BUDAPEST, Ungern – Premiärminister Viktor Orbán jämförde Ungerns medlemskap i EU med mer än fyra decennier av sovjetisk ockupation av sitt land under ett tal på måndagen för att fira årsdagen av Ungerns antisovjetiska revolution 1956.
Orbán talade till en utvald grupp gäster i staden Veszprem och anklagade EU för att försöka beröva Ungern sin identitet genom att införa en modell av liberal demokrati som han sa att ungrarna förkastar. Bryssel, EU:s de facto huvudstad, använder metoder mot Ungern som lyssnar tillbaka till de dagar av sovjetisk dominans av Moskva, sade han.
”Idag dyker det upp saker som påminner oss om sovjettiden. Ja, det händer att historien upprepar sig”, sa Orbán vid evenemanget, från vilket alla medier var uteslutna förutom Ungerns statliga programföretag. “Lyckligtvis är det som en gång var tragedi nu i bästa fall en komedi. Lyckligtvis är Bryssel inte Moskva. Moskva var en tragedi. Bryssel är bara en dålig samtida parodi.”
Nationalhelgen den 23 oktober firar inledningen av ett folkligt uppror 1956 mot det sovjetiska förtrycket som började i Ungerns huvudstad Budapest och spred sig över hela landet.
Efter att Ungerns stalinistiska ledare framgångsrikt avsatts och sovjetiska trupper tvingats ut ur huvudstaden, skickade ett direktiv från Moskva Röda armén tillbaka till Budapest och brutalt undertryckte revolutionen, dödade så många som 3 000 civila och förstörde mycket av staden.
Orbán, en förespråkare för en alternativ form av populistiskt styre som han kallar “illiberal demokrati”, har länge använt semestern för att samla sina anhängare. De senaste åren har han använt tillfället för att dra paralleller mellan EU:s försök att få Ungern att följa sina regler om korruption och demokrati, och det förtryck landet utsattes för under den sovjetiska ockupationen på 1900-talet.
“Vi var tvungna att dansa till den melodi som Moskva visslade”, sa Orbán om Ungerns dagar i östblocket. “Bryssel visslar också, men vi dansar som vi vill, och om vi inte vill så dansar vi inte!”
Högtiden, som skymtar stort i Ungerns historiska minne som en frihetskamp mot ryskt förtryck, kommer när kriget rasar i grannlandet Ukraina, där Moskva har ockuperat stora delar av landet och olagligt annekterat fyra regioner.
Orbán, allmänt ansedd som en av Rysslands president Vladimir Putins enda allierade i EU, har kraftfullt lobbat mot blocket som inför sanktioner mot Moskva, även om den nationalistiska ledaren i slutändan har röstat för alla sanktionspaket.
Förra veckan träffade Orbán Putin inför ett internationellt forum i Peking, ett möte som fokuserade på Ungerns tillgång till rysk energi. Europeiska ledare, liksom andra medlemmar av Natos militärallians som USA, uttryckte oro över att Orbán hade träffat Putin även när en internationell arresteringsorder har utfärdats mot honom för påstådda krigsförbrytelser i Ukraina.
På måndagskvällen marscherade flera tusen demonstranter nedför en central aveny i Budapest i opposition mot Orbáns utbildningspolitik – som de säger undervärderar lärare i offentliga skolor och leder till brist på pedagoger – såväl som Ungerns fortsatta relation med Ryssland trots Moskvas invasion.
“Då invaderade Sovjetunionen Ungern, och dagens Ryssland visar liknande ansträngningar för erövring, och vi skulle vilja uttrycka vår solidaritet med Ukraina”, sa demonstranten Katalin Beke. “Det skadar verkligen våra allierades intressen som (Orbán) är så uppenbart vänskaplig med (Putin). Jag tycker att det är extremt skadligt.”
Demonstranterna gjorde en paus framför den ryska ambassaden och skanderade: “Ryssarna går hem!”, en fras som populärt blev under det antisovjetiska upproret 1956. En annan demonstrant, Istvan Muzsa, sa att han kände “skam” över Orbáns möte med Putin i Peking.
“Det är landets skam och skammen för varje anständig person, oavsett partipreferens och vilken sida någon röstar på”, sa han.
