Vad krävs för att spränga en väg genom ett minfält? Ett monster av ett fordon – dels tank, dels bulldozer – avfyrar en raket kopplad till en sladd av sprängämnen. Den detonationen detonerar i sin tur de minor som är i en soldats väg.
I Fort Carson, Colorado, tränar överstelöjtnant Latoya Manzeys ingenjörsbataljon för att röja en bana som är tillräckligt bred för att en kolonn stridsvagnar ska kunna passera och attackera fiendens linjer. “Brott är förmodligen en av de tuffaste sakerna vi gör,” sa hon.
Körfältet de siktar på att rensa är ungefär samma bredd som en M-1-tank. “Det lämnar inte mycket marginal för en tank som går igenom där,” sa Martin.
“Nej, det gör det inte”, svarade Manzey.
Ett Assault Breacher Vehicle (ABV) som används för att rensa minfält. CBS News
Samma utrustning och taktik som dessa trupper använder har getts till Ukraina för att bryta mot de industriella minfälten som lagts av Ryssland.
Mike Newton, som arbetar med HALO Trust, sa att det är “industriellt”, eftersom gruvorna har lagts medvetet med ett specifikt resultat i åtanke. “Det resultatet är förnekandet av stora mängder ukrainsk mark”, sa han.
HALO Trust har redan börjat röja minfält som ryssarna lämnade efter sig när de drog sig tillbaka från territorium som de ockuperade tidigare under kriget. Newton sa att delar av Ukraina som var ockuperade under en betydande tid tillät ryska militäringenjörer att lägga minfält utan större inblandning. “Majoriteten av minfälten som vi ser består av hundratals, om inte tusentals, antifordonsminor”, sa han.
Sprid ut det längs hela fronten i östra och södra Ukraina, och siffrorna är svindlande. Enligt pensionerade general Ben Hodges, tidigare befälhavare för den amerikanska armén i Europa, “Vi pratar om miljontals landminor utspridda över tusen kilometer. Det är inte bara som en rad minor som sitter ovanpå marken. Det kan vara 200, 300, 400 meter djupa och med en hög mintäthet.”
CBS News
Martin frågade: “Hur viktigt är att bryta dessa minfält för att den ukrainska motoffensiven ska lyckas eller misslyckas?”
“Det är viktigt”, svarade Hodges. “Innan du tar dig igenom det har du aldrig en chans att verkligen bryta igenom ryska försvar och komma till din verkliga uppgift, som naturligtvis är isolering och förstörelse av ryska styrkor.”
Enligt Hodges är det extremt farligt att ta sig igenom vilket minfält eller hinder som helst, eftersom man är så utsatt.
Träningen på Fort Carson börjar med undertryckande eld för att få fienden att hålla huvudet nere och röka för att dölja vad som händer härnäst. Det pansarbrytande fordonet mullrar till kanten av minfältet, skyddat av två Bradley-infanteristridsfordon. Tiden är högst betydelsefull.
Tjugofemåriga Sgt. Jasmine Luna befaller fordonet som bär en raket fäst vid en 175 yard lång sladd, lindad som en orm. Mine Clearing Line Charge (MICLIC) är fullproppad med sprängämnen – till ett värde av mer än 2 000 pund. Luna avfyrar raketen och den bär sladden ut över minfältet. Efter att hon detonerat linan för att sätta igång minorna, måste hon köra plogen i minfältet ifall hon missade någon.
En Mine Clearing Line Charge (MICLIC) skjuts in i ett minfält och detoneras sedan. CBS News
“Det är tänkt att trycka ut minorna, skapa en väg för oss att ta oss igenom och få manöverstyrkan säkert igenom precis bakom oss”, sa hon.
Soldater rusar in bakom henne för att markera den vänstra och högra gränsen för vägen hon har rensat. I denna övning öppnade de ett enda körfält 100 yards långt.
Markerar gränserna för ett röjt minfält. CBS News
Martin frågade, “Så, vad händer om det finns ett minfält som är mer än 100 yards?”
“Du kommer att skjuta igen”, svarade Luna.
På frontlinjerna i Ukraina sprängs redan raketer och deras detonerande linor över slagfältet, men vägen till seger är fortfarande blockerad av ryska minor.
För mer information:
- US Army 4th Engineer Batallion, Fort Carson. Colo.The HALO Trust
Berättelse producerad av Mary Walsh och Amol Mhatre. Redaktör: Lauren Barnello.
Se även:
- Wagnerupproret “det största hotet” som Putin har ställts inför (“Sunday Morning”)Kriget i Ukraina börjar sitt andra år i stillastående (“Sunday Morning”) Hjälper en skadad ukrainsk soldat att gå igen (“Sunday Morning”)Hur HIMARS-raketer skiftande fart i Ukrainas kamp mot Ryssland (“Sunday Morning”)
Switchblade “kamikaze” drönare 04:42 David Martin
