Orkanen Lidia landade längs Stillahavskusten i västra centrala Mexiko på tisdagen som en kategori 4-orkan innan den försvagades, vilket hotade en sträcka av den västra centrala kustlinjen hem till Puerto Vallarta, en semesterort och populärt turistmål i den mexikanska delstaten Jalisco . Dess ankomst kom i hälarna på den tropiska stormen Max, som drabbade Mexikos södra kust i måndags, flera hundra mil från Jalisco, innan den tappade av.
Stormsystemet var cirka 30 miles öster om Puerto Vallarta vid 22:00 Central Time, enligt National Hurricane Center. Lidia packade maximalt ihållande vindar på 165 miles per timme, och klassificerade den som en kategori 2-orkan på Saffir-Simpson-skalan, som värderar potentiell egendomsskada.
Delstaterna Jalisco och Nayarit rapporterade nedfallna träd och kraftledningar, samt jordskred över vissa motorvägar i regionen, enligt Associated Press. Jaliscos guvernör Enrique Alfaro sa på sociala medier att det inte finns några rapporter om skador eller dödsfall än så länge.
18:00 MDT tisdag 10 oktober Uppdatering: Extremt farlig kategori 4 Orkanen Lidia landar i västra centrala Mexiko. Livshotande vindar och översvämningsregn sprider sig inåt landet över västra centrala Mexiko. Fullständig information: https://t.co/eTBstnP4rT pic.twitter.com/DE3hFu1rlu
— NHC Eastern Pacific (@NHC_Pacific) 11 oktober 2023
Lidia hade blivit mer kraftfull under loppet av dagen och ökat i styrka sedan 09:00 CT då den bar maximala ihållande vindar på 100 mph och vid den tiden kategoriserades som en kategori 2-orkan. En storm faller inom kategori 2 när dess maximala ihållande vindar är starkare än 96 mph men inte överstiger 110 mph, och växlar till kategori 3 när vindhastigheterna är mellan 111 mph och 129 mph. Varje orkan som klassificeras som en kategori 3-storm eller högre – systemet rangordnar stormar genom kategori 5 – anses vara en stor orkan.
I sin senaste rådgivning sa orkancentret att “livshotande vindar och översvämningsregn fortsätter att spridas över västra centrala Mexiko.”
Orkancentret tillade dock att “snabb försvagning” förväntades in på onsdagen när orkanen rörde sig inåt landet.
Orkanen Lidias projicerade väg. 10 oktober 2023. NOAA / National Weather Service
Orkanen förväntades föra med sig så mycket som 12 tum regn till delar av de mexikanska delstaterna Nayarit, Sinaloa och kustnära Jalisco, vilket sannolikt orsakar snabba översvämningar och urbana översvämningar samt möjliga lerskred i delar av kusten med högre terräng.
“Förutom de starka vindarna kan Lidia producera mycket regn,” sa Albert Martinez, meteorolog på The Weather Channel en Español, till CBS News i ett mejl. “Den här stora mängden regn kan ge översvämningar längs Sierra Madre med vissa lerskred i högre terräng. Det är viktigt att undvika bäckar och floder eftersom de kan växa väldigt snabbt.”
Martinez noterade att Puerto Vallarta kommer att uppleva kraftiga regn och översvämningar utöver starka orkanvindar.
Hurricane-force vindar sträckte sig upp till 30 miles från centrum av stormen, och tropiska storm-kraft vindar sträckte sig upp till 140 miles från Lidia, enligt orkan centrum. Martinez sa att ett brett landområde mellan Nayarit och Colima “kommer att uppleva mycket regn, översvämningar och starka vindar.”
Orkancentret varnade för att “en farlig stormflod förväntas ge betydande kustöversvämningar nära och söder om där centret landar”, och noterade att vågen kommer att följa med “stora och farliga vågor” nära kusten. Livshotande surf- och rivströmmar kopplade till Lidia förväntas också längs Mexikos västra kust och halvön Baja California.
Den mexikanska regeringen utökade sin orkanvarning på tisdag morgon till att omfatta en bredare del av Stillahavskusten, som sträcker sig cirka 350 miles till Manzanillo, i delstaten Colima, och El Roblito, i Nayarit, som boksluter kuststaden Puerto Vallarta. Tropiska stormvarningar infördes för delar av Baja California Sur, inklusive Punta San Telmo som sträckte sig söderut från Manzanillo till Punta San Telmo.
På tisdag kväll var en orkanvarning kvar för Manzanillo till San Blas i Nayarit, medan en varning för tropisk storm fanns kvar för Punta San Telmo till Manzanillo.
En orkanvarning för Las Islas Marías, en skärgård cirka 60 miles utanför Nayarit och 200 miles sydost om spetsen av Baja California, hade emellertid ställts in.
När Lidia accelererade på sin väg mot land tidigt på tisdagen, förutsåg orkancentret att stormen skulle fortsätta att förstärkas eftersom dess utveckling över Stilla havet sammanfaller med “mycket varma” havstemperaturer samt ett vindmönster på övre nivå som kan spela en roll i dynamiken i en orkan.
Även om delar av Lidias landföringsområde inte är tätbefolkat, väckte orkanens spår oro för Puerto Vallarta, en stad känd för sina stränder som har vunnit internationell popularitet som ett nav för turism och en välbesökt semesterplats för amerikaner under våren. Det amerikanska utrikesdepartementet uppmanade resenärer att “ompröva” besöket i Puerto Vallarta tidigare i år, och sa att “våldsbrott och gängaktivitet är vanligt”. Inte långt efter tillkännagav finansdepartementet sanktioner mot medlemmar eller medarbetare i drogkartellen Jalisco, som påstås ha riktat sig mot äldre amerikaner i en bedrägeri med tidsdelning som fokuserade på Puerto Vallarta.
