WASHINGTON – Genom att avsluta hotet om en regeringsavstängning till efter semestern, gav kongressen slutgiltigt godkännande till ett tillfälligt statligt finansieringspaket som driver en konfrontation om den federala budgeten in på det nya året.
Senaten möttes på onsdagskvällen för att godkänna lagförslaget med 87-11 och skicka det till president Joe Biden för hans underskrift en dag efter att det antogs i kammaren med en överväldigande tvåpartisk omröstning. Det ger en finansieringskorrigering in i nästa år, när parlamentet och senaten kommer att tvingas konfrontera – och på något sätt övervinna – deras avsevärda skillnader om vilka finansieringsnivåer som bör vara.
Under tiden tar lagförslaget bort hotet om en statlig avstängning dagar innan finansieringen skulle ha gått ut.
“I år kommer det inte att bli någon regeringsavstängning,” sa senatens majoritetsledare Chuck Schumer vid en presskonferens efter lagförslaget.
Utgiftspaketet håller statlig finansiering på nuvarande nivåer i ungefär två månader till medan ett långsiktigt paket förhandlas fram. Den delar upp tidsfristerna för att skicka helårsanslagsräkningar i två datum: 19 januari för vissa federala myndigheter och 2 februari för andra, vilket skapar två deadlines där det kommer att finnas risk för en partiell avstängning av regeringen.
“Alla är verkligen redo att rösta och slåss en annan dag”, sa den republikanska piskan John Thune, republikanen nr 2, tidigare onsdag.
Tvåstegsstrategin gynnades inte av många i senaten, även om alla utom en demokrat och 10 republikaner stödde det eftersom det säkerställde att regeringen inte skulle lägga ner för tillfället. Sen. Patty Murray, Washington-demokraten som är ordförande för senatens anslagskommitté, röstade för lagförslaget men sa att det så småningom skulle “fördubbla avstängningsrisken”.
Senatens minoritetsledare Mitch McConnell från Ky., talar under en intervju med Associated Press på sitt kontor i Capitolium, måndagen den 6 november 2023 i Washington. Kredit: AP/Mark Schiefelbein
Utgiftsräkningen inkluderar inte heller Vita husets begäran om nästan 106 miljarder dollar för krigstidshjälp till Israel och Ukraina, såväl som humanitär finansiering för palestinier och andra kompletterande förfrågningar. Lagstiftare kommer sannolikt att rikta sin uppmärksamhet mer fullständigt till den begäran efter Thanksgiving-helgen i hopp om att förhandla fram ett avtal.
Husets talman Mike Johnson, som skapade planen, har lovat att han inte kommer att stödja några ytterligare finansieringsåtgärder, så kallade fortlöpande resolutioner. Han skildrade det tillfälliga finansieringsförslaget som en grund för en utgiftskamp med senaten nästa år.
Den nya talaren, som berättade för reportrar denna vecka att han räknade sig själv bland de “ärkekonservativa” i kammaren, driver på för djupare nedskärningar i utgifterna. Han ville undvika att lagstiftare tvingades överväga ett massivt statligt finansieringspaket innan helgerna i december – en taktik som i synnerhet upprör konservativa.
Men Johnson står också inför avstängning från andra hårdföra konservativa som ville utnyttja möjligheten till en regeringsnedläggning för att få fram kraftiga nedskärningar och politiska krav.
Senatens minoritetsledare Mitch McConnell från Ky., talar under en intervju med Associated Press på sitt kontor i Capitolium, måndagen den 6 november 2023 i Washington. Kredit: AP/Mark Schiefelbein
Många av dessa konservativa var bland en grupp på 19 republikaner som trotsade Johnson på onsdagen för att förhindra att ett anslagsförslag för att finansiera flera statliga myndigheter övervägdes.
GOP-ledarna avbröt veckans arbete efter omröstningen och skickade hem lagstiftare tidigt för Thanksgiving. Det avslutade en period av intensivt käbbel mellan lagstiftare.
“Den här platsen är en tryckkokare,” sa Johnson på tisdagen och noterade att huset hade varit i Washington i 10 veckor i sträck.
House GOP:s oförmåga att presentera en enad front om finansieringslagstiftning kan underminera Louisianas kongressledamots förmåga att förhandla om utgiftsräkningar med senaten.
Republikanerna kräver att kongressen utarbetar statlig finansiering genom 12 separata lagförslag, som budgetprocessen kräver, men husets ledning har hittills tvingats dra två av dessa lagförslag från golvet, sett en annan avvisas vid en proceduromröstning och kämpat för att vinna stöd för andra.
När den kommer tillbaka om två veckor förväntas kongressen fokusera på Biden-administrationens önskemål om finansiering från Ukraina och Israel. Republikanska senatorer har krävt att kongressen godkänner immigrations- och gränslagstiftning vid sidan av ytterligare Ukraina-stöd, men en tvådelad senatsgrupp som arbetar med en möjlig kompromiss har kämpat för att hitta konsensus.
Senatens republikanske ledare Mitch McConnell lovade i ett tal att republikanerna skulle fortsätta att driva på för politiska förändringar vid den amerikanska gränsen till Mexiko, och sa att det är “omöjligt att ignorera krisen vid vår södra gräns som har brutit ut på Washington-demokraternas vakt.”
En idé som svävar bland republikanerna är att direkt binda Ukrainas finansieringsnivåer med minskningar av antalet illegala gränspassager. Det visade hur även långvariga anhängare av Ukrainas försvar mot Ryssland är villiga att hålla upp finansieringen för att tvinga kongressen att ta itu med en fråga som har förvirrat generationer av lagstiftare: USA:s gränspolitik.
De flesta republikaner i senaten stöder Ukrainas finansiering, sade senator Kevin Cramer, RN.D., men han tillade: “Det är sekundärt till att säkra vår egen gräns.”
Men USA håller redan på att trimma några av de krigstidshjälppaket som de skickar till Ukraina när pengarna börjar ta slut, sade Nationella säkerhetsrådets talesperson John Kirby från San Francisco, där han följde med president Joe Biden för ett toppmöte för Asien-Stillahavsområdets ledare.
Han sa att potten med pengar som är tillgängliga för Ukraina “visnar bort, och med det kommer att ha en skadlig effekt på Ukrainas förmåga att fortsätta att försvara sig.”
Sen. Michael Bennet, D-Colo., sade i ett uttalande att han röstade emot onsdagens finansieringspaket eftersom det inte inkluderade bistånd till Ukraina.
Schumer sa att senaten skulle försöka gå vidare med både finansieringen och gränslagstiftningen under de kommande veckorna, men varnade för att det skulle kräva en kompromiss och bad parlamentets talman, Johnson, att återigen arbeta med demokraterna.
“Jag hoppas att den nya talaren fortsätter att välja det tvåpartiska tillvägagångssättet,” sa Schumer.
