Walt Disney Co.:s VD Bob Iger lovade att göra sina streamingtjänster lönsamma genom en planerad prishöjning i oktober på sina reklamfria Disney+- och Hulu-planer och ett tillslag mot lösenordsdelning som förväntas sträcka sig till nästa år.
Höjningarna kommer att höja den månatliga kostnaden för annonsfria Disney+ med $3, eller ungefär 27%, till nästan $14. Kostnaden för annonsfri Hulu kommer också att stiga $3 till nästan $18 – en 20% höjning som kommer att göra det dyrare än den mest populära annonsfria nivån på Netflix.
Iger talade efter Disneys offentliggörande av blandade vinster för det tredje kvartalet som avslutades den 1 juli. Företaget rapporterade en betydande nettoförlust samtidigt som de tappade kunder på både inhemska och internationella marknader. Totalt sett rapporterade Disney en intäktsökning på 4 % för kvartalet men ökade till en nettoförlust på 460 miljoner dollar från en vinst på 1,4 miljarder dollar föregående år. Disney-aktien, som stängde på $87,49, steg ungefär 2,2% till $89,45 i efterhandel.
Medan Disney rapporterade mindre förluster på Disney+ under kvartalet tappade tjänsten inhemska abonnenter i USA och Kanada för andra kvartalet i rad. Internationellt fick företaget sitt tredje kvartal i rad med nedgångar, även om frågor på den indiska marknaden spelade en stor roll där.
Tjänsten hade 146,1 miljoner internationella kunder under det tredje kvartalet, en minskning med 7,4 % från de 157,8 miljoner den rapporterade under andra kvartalet. Det följde på en förlust på 4 miljoner streamingprenumeranter under andra kvartalet. På hemmaplan tappade det 300 000 abonnenter under tredje kvartalet, samma antal som det förlorade under andra kvartalet.
Disneys vd erkände att prishöjningarna är avsedda att styra konsumenterna mot billigare annonsstödda versioner av dessa tjänster, vars prenumerationspriser inte ändras. Reklammarknaden för streaming “plockar upp”, sa han och noterade att det är hälsosammare än traditionella TV-annonser. “Vi försöker självklart med vår prissättningsstrategi att migrera fler prenumeranter till den reklamstödda nivån.”
Iger lämnade inga detaljer om åtgärden för lösenordsdelning utöver att säga att Disney kunde dra vissa fördelar 2024, även om han tillade att arbetet “kanske inte skulle slutföras” det året och att Disney inte kunde förutsäga hur många lösenordsdelare som skulle byta till betalda abonnemang.
Vissa analytiker tvivlade på om prishöjningar och hårdhet mot lösenordsdelare kan göra mycket för att leda Disney tillbaka till hållbar tillväxt. Paul Verna, en analytiker på Insider Intelligence, sa i en anteckning att företagets rörelser sannolikt inte kommer att lugna investerare som är “angelägna om att få klarhet i företagets strategi för sina streamingtjänster och TV-nätverk.”
Även om en minskning av Disneys streamingförluster är uppmuntrande, hävdade han, berodde förbättringarna mer på dramatiska kostnadsminskningar än organisk tillväxt, vilket tyder på att Iger fortfarande inte har en plan för att sätta Disney på en sund grund.
Disney är mitt uppe i en “strategisk omorganisation” som inkluderar nedskärningar av cirka 7 000 jobb för att hjälpa till att spara 5,5 miljarder dollar i hela företaget.
Iger, som återvände i november för att ta över VD-posten från Bob Chapek, har arbetat under de senaste månaderna för att vända Disneys streamingverksamhet samtidigt som han ser till att den ekonomiska styrkan i dess nöjesparker inte vacklar.
Disneys nöjesparker ses allmänt av branschexperter som en kritisk komponent i det Burbank-baserade företagets verksamhet. I detta syfte har Iger prioriterat att återknyta kontakten med Disneys nöjesparker och återställa deras förtroende för varumärket. Kort efter Igers återkomst rullade förändringar ut i amerikanska parker.
Han har också varit tvungen att kämpa med att försöka skydda Disney Worlds nöjesparkdistrikt från ett övertagande av Floridas guvernör Ron DeSantis. Disney stämde DeSantis i slutet av april och påstod att guvernören förde en “riktad kampanj för regeringens vedergällning” efter att företaget motsatte sig en lag som kritiker kallar “Säg inte gay”. Den här månaden kallade en grupp av mestadels republikanska före detta regeringstjänstemän på hög nivå Floridas guvernörs övertagande av Disney Worlds styrande distrikt “allvarligt skadligt för statens politiska, sociala och ekonomiska struktur.”
Disney meddelade förra månaden att Iger kommer att kvarstå som VD för The Walt Disney Co. till slutet av 2026, och går med på en tvåårig kontraktsförlängning som kommer att ge underhållnings- och temaparksföretaget lite andrum att hitta sin efterträdare.
På tisdagen tillkännagav Disney-ägda ESPN att de gjorde ett lukrativt avtal för att ändra namnet på en befintlig sportspelsapp som ägs av Penn Entertainment till ESPN Bet. Penn Entertainment betalar 1,5 miljarder dollar plus andra ersättningar för exklusiva rättigheter till ESPN-namnet och kommer att fortsätta att äga och driva bettingappen.
