Kunder av House of Spice i Selden köpte så ovanligt stora mängder ris förra helgen att ägaren till den indiska livsmedelsbutiken satte upp en skylt på måndagen som begränsade försäljningen av 20-kilospåsarna, sa han.
“En kund, en påse. Vi kan bara ge begränsat, säger Nasir Hameed, vars butik också säljer mat från Mellanöstern och andra sydasiatiska livsmedel.
Han har bara cirka fem påsar kvar av Sona Masoori-ris, ned från hans vanliga antal på 80 till 90 påsar, och hans distributör har sagt till honom att han inte kommer att få fler snart eftersom det är slut i lager.
Hameed och andra ägare av sydasiatiska livsmedelsbutiker brottas med panikköpande kunder som rensar hyllorna med ris efter Indiens förbud mot export av icke-basmati vitt ris förra veckan. Butikerna, tillsammans med sydasiatiska restauranger vars ris kommer från Indien, betalar också högre grossistpriser, vilket leder till högre detaljhandelspriser, sa de.
Indien antog exportrestriktioner förra veckan för att dämpa den inhemska inflationen – regeringen sa att detaljhandelspriserna på ris i landet steg med 3 % på en månad – efter monsunregn som skadade skördarna.
Ris är den primära basfödan för mer än 50 % av befolkningen världen över, med Asien, Afrika söder om Sahara och Sydamerika som de mest konsumerande regionerna, enligt US Department of Agriculture.
Marknadskällor indikerar att Indiens förbud inte gäller länder med höga nivåer av matosäkerhet, som Bangladesh och Nepal, säger Rob Hatchett, seniorekonom på S&P Global Commodity Insights.
Indien är världens största exportör av ris, men USA producerar det mesta av sitt eget ris, så det råder ingen brist på lager i vanliga livsmedelsbutiker, sa han.
“Så, det finns en hel del panikköp av indiskt ris men det finns fortfarande gott om ersättningar eller alternativ för det riset,” sa han.
Förra året producerade USA 5,1 miljoner ton slipat ris, mestadels från Arkansas, Louisiana, Mississippi, Texas och Kalifornien, sa han.
Den näst största källan till ris i USA kom från Thailand, som gav 751 355 ton slipat ris, medan Indien var den tredje största källan, 273 967 ton, sa Hatchett.
The Village – The Soul of India, en restaurang som öppnade i Hicksville för åtta månader sedan, är starkt beroende av ris, eftersom det är ett vegetariskt matställe, sa delägaren Sarvinder Singh.
Före förra veckan betalade hans restaurang 30 USD för en 35-pund påse vitt ris från en lokal grossist som köpte spannmålen från Indien. Nu är priset cirka 50 dollar, sa han.
Singh vill inte höja sina menypriser eftersom det skulle innebära att nya menyer trycks ut, vilket är dyrt, och det kan avskräcka kunder från att besöka den nya restaurangen, sa han.
“Jag ska bara hålla tummarna för att priset kommer att sjunka”, sa han.
Apna Punjab Farmers Market, en liten indisk livsmedelsbutik som öppnade i Farmingdale i november, såg att grossistpriset den betalar för vitt ris ökade med 20 %, från 20 USD till 24 USD, för en 20 pund påse, så det höjde detaljpriset med samma procent, till $26, sa ägaren Sonu Singh.
Han ser också att priserna för alternativa typer av ris, som basmati, ökar, sa han.
“Men vi vet inte vad som kommer att hända i framtiden … i efterhand kan de förbjuda basmati också,” sa han.
Av Tory N. Parrish[email protected]@ToryParrish1
Tory N. Parrish täcker detaljhandel och småföretag för Newsday. Hon har arbetat på Pittsburgh Tribune-Review and Observer-Dispatch i Utica, NY
