SAN FRANCISCO — HP har misslyckats med att undanhålla rättsliga anspråk på grupptalan om att de inaktiverar skannrarna på sina multifunktionsskrivare när deras bläck tar slut. Fast inte i brist på försök.
Den 10 augusti beslutade en federal domare att HP Inc. måste ställas inför en grupptalan och hävdar att företaget designar sina “allt-i-ett” bläckstråleskrivare för att inaktivera skannings- och faxfunktioner när en enda bläckpatron för skrivaren tar slut. Bolaget hade sökt — för andra gången — att talan skulle ogillas på juridiska grunder.
“Det är väldokumenterat att bläck inte krävs för att skanna eller faxa ett dokument, och det är säkert möjligt att tillverka en allt-i-ett-skrivare som skannar eller faxar när enheten har slut på bläck,” kärandena skrev i sitt klagomål. “HP designar faktiskt sina allt-i-ett-skrivarprodukter så att de inte fungerar utan bläck. Ändå avslöjar inte HP detta faktum för konsumenterna.”
Stämningen anklagar att HP medvetet undanhåller denna information från konsumenter för att öka vinsten från försäljningen av dyra bläckpatroner.
Färgskrivare kräver fyra bläckpatroner – en svart och en uppsättning med tre patroner i cyan, magenta och gult för att producera färger. Vissa kommer också att vägra skriva ut om en av färgpatronerna är låg, även i svartvitt läge.
HP avböjde att kommentera frågan med hänvisning till den pågående rättegången. Bolagets domstolshandlingar i målet har i allmänhet inte behandlat innehållet i kärandens anklagelser.
I början av 2022 avvisade den amerikanska distriktsdomaren Beth Labson Freeman klagomålet på juridiska grunder men tog inte upp stämningsanspråken. Domaren tillät kärandena att ändra sitt yrkande och lämna in det på nytt. Den 10 augusti avvisade domaren i stort sett HP:s begäran om att avvisa det reviderade klagomålet, vilket gjorde att fallet kunde fortsätta.
Allt-i-ett-bläckstråleskrivare verkar i allmänhet vara ett fynd jämfört med kostnaden för separata enheter med skannings-, kopierings- och faxfunktioner. Till exempel säljer HP för närvarande sin allt-i-ett OfficeJet Pro 8034e online för bara $159. Men den billigaste fristående skannern, ScanJet Pro s2, kostar 369 $ – mer än dubbelt så mycket som multifunktionsskrivaren.
Naturligtvis kräver bara en av dessa enheter skrivarbläck. “Skrivarbläck är oerhört dyrt,” säger Consumer Reports i sin nuvarande skrivarköpsguide, och noterar att konsumentkostnaderna för bläck lätt kan uppgå till mer än 70 USD per år.
Ännu värre, en betydande mängd bläck används aldrig för att skriva ut dokument eftersom det förbrukas av skrivarunderhållscykler. Under 2018 testade Consumer Reports hundratals allt-i-ett-bläckstråleskrivare och fann att, när de användes intermittent, levererade många modeller mindre än hälften av sitt bläck till utskrivna dokument. Ett fåtal klarade inte mer än 20% till 30%.
HP är inte ensam om att ställas inför sådana juridiska klagomål. En annan uppsättning käranden stämde den amerikanska enheten för skrivar- och kameratillverkaren Canon Inc. 2021 för att de på liknande sätt handikappade sina allt-i-ett-skrivare utan avslöjande. Parterna avgjorde det ärendet i slutet av 2022. Villkoren avslöjades inte.
