New Jersey Lt. Gov Sheila Oliver, som var den första svarta kvinnan som fungerade som talare för delstatens församling, har avlidit. Hon var 71.
New Jerseys guvernör Phil Murphy planerar att komma tillbaka från en semester i Italien i ljuset av hennes död, säger två personer som är bekanta med hans planer till CBS News. Murphy, som äger ett hem där, skulle återvända den 13 augusti.
Ingen dödsorsak angavs. Murphy sa att han och hans familj är upprörda över nyheten. Att utnämna Oliver till sin löjtnantguvernör var, sa han i ett uttalande, “det bästa beslutet jag någonsin tagit.”
FIL – New Jersey Lt. Gov Sheila Oliver talar under en presskonferens den 1 augusti 2018 i Newark, NJ Julio Cortez / AP
Oliver fördes till Cooperman Barnabas Medical Center i Livingston, New Jersey, på måndagen, enligt Murphys talesperson, Mahen Gunaratna. Tidigare på tisdagen sa Gunaratna att Oliver fick “sjukvård”, men avböjde att utveckla ytterligare.
Oliver hade agerat som guvernör medan Murphy är utomlands på semester, men under hennes sjukhusvistelse blev meddemokraten och delstatens senatspresident Nicholas Scutari tillförordnad guvernör.
Murphy beklagade Olivers bortgång och kallade henne en “kär vän, kollega och regeringspartner.”
“När jag valde ut henne till min vicepresidentkandidat 2017, var löjtnantguvernör Oliver redan en banbrytare i ordets alla bemärkelser”, sa Murphy i sitt uttalande. “Hon hade redan skapat historia som den första svarta kvinnan att tjäna som talman för generalförsamlingen, och bara den andra svarta kvinnan i nationens historia att leda ett hus i en statlig lagstiftande församling. Jag visste då att hennes decennier av offentlig tjänst gjorde henne den idealiska partnern för mig att leda staten New Jersey. Det var det bästa beslutet jag någonsin tagit.”
Olivers familj kallade henne “vår älskade dotter, syster, moster, vän och hjälte.”
“Sheila Y. Oliver lämnar efter sig ett arv av hängivenhet, service och inspiration”, säger hennes familj i ett uttalande från Murphys kontor. “Vi kommer att minnas hennes engagemang för folket i New Jersey och hennes outtröttliga ansträngningar för att lyfta samhället.”
År 2010 blev Oliver den första svarta kvinnan att fungera som församlingens talare. Hon tjänstgjorde i församlingen med början 2004 och satt i Essex Countys styrelse för utvalda friinnehavare från 1996 till 1999.
Hon hade kämpat med pågående hälsoproblem som hon hade hållit privat, sa källor till CBS New York.
— CBS News Ed O’Keefe bidrog till denna rapport
