Den två veckor långa sökandet efter en dömd mördare som rymde från ett fängelse i Pennsylvania slutade på onsdagen efter att Danelo Cavalcante tillfångatogs, sa tjänstemän. Men årtionden innan Cavalcante använde en “krabba-promenad” för att skala väggarna i Chester County Prison motionsgård, hade en annan jakt på 90-talet Pennsylvaniabor på kant.
I en av Pennsylvanias största jakter före Cavalcante lyckades den dömde mördaren Norman Johnston undgå polisen i tre olika delstater – Pennsylvania, Maryland och Delaware – och stannade på lammet i 19 dagar.
“Folk var rädda. Det här var en fyra gånger dömd mördare,” berättade tidigare Pennsylvania State poliskapten Henry Oleyniczak, som ledde 1999 sökningen, till CBS News. “De visste inte vad han skulle göra eller vad som skulle hända.”
En korrigeringsutredningsrapport som exklusivt erhållits och granskats av CBS visar kusliga likheter mellan de två rymningarna, jakten och fångsten med mer än 20 års mellanrum.
De val som de förrymda mördarna gjorde under deras tid på utsidan var nästan identiska. Både Johnston och Cavalcante stal fordon och kontaktade släktingar och vänner för att hjälpa dem. Hundratals brottsbekämpande tjänstemän svärmade Chester County för att söka efter båda förrymda mördarna under de varma augustimånaderna. Invånarna rapporterade om flera iakttagelser. Och båda jakterna slutade bara mil från fängelserna från vilka de flydde.
Överstelöjtnant George Bivens från Pennsylvania State Police informerar media om utvecklingen i jakten på den dömde mördaren Danelo Cavalcante vid Po-Mar-Lin Fire Company den 10 september 2023 på Kennett Square, Pennsylvania. Getty bilder
Även med drönare, värmesökningsteknik och avancerad kommunikation som finns tillgänglig idag, fångades båda männen till slut med beprövade polismetoder, sökhundar och tips från allmänheten.
1999 började allting någon gång under de tidiga morgontimmarna den 2 augusti, när den dömde mördaren Norman Johnston lämnade efter sig en provisorisk “attrapp” på sängen i sin fängelsecell. En kriminalvakt öppnade celldörren, försökte skaka Johnston och upptäckte dockan i sängen, sa korrigeringsrapporten.
Dummyn var gjord av skrynkliga tidningar och papperspåsar formade som en person som rullades ihop i fosterställning med “knäna uppdragna”. Huvudet var en plastpåse, fylld med kuddstoppning, som Johnston hade limmat hår på. Det var inte klart var Johnston fick håret ifrån, även om det fanns en frisersalong på anläggningens område, sa korrigeringsrapporten.
Norman Johnston, vänster, och hans bror David Johnston går in i en domstolssal i Cambria County i Ebensburg, Pennsylvania, den 19 mars 1980. De befanns skyldiga till fyra av fem mordanklagelser mot dem. Åklagare säger att morden utfördes för att skydda en lukrativ familjekriminalitet. RC Greenawalt / AP
Johnston hade ungefär 10 timmars start eftersom han räknade med att korrigeringstjänstemän inte skulle ta en närmare titt in i cellen. Den efterföljande undersökningen avslöjade att fångar rutinmässigt släckte ljus med pennbläck eller bröt dem så att korrigeringstjänstemän inte tydligt kunde se vad som hände inne i cellerna.
Johnston hade shimsade ut genom sitt cellfönster – som var 1 fot brett och 4 fot högt – efter att ha kapat mittstången med ett bågfil. Korrigeringstjänstemän tror att bladet och skruvmejseln som behövdes för att ta bort stången och säkerhetsskärmen smugglades till Johnston via posten. Föremålen anlände till fängelset adresserade till andra interner och skickades till honom genom ett internt nätverk av interner och personal. Utredarna tror att en kriminalvårdare och personalsjuksköterska förde honom de föremål som behövdes för flykten antingen i en “påse med snabbkaffe, antacida flaska eller tuggtobak.”
Fokus för jakten, då och nu, var Chester County, ett landsbygdssamhälle “där folk inte låser sina dörrar”, sa Oleyniczak.
