SALEM, Ore. – Oregon har utökat regler som begränsar statens lukrativa Dungeness-krabbafiske för att skydda knölvalar från att trassla in sig i rep fästa vid krabbafällor, har statens fisk- och djurlivsavdelning meddelat.
Puckelryggar, som vandrar utanför Oregons kust, och andra valar kan fastna i de vertikala repen som är kopplade till de tunga fällorna och dra runt dem i månader, vilket gör att däggdjuren skadas, svälter eller är så utmattade att de kan drunkna. Oregons Dungeness-krabbfiske är en av ryggraden i Pacific Northwests fiskeindustri, men krabbarna fruktar att överreglering kommer att skada industrin.
Oregon Fish and Wildlife Commission röstade sent på fredagen för att förlänga, utan solnedgångsdatum, åtgärder som ursprungligen var tänkta att avslutas efter den här säsongen, sade Oregon Department of Fish and Wildlife i ett uttalande. Åtgärderna omfattar bland annat att begränsa antalet krabbfällor i vattnet och hur djupt de kan placeras under de månader då knölvalar är mer benägna att simma där.
Kommissionsledamöterna begärde också att reglerna skulle ses över efter två år.
Valförvecklingar började öka 2014 längs västkusten men förblev låga och stabila i Oregon. Knölvalar, en federalt listad art med en växande population utanför västkusten, är de valar som oftast är intrasslade.
Valarna kan fastna i de vertikala repen som är kopplade till de tunga fällorna och dra runt dem i månader, vilket gör att däggdjuren blir skadade, svälta eller så utmattade att de kan drunkna.
Debatten i Pacific Northwest är ett mikrokosmos av den bredare kampen rikstäckande för att ta itu med det akuta problemet med valförvecklingar utan att utplåna yrkesfiskare. Kalifornien och USA:s östkust har vidtagit liknande åtgärder för att skydda valar.
Ett krabbfartyg svänger under en inspektion av amerikansk kustbevakning av krabbningsfartyg längs Washington och Oregons kuster nära Astoria, Oregon, den 1 januari 2016. Krabbfiskare från Oregon kan snart stå inför en obestämd förlängning av regler som under tre säsonger har begränsat antalet krukor som tillåts i vattnet för att minska risken för att valar och havssköldpaddor fastnar i fiskeredskap. Kredit: AP/Joshua Bessex
Under 2021-2022 landade krabbar från Oregon mer än 17 miljoner pund (7,7 miljoner kilo) och levererade rekordstora 91 miljoner dollar i krabba på grund av höga marknadspriser.
