Ett nytt implantat riktat mot Parkinsons sjukdom har återställt en mans förmåga att gå efter 25 års lidande av sjukdomen, enligt en studie som publicerades i tidskriften Nature Medicine på måndagen.
Marc Gauthier, 63, diagnostiserades med Parkinsons vid 36 års ålder och upplevde minskad lokomotivfunktion allteftersom sjukdomen fortskred. Med hjälp av den experimentella, kirurgiskt implanterade enheten kan han nu gå över tre mil utan att stanna, enligt studien.
“Att komma in i en hiss … låter enkelt. För mig var det tidigare omöjligt”, sa Gauthier i en intervju med NeuroRestore, ett schweiziskt forsknings- och behandlingscenter som arbetar för att återställa neurologiska funktioner. “Jag åkte skridskor, jag frös. Nu … jag har inga problem”, tillade han.
Intervju tillhandahållen av .NeuroRestore. av NPG Press på YouTube
Parkinsons är en hjärnsjukdom som leder till degeneration av nervsystemet. Ungefär 90 % av patienterna med avancerad Parkinsons sjukdom upplever vad studien kallar “rörelsestörningar”, vilket påverkar förmågan att gå fritt. Även om det för närvarande inte finns något känt botemedel mot Parkinsons, blir det allt mer behandlingsbart.
Epiduralimplantatet, utvecklat av det schweiziska federala tekniska institutet, Universitetssjukhuset Lausanne och NeuroRestore, sitter på den nedre delen av ryggmärgen och skickar signaler till benen genom hjärnan. Eftersom implantatet stimulerar dessa nerver, fungerar det för att “lindra asymmetri och främja längre steg, förbättra balansen och minska frysning av gång,” vilket gör att benmusklerna kan röra sig mer bekvämt, enligt studien.
I Gauthiers fall gav en liten generator inbäddad i hans bukhud direkt ström till implantatet. Efter implantationen genomfördes rehabiliteringssessioner två till tre gånger i veckan under tre månader.
Forskare är fortfarande försiktiga med terapins framtidsutsikter. “Detta är bara en deltagare”, säger Grégoire Courtine, chef för NeuroRestore och själv neuroforskare.
“Vi vet inte om alla individer med Parkinsons sjukdom kommer att svara på behandlingen,” sa Courtine och tillade att teamet är “engagerade” i att bygga ut tekniken och testa den på ytterligare sex patienter inom en snar framtid.
C Mandler
