Astronauten Frank Rubio, som tvingades tillbringa sex månader extra ombord på den internationella rymdstationen på grund av problem med sin ryska resa hem, satte ett nytt amerikanskt uthållighetsrekord för en flygning i måndags, då han gick förbi Mark Vande Heis 355 dagar utanför planeten.
Rubio och kosmonauterna Sergey Prokopyev och Dmitri Petelin planerar att återvända till jorden ombord på ett ersättningsfärjefartyg från Sojuz den 27 september för att avsluta en 371-dagars maratonvistelse i rymden – den första flygningen längre än ett helt år av en amerikansk astronaut.
Prokopyev, Petelin och Rubio, som sjösattes den 21 september förra året, planerade ursprungligen att komma hem i mars, men deras Soyuz MS-22 färjefartyg drabbades av en massiv kylvätskeläcka i december, förmodligen på grund av en mikrometeoroid-påverkan.
NASA-astronauten Frank Rubio (överst till vänster), kosmonauten Dmitri Petelin (överst till höger) och Soyuz MS-22/23-befälhavare Sergey Prokopyev (mitten) planerar att lossa från den internationella rymdstationen och återvända till jorden den 27 september för att stänga av en utökad 271 -dagsuppdrag – den längsta enstaka flygningen hittills för en amerikansk astronaut. NASA
Efter en omfattande analys drog ryssarna slutsatsen att kabintemperaturerna sannolikt kunde överskrida säkerhetsgränserna vid återinträde. Så de valde att lansera en opiloterad ersättare Soyuz i februari som genomförde ett framgångsrikt automatiserat möte och dockning.
För att få det ryska besättningsrotationsschemat på rätt spår igen, tvingades Prokopyev, Petelin och Rubio, en gift fyrabarnsfar, att förlänga sin vistelse ombord på rymdstationen med ytterligare sex månader.
“På ett personligt plan var det ganska tufft, bara för att jag saknade min familj och jag visste att jag skulle missa några ganska stora milstolpar, särskilt för mina barn”, sa Rubio i en tidigare intervju med The Associated Press.
“Födelsedagar, årsdagar, min son ska åka till college i år, min äldsta dotter slutar sitt första år på college”, tillade han. “Vi har verkligen försökt att hålla kontakten med varandra… Min fru, mina barn, de har varit soldater, och de har verkligen hanterat det otroligt bra.
“Och hur bra de har hanterat det har gjort det lättare för mig att bara fokusera på jobbet och nöja mig med den hand vi har fått.”
Frank Rubio, som ses här flytande i den internationella rymdstationens kupolfack med flera fönster, rörde sig förbi medastronauten Mark Vande Heis 355-dagars rekord för singelflyg den 11 september, på god väg att logga mer än ett helt år i rymden. NASA
På måndagen, klockan 13:40 EDT, flyttade Rubios tid uppe förbi Vande Heis tidigare rekord på 355 dagar 3 timmar och 45 minuter, satt i slutet av ett rymdstationsuppdrag som började den 9 april 2021 och slutade med landning i Kazakstan den 30 mars 2022. Vid landning den 27 september kommer Rubio att ha loggat 370 dagar och 21 timmar bort från jorden.
“Frank trodde att när han flög till rymden skulle han vara här i sex månader”, sa astronauten Woody Hoburg innan han återvände till jorden efter sitt eget sex månader långa uppdrag. “Och halvvägs genom sitt uppdrag fick han reda på att det förlängdes till ett år.
“Hans ledarskap här uppe har varit otroligt. Han har varit fantastisk att arbeta med. Och Frank gör bara en enorm uppoffring, att vara borta från sin familj så länge, och jag vill bara verkligen erkänna den service han har gett oss ombord på rummet station.”
Den bortgångne kosmonauten Valery Polyakov har världsrekordet för den längsta enstaka rymdfärden ‚ 437 dagar och 18 timmar – ett märke som sattes ombord på den ryska rymdstationen Mir 1994-95. NASA-astronauten Scott Kelly var den första amerikanen som loggade nästan ett år i rymden (340 dagar), följt av Vande Hei (355 dagar), Christina Koch (329 dagar) och nu Rubio (371 dagar).
Rubio, Prokopyev och Petelin kommer att ersättas av en ny Soyuz-besättning – Oleg Kononenko, Nikolai Chub och NASA-astronauten Loral O’Hara – planerad att lanseras på fredag från Baikonur Cosmodrome i Kazakstan.
Kononenko och Chub planerar också att tillbringa ett helt år ombord på stationen. Nästa mars kommer en annan Sojuz att spränga av med veteranbefälhavaren Oleg Novitskiy, NASA:s Tracy Dyson och Vitryssland-forskaren Marina Vasilevskaya.
Novitskiy, Vasilevskaya och O’Hara kommer att återvända till jorden cirka 10 dagar senare. Kononenko, Chub och Dyson kommer att förbli i omloppsbana till nästa september. Vid slutet av det årslånga uppdraget kommer Kononenko att ha registrerat mer än 1 000 dagar i rymden – ytterligare ett rekord – över fem flygningar.
William Harwood
Twitter
Read More
