Tusentals passagerare som flyger till och från Gatwick den här veckan kommer att få sina flyg inställda efter att flygplatsen tillkännagav ett tak för rörelser på grund av brist på personal inom flygledningen.
Gatwick införde ett omedelbart tak på måndagen på 800 flygningar som startar eller landar per dag.
Flygplatsen sa att den skulle dela de totalt 164 avbokningarna proportionellt mellan flygbolagen fram till söndag, med easyJet-passagerare som mest sannolikt kommer att påverkas med tanke på att flygbolaget trafikerar knappt hälften av alla Gatwick-flyg.
Personer som reser på fredag är mest sannolikt att drabbas, med 865 flyg planerade att avgå. Flygplatsen och flygbolagen förväntas meddela nedskärningar på tisdag.
Gatwick sa att flytten var att minska avbokningar och kaos under dagen och tillåta fler passagerare att bokas om i förväg. Kortvarig personalfrånvaro i flygledningsteamet har resulterat i att dussintals flyg har ställts in, försenats eller omdirigerats de senaste veckorna.
West Sussex flygplats tvingades be om ursäkt till tusentals resenärer vars planer kastades i kaos efter att mer än 40 flyg hade påverkats av personalens frånvaro.
Ungefär 30 % av dem på Gatwick som arbetar för Nats, som har kontrakterats för att tillhandahålla flygtrafikledningstjänster på flygplatsen, anses vara sjuka eller oförmögna att utföra fulla uppgifter.
Stewart Wingate, Gatwicks verkställande direktör, sa att han hade fått upprepade försäkringar från Nats efter att tillfälliga flygkontrollrestriktioner infördes på flygplatsen tidigare denna månad, men situationen förbättrades inte.
Han sa att det var “ett svårt beslut att ta” men Gatwick “försökte ge den vissheten” till flygbolag och passagerare.
En talesperson för Nats sa: “Med tanke på de sjukdomsnivåer som vi har upplevt under de senaste veckorna, anser vi att det är det ansvarsfulla att göra för att begränsa antalet flygningar denna vecka för att minska risken för dagliga störningar för passagerare som använder flygplats.”
Nats tillade att det var utbildning och rekrytering så snabbt som möjligt men tillade: “Till och med en erfaren flygledare tar minst nio månader att kvalificera sig på Gatwick, och väldigt få kan göra det, eftersom Gatwick är en så upptagen och komplex flygtrafik. miljö.”
Johan Lundgren, vd för easyJet, sa: “Även om det är beklagligt att det krävs en tillfällig kapacitetsbegränsning på Gatwick flygplats, anser vi att det är rätt åtgärd av flygplatsen så att avbokningar och förseningar kan ske under dagen. undvek.
“Gatwick flygplats och Nats måste nu arbeta på en långsiktig plan så att motståndskraften [air traffic control] på Gatwick är förbättrad och lämplig för ändamålet. Vårt krav på en mer omfattande granskning av Nats kvarstår så att de bredare frågorna kan undersökas så att de kan leverera robusta tjänster till passagerare nu och i framtiden.”
hoppa över tidigare nyhetsbrevskampanjer
efter nyhetsbrevskampanj
Efter störningen på Gatwick tidigare den här månaden uppmanade Ryanairs frispråkiga vd, Michael O’Leary, Martin Rolfe, chefen för Nats, att avgå på grund av ett “uppenbart misslyckande med att bemanna brittiska flygledningen tillräckligt”.
Wingate upprepade inte det kravet men uppmanade Rolfe att “anstränga sig maximalt för att hålla denna störning till ett minimum och att fördubbla sina ansträngningar för att få mer motståndskraft i vårt torn”.
Han tillade: “De måste uppfylla det åtagande som de gjorde mot oss när vi gav dem kontraktet – inte bara för vårt eget bästa utan för flygbolagens bästa, och viktigast av allt för passagerarna.”
Förra sommaren införde flygplatsen Heathrow en daglig gräns på 100 000 passagerare eftersom den kämpade för att hantera den post-pandemiska ökningen av resor, med resenärer som står inför långa kötider bland brist på markpersonal och flygbolag som ställer in tusentals flyg.
Flygplatsen höll den dagliga gränsen på plats från juli till slutet av oktober eftersom den försökte anställa och utbilda tiotusentals personal.