Oleyniczak sa att även om invånarna i Chester County var rädda, fanns det en mystik kring “Johnston Gang”, ledd av äldre bror Bruce, som olagligt sålde traktorer, lastbilar och andra bilar. Många böcker har skrivits om deras kriminella bedrifter och filmen “At Close Range”, med Sean Penn och Christopher Walken i huvudrollerna, gjordes baserad på deras liv.
Familjen hade djupa rötter i Chester County och Oleyniczak sa att det fanns företag som sålde t-shirts under jakten där det stod “Run Norman Run.”
En av de största skillnaderna mellan sökningarna, noterade Oleyniczak, var att “det inte fanns någon önskan från samhället att Cavalcante skulle stanna ute längre.”
Oleyniczak sa att hans team bestämde sig för att ta en “high-key” strategi för sökningen. De upprättade en omkrets, larmade allmänheten och höll mediagenomgångar varje dag. “Vi behövde att allmänheten var ögon och öron för att hjälpa oss fånga Johnston,” sa Oleyniczak.
En av de första sakerna som Johnston gjorde när han nådde de skogbevuxna skogarna som omgav fängelserna var att stjäla ett fordon – liknande Cavalcante på måndagskvällen. Hundra poliser svärmade den 600 hektar stora Nottingham County Park där Johnston först flydde, enligt vittnesmål som Oleyniczak gav. Värmen och fuktigheten gjorde det svårt att hitta Johnston; sommarborsten och trädtäcket var så tjockt att de “inte kunde skära igenom det”, sa han.
Johnston ringde ett telefonsamtal till en släkting som sökte hjälp, enligt vittnesmålet. Statspolisen hittade Johnston med en ryggsäck med prydligt vikta kläder och “kvartsrullar”, sa Oleyniczak. På samma sätt ringde Cavalcante sin syster och tidigare medarbetare, sa myndigheterna.
För att hitta Johnston kallade Oleyniczak in ytterligare flygstöd och ytterligare kommunikationsstöd kallades in när ett andra stulet fordon hittades nästa morgon och invånarna i Nottingham Towers Apartments ringde 911 med iakttagelser.
En utmärkelse på $40 000 erbjöds och Johnstons berättelse visades på “America’s Most Wanted”. Cirka 60 leads genererades från showen, men ingen Johnston. Den 16 augusti 1999, nästan två veckor efter att han flydde, hamnade Johnston i ett slagsmål med en obeväpnad polis vid University of Delaware i Newark, Delaware.
Dagen därpå tog sökgruppen med sig blodhundar till området för att spåra de steg som Johnston tog för att nå Newark. Johnston sa till delstatspolisen att “han var uppe hela natten av hundarnas ljud”, mindes Oleyniczak.
En gränspatrull K-9, Yoda, var avgörande för att fånga Cavalcante.
Den 18 augusti stal Johnston ett annat fordon vid delstatslinjerna i Pennsylvania och Delaware – sökandet hade fullbordats. Precis som Cavalcante upptäcktes det stulna fordonet vid Kennett Square i Pennsylvania.
Polisen håller vakt i omkretsen av en sökzon efter en förrymd fånge den 8 september 2023 på Kennett Square, Pennsylvania. Lagtjänstemän, taktiska team, poliser till häst, spårhundar och flygplan sökte alla efter Danelo Souza Cavalcante, en 34-åring från Brasilien, som rymde från Chester County Prison den 31 augusti. Getty Images
Polisen svärmade i området och såg Johnston runt 22:30 när han tappade kontrollen över fordonet och kraschade. Han sprang från bilen och tog sig fram till fots nära Mendenhall, Pennsbury Township, i Chester County. Klockan 5:30 ringde ett oroligt par 911 efter att ha hört ett ljud framför sitt hem. Vid 05:45 svärmade polisen hemmet och grep Johnston, som enligt lokala nyhetsrapporter sa till myndigheterna: “Jag är trött.”
Cavalcante utlöste ett inbrottslarm som larmade polisen om hans plats. Han tillfångatogs på onsdagen och överfördes till SCI Phoenix, ett statligt fängelse med maximal säkerhet i Pennsylvanias Montgomery County, sade en talesperson för kriminalvårdsdepartementet.
Johnston, nu 73, hålls fängslad i SCI Forest i Chester County, enligt onlinefängelseregister.
Cara Tabachnick
