Ett område från Kalifornien till södra Florida uthärdade mer dödlig brännhetta på torsdagen när skyfall översvämmade samhällen i Kentucky. Phoenix slog ett temperaturrekord genom tiderna och räddningspersonal drog människor från regnsvampade hem och fordon i Bluegrass State.
På andra ställen skadade en tornado en stor läkemedelsfabrik från Pfizer i North Carolina på onsdagen.
Värmerelaterade dödsfall fortsatte att öka i Maricopa County, där Phoenix ligger. Folkhälsotjänstemän rapporterade på onsdagen att ytterligare sex dödsfall i samband med värme bekräftades förra veckan, vilket ger årets totala hittills 18. Alla sex dödsfall inträffade inte nödvändigtvis förra veckan eftersom vissa kan ha hänt veckor tidigare men bekräftades vara värmerelaterade först efter en noggrann utredning.
Vid den här tiden förra året hade det förekommit 29 bekräftade värmerelaterade dödsfall i länet och ytterligare 193 under utredning.
Hur man håller sig säker i den extrema värmen som griper USA 03:52
Samtidigt slog Phoenix ett rekord genom tiderna på onsdagsmorgonen för en varm låg temperatur på 97 grader, vilket ökar hotet om värmerelaterad sjukdom för invånare som inte kan svalka sig tillräckligt över natten. Det tidigare rekordet var 96 år 2003, rapporterade vädertjänsten.
Phoenix, en ökenstad med mer än 1,6 miljoner människor, hade satt ett separat rekord på tisdag bland stora amerikanska städer genom att markera 19 raka dagar med temperaturer på 110 eller mer. Det toppade 110 igen onsdag.
National Weather Service meteorolog Matthew Hirsh sa att Phoenixs högsta temperatur på 119 grader i onsdags band den fjärde högsta temperaturen som någonsin registrerats där. Den högsta temperaturen genom tiderna var 122, fastställd 1990.
Lindsay LaMont, som arbetar på Sweet Republic-glassbutiken Phoenix, sa att affärerna hade gått långsamt under dagen med människor som hade skydd där inne för att fly värmen. “Men jag ser definitivt att många fler kommer på kvällen för att få sin glass när saker börjar svalna”, sa LaMont.
Män sitter i skuggan i extrem hetta den 19 juli 2023 i Calexico, Kalifornien Gregory Bull / AP
Över hela landet markerade Miami sin 16:e raka dag med värmeindex på över 105. Det tidigare rekordet var fem dagar i juni 2019.
“Och det ser bara ut att öka när vi går in i den senare delen av veckan och helgen”, säger Cameron Pine, meteorolog från National Weather Service.
Regionen har också sett 38 dagar i rad med ett värmeindextröskel på 100 och havsytans temperaturer rapporteras vara flera grader varmare än normalt.
“Det finns verkligen ingen omedelbar lättnad i sikte,” sa Pine.
Farmworker Association of Florida sa att 29-årige Efrain Lopez Garcia var den första Homestead-lantarbetaren som dog av den extrema värmen i år och den andra i delstaten, rapporterade CBS News Miami.
“Det händer, vi är rädda eftersom fler människor säger att de svimmar och känner symptomen (av värmeslag),” säger Yvette Cruz, föreningens kommunikationssamordnare.
En 71-årig man i Los Angeles-området dog vid ett spår i Death Valley National Park i östra Kalifornien på tisdagseftermiddagen när temperaturen nådde 121 grader eller högre, och rangers misstänker att värme var en faktor, säger National Park Service i ett uttalande onsdag.
Den officiella temperaturen vid det närliggande passande namnet Furnace Creek var 121°F runt tidpunkten för hans död, sa tjänsten och tillade att de faktiska temperaturerna inne i Golden Canyon sannolikt var mycket högre på grund av kanjonens väggar som strålade ut solens värme.
Det var möjligen det andra värmerelaterade dödsfallet i Death Valley i somras. En 65-årig man hittades död i en bil den 3 juli.
Människoorsakade klimatförändringar och en nybildad El Nino slår samman värmerekord över hela världen, säger forskare.
Hela jordklotet har puttrat till rekordvärme både i juni och juli. Nästan varje dag denna månad har den globala medeltemperaturen varit varmare än den inofficiella varmaste dagen som registrerats före 2023, enligt University of Maine’s Climate Reanalyzer.
Atmosfäriska forskare säger att den globala uppvärmningen som är ansvarig för oavlåtlig värme i sydväst också gör extrema nederbörd till en mer frekvent verklighet.
Prognosmakare sa att det inte verkade vara mycket lättnad i sikte från värmen och stormarna.
I Kentucky varnade meteorologer för en “livshotande situation” i samhällena Mayfield och Wingo, som översvämmades av snabba översvämningar denna vecka från åskväder. Kentuckys guvernör Andy Beshear utlyste undantagstillstånd där på onsdagen då fler stormar hotade.
En stadsdel översvämmas efter kraftiga regn den 19 juli 2023 i Mayfield, Ky. Tia Nalani Rhodes via AP
Prognosmakare förväntar sig att upp till 10 tum regn kan falla på delar av Kentucky, Illinois och Missouri nära där floderna Ohio och Mississippi sammanstrålar.
Stormsystemet förväntades röra sig på torsdag och fredag över New England, där marken fortfarande är mättad efter de senaste översvämningarna. I Connecticut dog en mamma och hennes 6-åriga dotter efter att ha svepts ner i en svullen flod i tisdags, rapporterar CBS Hartford affiliate WFSB-TV. I sydöstra Pennsylvania fortsatte en sökning efter två barn som fångats i översvämningar på lördagskvällen.
I North Carolina bekräftade Pfizer att det stora tillverkningskomplexet skadades av en twister som landade strax efter middagstid nära Rocky Mount, men sa i ett mejl att det inte hade några rapporter om allvarliga skador. Ett senare företagsuttalande sade att alla anställda var säkert evakuerade och redovisade.
Delar av taken revs upp ovanpå dess massiva byggnader. Pfizer-anläggningen lagrar stora mängder medicin som kastades omkring, säger Nash County Sheriff Keith Stone.
Taket på en Pfizer-anläggning visar kraftiga skador efter att en tornado passerade området i Rocky Mount, NC den 19 juli 2023. ABC AFFILIATE WTVD
“Jag har fått rapporter om 50 000 pallar med medicin som är utströdda över anläggningen och skadade genom regnet och vinden,” sa Stone.
Anläggningen producerar anestesi och andra läkemedel samt nästan 25 % av alla sterila injicerbara läkemedel som används på amerikanska sjukhus, säger Pfizer på sin hemsida. Erin Fox, senior apotekschef vid University of Utah Health, sa att skadan “sannolikt kommer att leda till långvarig brist medan Pfizer arbetar för att antingen flytta produktionen till andra platser eller bygga om.”
National Weather Service sa i en tweet att skadan överensstämde med en EF3-tornado med vindhastigheter upp till 150 mph.
Edgecombe County Sheriff’s Office, där en del av Rocky Mount ligger, sa på Facebook att de hade rapporter om tre personer som skadats i tornadon, och att två av dem hade livshotande skador.
En preliminär rapport från grannlandet Nash County sa att 13 personer skadades och 89 strukturer skadades, rapporterade WRAL-TV.
