NEW YORK – Ivanka Trump ville inte vittna. Men på läktaren i onsdags i hennes fars civila bedrägerirättegång, passade hon på att hävda att familjeföretaget har “överlevererat”, även om hon höll sig på avstånd från finansiella dokument som staten New York säger var bedrägliga.
Den tidigare presidenten Donald Trumps äldre dotter tog en stor del av rättegången som skulle kunna omforma hans fastighetsimperium. Hon följde sin far och sina bröder Eric och Donald Trump Jr till vittnesbåset, och New Yorks åklagarmyndighet vilade sin sak efter hennes vittnesmål. Försvaret får sin tur nu.
Ivanka Trump har funnits i sin fars innersta krets inom både näringsliv och politik, som vicepresident vid familjens Trump-organisation och sedan som senior rådgivare i Vita huset. Men hon vittnade om att hon inte hade någon roll i hans personliga bokslut, som New York justitieminister Letitia James hävdar var bedrägligt uppblåst och lurade banker och långivare.
“Det var inte saker som jag var insatt i”, utöver att ha sett “några dokument och korrespondens” som hänvisade till dem, sa Ivanka Trump.
Den före detta presidenten och den republikanska föregångaren 2024 förnekar alla brott. Han insisterade i rätten på måndagen att hans bokslut faktiskt kraftigt underskattade hans nettoförmögenhet, att eventuella avvikelser var små, att en friskrivningsklausul befriade honom från ansvar ändå och att “det här fallet är en skam.”
I ett jämnt vittnesmål som gav en motpol till hennes fars frätande vändning på läktaren, berörde Ivanka Trump några av samma anteckningar som ex-presidenten har slagit in i rätten och utanför – och framställer Trump-organisationen som en framgångsrik utvecklare av stora dollarprojekt som tillfredsställde sina långivare.
Doral golfresort i Florida? En “herkulisk” renovering som genomfördes för att renovera en bleka skatt som Donald Trump hade besökt i barndomen, vittnade hans dotter.
I den här rättssalsskissen vittnar tidigare president Donald Trump i vittnesbåset i New Yorks högsta domstol måndagen den 6 november 2023 i New York. Kredit: AP/Elizabeth Williams
Företagets historiska Old Post Office-byggnad blev hotell i Washington? “A labor of love” för att förvandla en förfallen byggnad till ett superlyxhotell, samtidigt som du navigerar till godkännanden från en rad olika statliga myndigheter.
“Det var komplicerade projekt, och jag tror att vi överlevererade på varje mätvärde”, sa hon.
Men när frågor om postkontorsprojektet övergick till frågor som dess statliga ägare tog upp om vissa aspekter av hennes fars bokslut, sa hon att hon inte kom ihåg det.
Byrån som övervakar budgivningen flaggade för dessa farhågor i ett brev från december 2011 till henne, och chefer från Trump Organization slog in henne när de förberedde ett svar inför en presentation för tjänstemän i Washington. Ett byrådokument visade att företaget tog upp problemen i sin presentation, där hon deltog.
Tidigare president Donald Trump går ut ur rättssalen under efter att ha vittnat i New Yorks högsta domstol måndagen den 6 november 2023 i New York. Kredit: AP/Eduardo Munoz Alvarez
Men Ivanka Trump sa att hon inte kom ihåg “att de diskuterade finansiella rapporter specifikt.” Snarare kom hon ihåg samtalet om “vår vision för projektet” och företagets erfarenhet, med hennes far som nämnde hans renovering av New Yorks berömda Plaza Hotel.
Hon behöll en andel i hotellhyresavtalet i Washington till dess försäljning 2022, vilket gav henne 4 miljoner dollar.
Till skillnad från sin far och hans vuxna söner är Ivanka Trump inte längre åtalad i fallet, och hennes advokater hade försökt hindra henne från att behöva vittna.
