ATLANTIC CITY, NJ – Offshore-vindprojekt behöver mer federal finansiering och planeringshjälp för att säkerställa att de byggs, sa de demokratiska guvernörerna i sex nordöstra delstater till Biden-administrationen och varnade för att en hörnsten i kampen mot klimatförändringarna kan vara i fara.
President Joe Biden kan ta tre steg – på skattelättnader, inkomstdelning och tillstånd – för att hjälpa den begynnande vindindustrin att hantera utmaningar som inflation, leveranskedja och andra frågor, enligt brevet onsdag från guvernörerna i New Jersey, New York, Connecticut, Maryland, Massachusetts och Rhode Island.
Redan har en av de stora vindkraftsutvecklarna till havs som är verksamma i nordost, det danska företaget Orsted, sagt att man överväger att gå ifrån projekt i regionen som har blivit dyrare än väntat. Även om företaget bestämde sig för att hålla fast vid dem för nu, har det sagt att det inte kommer att fatta ett slutgiltigt beslut om huruvida de faktiskt ska bygga dem förrän i slutet av detta år eller början av 2024.
“Frånvaro av ingripande riskerar dessa kortsiktiga projekt att misslyckas alltmer”, skrev guvernörerna. “Utan federala åtgärder riskerar utbyggnaden av vindkraft till havs i USA allvarligt att stanna upp eftersom delstaternas skattebetalare kanske inte kan absorbera dessa betydande nya kostnader ensamma.”
Guvernörerna vill att presidenten ska låta Treasury Department och Internal Revenue Service utfärda ytterligare vägledning om hur havsbaserade vindkraftsföretag kan kvalificera sig för federala skattelättnader för ren energi.
De vill också inrätta ett intäktsdelningsarrangemang där pengar som genereras från offshore-arrenden utanför statens vatten delas med dessa stater istället för att returneras till det amerikanska finansdepartementet.
Den tredje begäran var att den federala regeringen skulle fatta snabbare beslut om tillstånd för vindkraftsprojekt till havs.
Landbaserade vindkraftverk i Atlantic City, NJ, startar den 20 juli 2023. Två stora havsbaserade vindkraftsprojekt tar steg framåt i New Jersey eftersom ägarna till ett projekt gick med på att ta med den federala regeringen i sina miljöövervakningsplaner kl. ett tidigare skede än någonsin, och federala tillsynsmyndigheter sa att planer på ett annat projekt inte förväntas döda eller allvarligt skada marint liv. Kredit: AP/Wayne Parry
Under ett resultatkonferenssamtal förra månaden sa Orsted att de helt enkelt övervägde att överge sitt Ocean Wind I-projekt i New Jersey, ett av två i delstaten som det har godkännande för.
Företaget sa också att det kan bli tvunget att skriva av cirka 2,3 miljarder dollar på amerikanska projekt som är värda mindre än de hade varit.
Orsted har redan fått en skattelättnad från New Jersey, som antog en lag som tillåter företaget att behålla federala skattelättnader som det annars skulle ha varit tvunget att skicka vidare till skattebetalarna. Andra utvecklare vill nu ha liknande hjälp.
Guvernör Phil Murphy, som vill att hans stat ska bli östkustens nav för vindkraftsindustrin till havs, sa att han agerade för att skydda jobb som industrin kommer att skapa.
Landbaserade vindkraftverk i Atlantic City, NJ, startar den 20 juli 2023. Två stora havsbaserade vindkraftsprojekt tar steg framåt i New Jersey eftersom ägarna till ett projekt gick med på att ta med den federala regeringen i sina miljöövervakningsplaner kl. ett tidigare skede än någonsin, och federala tillsynsmyndigheter sa att planer på ett annat projekt inte förväntas döda eller allvarligt skada marint liv. De kommer när New Jersey fortsätter att växa som ett nav av opposition mot vindkraftsprojekt till havs från invånargrupper och deras politiska allierade, mestadels republikaner. Kredit: AP/Wayne Parry
Republikaner, som tenderar att motsätta sig havsvind i New Jersey och nationellt, säger att industrin är olönsam i sig. Deras medlemmar i delstatens demokratkontrollerade lagstiftande församling kräver en särskild session för att överväga lagstiftning som pausar utvecklingen av havsbaserad vindkraft och säkerställer att inga framtida skattelättnader kan ges.
På federal nivå har republikaner hållit utredningsutfrågningar om vindkraftsindustrin till havs och lyckats få Government Accountability Office att starta en egen utredning.
McKinsey & Company, det globala managementkonsultföretaget, sa i en artikel på sin webbplats tidigare i år att vindkraftsindustrin till havs utmanas av störda leveranskedjor, inflation och högre kostnader. Det sa att priserna på stål, koppar och aluminium har upplevt två- och trefaldiga ökningar under de senaste åren.
Den noterade också att flera turbin- och kabeltillverkningsföretag har utfärdat lönsamhetsvarningar på grund av högre kostnader och oförmåga i många fall att justera befintliga kundkontrakt för att kompensera för de extra kostnaderna.
“Det här brevet kommer vid en avgörande tidpunkt, där branschen försöker skala upp snabbt men möter motvind på grund av inflation, begränsningar i leveranskedjan och tillåter förseningar”, säger Jason Grumet, VD för American Clean Power Association. “Framgången för utveckling av havsbaserad vindkraft i dessa stater kommer att gå långt för att avgöra om vi uppnår Biden-administrationens mål på 30 gigawatt havsvind till 2030.”
Brevet var undertecknat av Murphy; New Yorks guvernör Kathy Hochul; Connecticuts guvernör Ned Lamont; Massachusetts guvernör Maura Healey; Marylands guvernör Wes Moore och Rhode Islands guvernör Dan McKee.
