.
Andra säger att störningarna i statliga tjänster har långtgående konsekvenser eftersom det skakar förtroendet för regeringen att uppfylla sina grundläggande plikter. Den amerikanska handelskammaren varnade: “En välfungerande ekonomi kräver en fungerande regering.”
HUR ÄR DET MED DOMSTÄL, KONGRESSARBETE OCH PRESIDENTSLÖN?
Presidenten och kongressmedlemmarna kommer att fortsätta arbeta och få betalt. Däremot kommer alla medlemmar av deras personal som inte anses nödvändiga att sägas upp.
Rättsväsendet kommer att kunna fortsätta att arbeta under en begränsad tid med medel som härrör från domstolsansökningar och andra avgifter, samt annan godkänd finansiering.
Noterbart är att finansieringen av de tre specialjurister som utsetts av justitieminister Merrick Garland inte skulle påverkas av en regeringsavstängning eftersom de betalas genom ett permanent, obestämt anslag, ett område som tidigare har varit undantaget från nedläggningar.
Det betyder att de två federala fallen mot Donald Trump, den tidigare presidenten, liksom fallet mot Hunter Biden, son till president Joe Biden, inte skulle avbrytas. Trump har krävt att republikanerna återkallar åtalen mot honom som ett villkor för att finansiera regeringen, och förklarar att det är deras “sista chans” att agera.
HAR DET HÄNT FÖRR?
Före 1980-talet ledde uteblivna statliga anslag inte till att statlig verksamhet märkbart slutade. Men dåvarande USA:s justitieminister Benjamin Civiletti hävdade i en serie juridiska yttranden 1980 och 1981 att statliga myndigheter inte lagligt kan verka under en finansieringslucka.
Federala tjänstemän har sedan dess verkat under en överenskommelse om att de kan göra undantag för funktioner som är “nödvändiga” för allmän säkerhet och konstitutionella skyldigheter.
Sedan 1976 har det funnits 22 finansieringsluckor, varav 10 leder till att arbetstagare har blivit uppsagda. Men de flesta av de betydande nedläggningarna har ägt rum sedan Bill Clintons presidentperiod, då dåvarande talmannen Newt Gingrich och hans konservativa majoritet i kammaren krävde budgetnedskärningar.
Den längsta regeringsavstängningen ägde rum mellan 2018 och 2019 när dåvarande president Trump och kongressdemokraterna gick in i en konflikt över hans krav på finansiering av en gränsmur. Störningen varade i 35 dagar, under semesterperioden, men var också bara en partiell regeringsavstängning eftersom kongressen hade godkänt några anslagsförslag för att finansiera delar av regeringen.
VAD KRÄVS FÖR ATT AVSLUTA EN AVSTÄNGNING?
Det är kongressens ansvar att finansiera regeringen. Huset och senaten måste komma överens om att finansiera regeringen på något sätt, och presidenten måste underteckna lagstiftningen i lag.
Kongressen förlitar sig ofta på en så kallad fortsatt resolution, eller CR, för att tillhandahålla stopppengar för att öppna regeringskontor på nuvarande nivåer när budgetförhandlingar pågår. Pengar för brådskande nationella prioriteringar, såsom nödhjälp till offer för naturkatastrofer, är ofta kopplade till en kortsiktig proposition.
Men hårdföra republikaner säger att alla tillfälliga lagförslag är en icke-startare för dem. De trycker på för att hålla regeringen stängd tills kongressen förhandlar om alla 12 lagförslag som finansierar regeringen, vilket historiskt sett är ett mödosamt åtagande som inte är löst förrän tidigast i december.
Trump, som är Bidens högsta rival på väg in i valet 2024, uppmanar de republikanska hårdförare.
Om de lyckas kan avstängningen pågå i veckor, kanske ännu längre.
__
Associated Press-skribenterna Fatima Hussein, Lindsay Whitehurst, Josh Boak och Lisa Mascaro bidrog till denna rapport.