Beordrad att göra det sa hon att hon i stort sett inte kom ihåg de dokument och detaljer som hon tillfrågades om. Under cirka fyra timmars artiga svar avbrutna av breda leenden, tackade hon en gång en advokat på justitieminister James kontor för att han tog upp förslaget om det gamla postkontoret eftersom det “väckte många minnen”.
“Ivanka Trump var hjärtlig, hon var disciplinerad, hon var kontrollerad och hon var väldigt tillmötesgående,” sa James, en demokrat, utanför domstolen. Men, tillade hon, “Det här ärendet handlar om bedrägliga uttalanden om ekonomiskt tillstånd som hon dragit nytta av. Hon blev berikad. Och det är klart att du inte kan ta avstånd från det faktumet.”
James juridiska team och Trumps försvarsadvokater trasslade upprepade gånger på onsdagen över omfattningen av Ivanka Trumps förhör, inklusive om hon kunde få frågan om e-postmeddelanden från 2013 som inkluderade hennes man, Jared Kushner, i diskussioner om potentiella Trump-företagslån.
Kushner – en fastighetschef själv – arbetade inte för Trump Organization. Men han hade presenterat sin fru för en Deutsche Bank-bankir när familjen Trump sökte finansiering för att köpa och se över Doral, vittnade Ivanka Trump. Eftersom han också arbetade med fastigheter utbytte de ibland idéer och råd, sa hon.
Hon blev nyckelpersonen i att etablera en lånerelation med Deutsche Banks privata förmögenhetsförvaltningsarm. Det förlängde så småningom Trump-organisationen hundratals miljoner dollar i lån, med villkor som krävde att Donald Trump lämnade in sina finansiella rapporter varje år.
Bland sådana tillgångar som Trump Tower, Mar-a-Lago-klubben i Florida och Doral, inkluderade bokslutet en Trump-ägd byggnad på New Yorks Park Avenue. Ivanka Trump hyrde och hade optioner att köpa två lägenheter där, och statens advokater hävdar att hennes far erbjöd henne en rejäl rabatt samtidigt som han hävdade på sina bokslut att lägenheterna var värda mycket mer.
Hon vittnade om att hon investerat över 7,5 miljoner dollar i en av lägenheterna, en takvåning, men aldrig gjort det till sitt permanenta hem eftersom hon och hennes familj flyttade till Washington.
Hon lämnade sitt Trump Organization-jobb när hennes fars invigning närmade sig 2017, och hon blev en oavlönad seniorrådgivare. Efter att Trumps administration upphörde flyttade hon och hennes familj till Florida.
Rättegången utan juryn kommer att avgöra anklagelser om konspiration, försäkringsbedrägerier och förfalskning av affärsregister – men domare Arthur Engoron har redan löst stämningens högsta anspråk genom att slå fast att Trump ägnat sig åt bedrägeri. Det beslutet kom med bestämmelser som kunde frånta den före detta presidenten tillsyn över sådana markeringsfastigheter som Trump Tower, även om en appellationsdomstol tillåter honom att fortsätta kontrollen över sina innehav tills vidare.
James, en demokrat, kräver över 300 miljoner dollar i straffavgifter och ett förbud för Trump att göra affärer i New York.
När ärendet nu övergår till försvaret planerar Trumps advokater att på torsdag argumentera för att domaren omedelbart ska finna deras fördel.
“Åklagaren vilade deras fall, och det är mycket tydligt att de inte har lyckats bevisa de väsentliga delarna av fallet”, sa Trump-advokaten Alina Habba utanför domstol.
Eric Trump och Donald Trump Jr., som fortfarande är Trump Organization EVP:s, har också bedyrat minimal kunskap om sin fars årsbokslut. Donald Trump Jr vittnade om att han hanterade dokumenten endast i förbigående; Eric Trump sa att han förlitade sig helt på revisorer och advokater för att säkerställa att dokumenten var riktiga.
