NAIROBI, Kenya – Europeiska unionen har utlovat hjälp värd 650 miljoner euro till Etiopien, nästan tre år efter att det skar ner direktstödet till det östafrikanska landet på grund av grymheter som begåtts i ett blodigt inbördeskrig.
Jutta Urpilainen, EU:s kommissionär för internationella partnerskap, tillkännagav avtalet under en presskonferens med Etiopiens finansminister Ahmed Side i huvudstaden Addis Abeba på tisdagen.
“Det är dags att gradvis normalisera relationerna och återuppbygga ett ömsesidigt förstärkande partnerskap med ert land”, sade Urpilainen och beskrev biståndspaketet som “det första konkreta steget” i denna process efter att en vapenvila avslutade kriget i november förra året.
EU:s biståndspaket var från början värt 1 miljard euro (1,04 miljarder dollar) och skulle ges till Etiopien från 2021 till 2027, men det avbröts i slutet av 2020 efter att strider utbröt i norra Tigray-regionen. USA stoppade också hjälpen och lagstiftade om sanktioner.
Ahmed sa att hjälpen skulle hjälpa till att stärka Etiopiens återhämtning efter kriget och underlätta välbehövliga ekonomiska reformer i en “kritisk tidpunkt” för landet.
“Det här strategiska partnerskapet är nu tillbaka på rätt spår,” sa han.
Det direkta budgetstödet till Etiopiens regering förblir dock avstängt och kommer inte att återställas förrän “mycket tydliga politiska villkor” är uppfyllda, sade Urpilainen utan att specificera.
Hon tillade att ett program från Internationella valutafonden också behövdes först.
Tidigare på tisdagen höll Urpilainen möten med Etiopiens premiärminister Abiy Ahmed och Moussa Faki Mahamat, ordföranden för Afrikanska unionens kommission.
Tigraykriget dödade okända tusentals och kännetecknades av massakrer, massvåldtäkter och anklagelser om påtvingad svält. EU har länge insisterat på att det inte skulle normalisera förbindelserna med Etiopien förrän det fanns ansvar för dessa brott.
Etiopien har försökt blockera en FN-undersökning från att utreda grymheterna och har inlett sin egen övergångsprocess för rättvisa, som experter på mänskliga rättigheter säger är felaktig. FN-utredningen har sagt att alla sidor begått övergrepp, en del uppgick till krigsförbrytelser.
EU:s biståndslöfte till Etiopien kom dagen före deadline för att förnya mandatet för utredningen vid FN:s råd för mänskliga rättigheter i Genève.
På tisdagen varnade FN-experterna för att fler oberoende undersökningar av Etiopiens “hemska människorättssituation” behövs på grund av den “överväldigande risken för framtida grymheter.”
“Det finns en mycket verklig och överhängande risk att situationen kommer att förvärras ytterligare, och det åligger det internationella samfundet att se till att utredningar fortsätter så att kränkningar av mänskliga rättigheter kan åtgärdas och de värsta tragedierna kan avvärjas”, säger Steven Ratner, en av FN-experterna.
En rapport från FN-panelen förra månaden citerade “allvarliga och pågående” grymheter i Tigray och ifrågasatte etiopiska tjänstemäns engagemang för att leverera verklig ansvarighet.
Förra veckan sa Human Rights Watch att EU borde lägga fram en resolution till FN:s råd för mänskliga rättigheter som kräver fortsatta utredningar av grymheter.
“Att inte göra det skulle vara att avsäga sig sina egna åtaganden”, sa rättighetsgruppen.
