CHICAGO – Hundratals judiska fredsaktivister och deras allierade möttes vid en stor tågstation i centrala Chicago under rusningstid på måndagsmorgonen, blockerade ingången till det israeliska konsulatet och krävde USA:s stöd för en Israelisk vapenvila när striderna rasar i norra Gaza.
Mellanvästernjudar och allierade reste till Chicago från Iowa, Missouri, Minnesota, Michigan, Indiana, Wisconsin och Illinois för demonstrationen, sa arrangörerna.
Det israeliska konsulatet i Chicago ligger i en byggnad ansluten till Ogilvie Transportation Center, en stor pendeltågsstation.
Över 100 demonstranter som hade blockerat rulltrappor som ledde till konsulatet greps för intrång och eskorterades ut ur byggnaden, enligt Ben Lorber, som hjälpte till att organisera protesten ledd av Chicago-avdelningarna i Jewish Voice for Peace, IfNotNow och Never Again Action. Den informationen bekräftades inte av polisen i Chicago, som inte omedelbart kunde ge information om antalet och skälen till gripanden och hur många demonstranter som deltog.
Striderna utlöstes av Hamas överraskningsattack mot Israel den 7 oktober, vars svar har lett till tusentals dödsfall – och mycket förstörelse – över Gaza.
Advocacy-gruppen Jewish Voice for Peace ledde en liknande sit-in i New York Citys Grand Central Station den 27 oktober, där ett hav av demonstranter fyllde huvudhallen under kvällens rusningstid, skanderade slagord och rullade upp banderoller som krävde vapenvila som Israel intensifierade sitt bombardement av Gazaremsan. Minst 200 demonstranter greps av New York-poliser.
Och mer än 300 personer greps i Washington, DC, den 19 oktober för att ha demonstrerat olagligt, och tre personer anklagades för att ha attackerat polisen efter att demonstranter kom ner på Capitol Hill för att uppmana till vapenvila mellan Israel och Hamas.
Judar som stöder palestinier kräver en omedelbar vapenvila i Gaza vid Chicagos Ogilvie Transportation Center måndagen den 13 november 2023. Kredit: AP/Antonio Perez
Rallyt i Chicago är unikt från de tidigare demonstrationerna av Jewish Voice eftersom i Mellanvästern är “progressiva judiska samhällen mycket mindre och åtskilda av avstånd”, enligt ett e-postmeddelande från arrangörerna.
Chicago-demonstranter jublade på måndagen när polisen ledde demonstranter från byggnaden med händerna knutna bakom ryggen, många i svarta t-shirts där det stod “Inte i vårt namn.”
“Vi kommer inte att låta ett folkmord hända i vårt namn,” sa Clara Belitz från IfNotNow Chicago under en Instagram-livestream av protesten. “Våra judiska värderingar tvingar oss att säga ifrån.” IfNotNow beskriver sig själv som en rörelse av amerikanska judar som organiserar sig för att stoppa USA:s stöd till “den israeliska regeringens apartheidsystem.”
En talesperson för Metra, stadens pendeltågssystem, sa att tågen fortsatte att gå normalt, men demonstranter blockerade den södra utgången och pendlare tvingades lämna stationen genom andra dörrar.
Judar som stöder palestinier kräver en omedelbar vapenvila i Gaza vid Chicagos Ogilvie Transportation Center måndagen den 13 november 2023. Kredit: AP/Antonio Perez
“De stänger av åtkomsten till våra plattformar från 500 West Madison-byggnaden”, där konsulatet ligger, säger Meg Reile, talesperson för Metra. “Tågen fortsatte att gå hela tiden.”
Det israeliska konsulatet i Chicago svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar.
