Den avgående rymdstationens befälhavare Sergei Prokopyev och hans två Sojuz-besättningskamrater, andrapiloten Dmitri Petelin och NASA-astronauten Frank Rubio, packade ihop tisdagen för ett brinnande dopp tillbaka till jorden tidigt på onsdagen för att avsluta en årslång vistelse på 371 dagar i omloppsbana – den längsta flygningen i USA:s rymdhistoria.
När trion lanserades i september 2022 förväntade de sig att tillbringa sex månader ombord på den internationella rymdstationen, den normala tjänstgöringen för en långvarig besättning.
Den avgående rymdstationens befälhavare Sergei Prokopyev överlämnar kommandot över den internationella rymdstationen, tillsammans med en symbolisk nyckel till laboratoriet, till Europeiska rymdorganisationens astronaut Andreas Mogensen under en kort ceremoni på tisdag. Prokopyev, Dmitri Petelin och NASA-astronauten Frank Rubio (alla tre bär svarta skjortor, Rubio till vänster) planerar att återvända till jorden på onsdag för att avsluta en årslång vistelse i rymden. NASA
Men en kylvätskeläcka inaktiverade deras Soyuz MS-22/68S färjefartyg i december förra året, vilket fick ryssarna att lansera en ersättning – Soyuz MS-23/69S – i februari förra året. Det innebar att Prokopyev, Petelin och Rubio var tvungna att hålla sig på luften ytterligare sex månader för att få tillbaka det ryska besättningsrotationsschemat på rätt spår.
Om allt går bra kommer de äntligen att åka hem på onsdag och lossa från rymdstationen klockan 03:54 EDT. Efter ett brinnande dopp tillbaka in i atmosfären, förväntas Soyuz-besättningsmodulen, upphängd under en stor fallskärm, slå sig till ro med en skakande landning nära staden Dzhezkazgan, och landa på Kazakstans stäpp klockan 7:17 EDT (5:17). pm lokal tid).
Under en kort ceremoni för befälsbyte på tisdagen överlämnade ISS Expedition 69:s befälhavare Prokopyev labbet till Europeiska rymdorganisationens astronaut Andreas Mogensen.
När Mogensen talade till de avgående besättningsmedlemmarna, gratulerade han och sa “ni har visat motståndskraft, professionalism och grace inför oväntade utmaningar och betydande osäkerhet.”
“Det är en sak att skjuta ut i rymden, att veta att du kommer att vara här uppe i ett år”, tillade han. “Det är en helt annan sak för dig och dina familjer att mot slutet av ditt sex månader långa uppdrag få reda på att du kommer att tillbringa ytterligare sex månader i rymden. Men du tog det på dina axlar, och du briljerade. “
Han tackade Prokopyev, Petelin och Rubio för deras “kompetens, engagemang och hårda arbete” för att hålla stationens skepp och “förbereda oss för framgång” i ISS Expedition 70.
“Vi hoppas kunna lämna rymdstationen i så gott skick som vi hittade den”, avslutade Mogensen. “Ingen förtjänar att åka hem till sina familjer mer än du. Vi önskar dig en smidig flygning och en mjuk landning.”
Det återvändande Soyuz MS-23/69S-besättningen (medsols från övre vänster): NASA-astronaut Frank Rubio, flygingenjör Dmitri Petelin och befälhavare Sergey Prokopyev. NASA
Prokopyev, Petelin och Rubio ersätts av Soyuz MS-24/70S befälhavare Oleg Kononenko, flygingenjör Nicolai Chub och NASA-astronaut Loral O’Hara, som anlände till rymdstationen den 15 september.
Mogensen flög till stationen den 26 augusti ombord på en SpaceX Crew Dragon-rymdfarkost tillsammans med NASA:s Jasmin Moghbeli, den japanska astronauten Satoshi Furukawa och kosmonauten Konstantin Borisov.
Prokopyev, Petelin och Rubio planerar att ta farväl av sina sju stationsbesättningskamrater över natten på tisdagen, flyta in i deras ersättare Soyuz MS-23/69S färjefartyg och invänta avdockning från den ryska Prichal-modulen med flera hamnar.
Om man antar en touchdown i tid kommer besättningen att ha loggat 370 dagar, 21 timmar och 22 minuter från planeten i en resa som sträcker sig över 5 936 omloppsbanor och 157 miljoner miles. Prokopyevs totala tid i rymden under två flygningar kommer att uppgå till 568 dagar.
Den framlidne kosmonauten Valery Polyakov innehar världsrekordet för den längsta enstaka rymdfärden, en 438-dagars vistelse ombord på ryska rymdstationen Mir 1994-95. Prokopyev, Petelin och Rubio kommer att flytta till nr 3 på listan, strax efter den pensionerade kosmonauten Sergei Avdeyev, som gjorde en 380-dagars vistelse ombord på Mir 1998-99.
Den längsta tidigare amerikanska flygningen utfördes av Mark Vande Hei, som tillbringade 355 dagar ombord på den internationella rymdstationen 2021-22.
William Harwood
Twitter
Read More
