Om det fortfarande verkar konstigt att tänka på fisk som växer på gårdar så borde det inte göra det.
Vattenbruk har varit den snabbast växande livsmedelssektorn i världen i decennier, och människor äter nu mer odlad fisk än vild fisk.
Branschen har fått växa. Efterfrågan på skaldjur är skyhöga och kommer att fortsätta att öka. Men haven ger upp allt de kan: Produktionen av vild fisk har varit platt sedan omkring 1990.
Fiskodling och skaldjursproduktion släpper vanligtvis ut betydligt mindre utsläpp av växthusgaser än produktion av nötkött och annat animaliskt protein, men vattenbruk kan fortfarande orsaka allvarliga miljöproblem.
___
REDAKTÖRENS NOTERING — Den här historien är en del av The Protein Problem, en AP-serie som undersöker frågan: Kan vi mata denna växande värld utan att svälta planeten? För att se hela projektet, besök https://projects.apnews.com/features/2023/the-protein-problem/index.html
___
Ung laxskola i en tank på Atlantic Sapphire Bluehouse inomhuslaxfarm i Homestead, Florida, onsdagen den 28 juni 2023. Företaget säger att det inte behöver vaccinera eller medicinera sin lax och har sänkt dödligheten för fiskarna till cirka 3 % — mycket lägre än branschgenomsnittet på 20 %. Kredit: AP/Rebecca Blackwell
Och i takt med att det har vuxit har problemen med storjordbruket vuxit med. Många är som problem som möter massiva höns-, gris- och boskapsverksamheter. Gårdarna och avfallet från dem kan försämra och förorena närliggande ekosystem, sjukdomar kan snabbt svepa igenom den tätt packade fisken och att samla in foder till djuren kan orsaka avlägsna miljöproblem.
Inför svidande kritik och strängare regler – och ivriga att möta efterfrågan – försöker fiskodlare nya sätt att öka produktionen och minimera skadorna.
VATTENKULTURBYAR I INDONESIEN
Indonesiens uppgång till att bli världens tredje största producent av odlad skaldjur medförde förstörelse till närliggande kuster. Mangrover, som skyddar kusten och fungerar som plantskolor för en mängd vattenlevande arter, slets ut.
Laxskola i en tank på Atlantic Sapphire Bluehouse inomhuslaxfarm i Homestead, Florida, torsdagen den 29 juni 2023. Stora inomhustankar är designade för att efterlikna laxens naturliga miljö genom att fastställa rätt temperatur, rätt salthalt och rätt belysning. Kredit: AP/Rebecca Blackwell
Orenat avfall förorenade vattendelar. Massiva fiskdöende skakade lokala ekonomier.
“Varje år ställdes vi inför samma problem, speciellt när säsongerna förändrades”, säger Jono, en vattenbruksodlare som precis som många indoneser bara använder ett namn. “Vi hade så många döda fiskar.”
Jono utbildades som en del av en större plan av den indonesiska regeringen som kommer att etablera över 100 “vattenbruksbyar” runt om i landet som är utformade för att minska effekten av fiskodling och utöka produktionen.
Han har lärt sig hur man bättre kan förebygga och behandla sjukdomar, nya matningstekniker, bättre dammkonstruktion och korrekt avfallshantering.
“Tidigare brukade vi skörda var åttonde eller nionde månad, nu kan det vara var fjärde till femte månad,” sa han.
KINA TAGER FISKODLING OFFSHORE
Kina, världens överlägset största vattenbruksproducent, försöker också minska fiskodlingens miljöpåverkan.
Ett sätt: Ta det till havs, där strömmar kan leverera rent vatten och avfall kan skingras snabbt.
Två kilometer (1,2 miles) utanför kusten av staden Yantai i nordöstra Kina, sitter tre runda burar 80 meter (260 fot) över havet under havets yta.
Havsbraxen, koreansk stenfisk och andra fiskar vickar och simmar i ett nät tillverkat av en slitstark, lätt plast som tål extremt väder och håller havstulpaner på avstånd.
Anläggningens plattform är utrustad med ett övervakningssystem som ständigt känner av vattentemperatur, vattenkvalitet och syrenivåer, säger Zhang Zhuangzhi, som är ansvarig för fiskodling på Shandong Ocean Harvest Corporation, som driver verksamheten.
Hittills har kostnader och tekniska utmaningar bromsat bred användning.
ETT LAXFISKE I ETT LAGER I FLORIDA
I ett lager nära Miami är stora inomhustankar utformade för att efterlikna laxens naturliga miljö genom att fastställa rätt temperatur, rätt salthalt och rätt belysning.
Idén: Odla laxen inomhus för att minska exponeringen för parasiter, värmande vatten och algblomningar som hotar fisken som odlas i gårdar i öppet vatten nära stranden – och i sin tur minska fiskens påverkan på strandlinjen.
Tekniken “tar bort en del av nackdelen som du kan ha i naturen”, säger Damien Claire, chefsförsäljnings- och marknadschef för Atlantic Sapphire, moderbolaget till Bluehouse Salmon.
Claire sa att företaget inte behöver vaccinera eller medicinera sin lax och har sänkt fiskens dödlighet till cirka 3 % – mycket lägre än branschgenomsnittet på 20 %.
Att föda upp fisk i en inomhus, hårt kontrollerad miljö har också lett till andra fördelar, sa han.
Företaget producerar cirka 3 miljoner lax om året och hoppas kunna producera 65 miljoner så småningom.
Det är en lovande modell, men inte lätt att följa eftersom systemet förlitar sig på en ovanlig egenskap hos grundvattnet nära lagrets läge: Lax behöver både söt- och saltvatten, och båda finns i närheten.
FRANSKA FLUGFABRIK
När fisken som odlas i gårdar matas med vildfångad fisk som sardiner och ansjovis, kan en stor fördel med fiskodlingar – mindre stress på havets ekosystem – avdunsta.
På Innovafeed, baserat i Frankrike, föds proteinrika svarta soldatflugor upp som ett foderalternativ.
Företaget valde flugan av tre huvudsakliga skäl: Den blir inte sjuk, äter nästan vad som helst och har en kort livscykel som gör att den kan födas upp och skördas snabbt.
“Det finns ett skämt som säger att svarta soldaters flyglarver kommer att äta upp allt utom betong och stål”, säger Nizar El Alami, affärschef på Innovafeed.
Företagets flugprotein matar lax, havsruda, räkor och andra arter med livsmedelsproducenter över hela Europa, Amerika och Sydostasien, enligt Alex Diana, produktchef på Innovafeed. Det har två fabriker nu och planerar ytterligare 10 till 2030 som kommer att producera insektsprotein för fisk, kyckling och till och med husdjur.
“Vi försöker reproducera vad som händer i naturen, men i industriell skala,” sa han. “Vi försöker minimera näringskedjans inverkan på planetens resurser.”
