Extrema bränder som drivs av klimatförändringar bidrog till den ökade svårighetsgraden av östra Kanadas skogsbränder i våras, avslöjade en ny rapport från World Weather Attribution.
World Weather Attribution är en sammanslutning av globala klimatforskare som analyserar extrema väderhändelser för att avgöra om klimatförändringarna spelade en roll i dem eller inte.
Rapporten, som publicerades på tisdagen, fastslog också att bränderna, som brann över 13 miljoner hektar mark under maj och juni, var kopplade till “mycket storskaliga effekter på luftkvaliteten.”
“De kanadensiska skogsbränderna har allvarligt påverkat luftkvaliteten lokalt i Kanada och i grannlandet USA med luftkvalitetsindexvärden som ofta överskrider säkra nivåer i mellanvästern och nordöstra USA, och i vissa fall närmar sig rekordnivåer”, heter det i rapporten.
Konsekvenserna av den skadade luftkvaliteten nådde långt bortom områden som bränts av bränderna och hotade “hälsan, rörligheten och ekonomiska aktiviteter för människor över hela Nordamerika.”
Skolor och offentliga evenemang utomhus ställdes in i flera dagar i Ontario, Ottawa och Toronto, såväl som i amerikanska delstater som New York, New Jersey och Connecticut.
En fotgängare bär en ansiktsmask när rök från kanadensiska skogsbränder täcker Philadelphia, Pennsylvania, USA, torsdagen den 8 juni 2023. Bloomberg
Studien pekade på eldväder som en viktig orsak till de omfattande skogsbränderna som orsakade rökig himmel över Nordamerikas östkust tidigare i år. Faktum är att Kanada upplevde sin varmaste maj-juni period sedan 1940. Luftfuktigheten var också mycket låg, vilket skapade ännu varmare och torrare förhållanden.
Dessa förändringar i temperatur och luftfuktighet drevs båda av mänsklig uppvärmning, drog studien slutsatsen, även om förhållandena intensifierades ytterligare av ovanligt låg nederbörd i år.
Om klimatförändringarna fortsätter på denna väg och världen blir 2 grader Celsius varmare, vilket den är på väg att göra, förväntas sannolikheten och intensiteten för extremt eldväder och resulterande skogsbränder att öka. För närvarande förväntas “måttligt extrema händelser”, som årets skogsbränder i Kanada, inträffa vart 20:e till 25:e år, enligt rapporten.
“Klimatförändringar gjorde den kumulativa svårighetsgraden av Québecs brandsäsong 2023 till slutet av juli cirka 50 % mer intensiv, och säsonger av denna svårighetsgrad minst sju gånger mer sannolikt att inträffa,” förklarade studien. “Brandväder som det som upplevs i år är minst dubbelt så sannolikt, och intensiteten har ökat med cirka 20% på grund av klimatförändringar orsakade av människor.”
När brandsäsongen intensifieras rekommenderar rapporten förändringar av brandhanteringsstrategier samt en ökning av resurserna för att hantera dessa händelser.
Simrin Singh
