Washington — Den särskilda advokaten Jack Smith skaffade en husrannsakningsorder för information om tidigare president Donald Trumps Twitter-konto tidigare i år som en del av hans utredning av efterdyningarna av valet 2020, visar domstolsprotokoll som inte är förseglade på onsdagen.
En dom av en panel med tre domare vid den amerikanska appellationsdomstolen för District of Columbia avslöjade en lång strid som utspelade sig bakom stängda dörrar mellan justitiedepartementet och den Elon Musk-ägda sociala medieplattformen, nu känd som X. Twitter var slutligen hölls i civilt förakt och bötfälldes 350 000 $ för att två gånger inte ha följt beslutet.
Smith erhöll beslutet om data och register som hänför sig till Twitter-kontot @realDonaldTrump den 17 januari 2023, tillsammans med ett beslut om tystnadsplikt som förbjuder Twitter att dela existensen av garantin eller dess innehåll till någon. Beslutet uppstod från Smiths utredning av Trumps agerande efter att han förlorade presidentvalet 2020, sade appellationsdomstolen. Trump åtalades för fyra punkter i utredningen och erkände sig oskyldig förra veckan.
Twitter motsatte sig beslutet om tystnadsplikt och höll inne produktionen av data och register medan det ifrågasatte den ordern. En tingsrätt avvisade det argumentet och sa att företaget skulle hållas i förakt om det inte höll en ny deadline för att producera skivorna. Twitter missade den andra deadline och domstolen förnekade Twitters invändningar mot sekretessavtalet och införde sanktionerna. Företaget tog fram den begärda informationen i sin helhet flera dagar efter deadline.
Twitter bad appellationsdomstolen att granska tingsrättens agerande och hävdade att beslutet om tystnadsplikt bröt mot det första tillägget och att domstolen missbrukade sin auktoritet genom att utfärda böterna och hålla den i förakt. Hovrätten ställde sig på den lägre domstolens sida i beslutet som först meddelades den 18 juli och öppnades på onsdagen.
Ordern avslöjade att regeringen “ställde inför svårigheter” när den först försökte tjäna Twitter med ordern och sekretessordern.
“Den 17 januari 2023 försökte regeringen skicka in papperen via Twitters webbplats för juridiska förfrågningar, bara för att få reda på att webbplatsen inte fungerade”, stod det. “Två dagar senare, den 19 januari 2023, tjänade regeringen Twitter framgångsrikt via den webbplatsen. Den 25 januari 2023, men när regeringen kontaktade Twitters ombud för att kontrollera statusen för Twitters efterlevnad, uppgav Twitters ombud att hon “hade inte hört något om beslutet.”
Detaljerna om vad Twitter lämnade över om Trumps konto var inte direkt klara. Hans konto stängdes permanent av efter anfallet den 6 januari 2021 på amerikanska Capitolium, men det återinfördes förra året efter att Musk köpte företaget. Trump har inte återgått till att twittra, utan föredrar att använda sin sociala medieplattform Truth Social.
Nyheten om husrannsakan kommer efter att en federal storjury åtalat Trump för hans påstådda roll i att konspirera för att ändra resultatet av presidentvalet 2020. Den tidigare presidenten har insisterat på att brottmålen mot honom är avsedda att spåra ur hans presidentkandidatur. Han svarade snabbt på nyheterna om husrannsakan på Truth Social.
“Fick precis reda på att Crooked Joe Bidens DOJ i hemlighet attackerade mitt Twitter-konto, vilket gjorde det till en poäng att inte låta mig veta om denna stora “hit” på mina medborgerliga rättigheter”, skrev Trump. “Min politiska motståndare håller på att bli GALEN när han försöker göra intrång i min kampanj för president.”
Melissa Quinn bidrog med rapportering.
Kathryn Watson
