Öppnandet av ett nytt hotell, ett nytt galleri och två övertygande utställningar i två av mina favoritgallerier gjorde en Eurostar-resa till Paris före julen oemotståndlig. Dragningen av Bloom House Hotel & Spa med 91 rum, som öppnade i september (nya sängar, nytt allt är lika med inga vägglöss!), är att du kan gå av Eurostar på Gare du Nord efter en stressfri resa och ha lunch i deras oas på innergården 10 minuter senare. En grönkaklad damm är i fokus, en pergola med festongbelysning ovanför – perfekt för kvällscocktails.
Vi tillbringade vår första eftermiddag med att utforska bobo Canal Saint-Martin, en kort promenad från Bloom House. Den 4,5 km långa kanalen, som sträcker sig genom 10:e och 11:e arrondissementen ner till Seine, är full av indiebutiker, delikatessbutiker och kaféer. Efter Quai de Valmy droppade vi in på Antoine & Lili, en uppsättning av tre butiker med en solrosfasad. Jag svimmade över deras sammets, precis så utsvängda byxor. Mer svimning, den här gången för kläder och nyfikenhet nya och gamla, i Babel (55 Quai de Valmy), en brocante- och déco-cadeaux-butik några dörrar ner.
I det rosa: Antoine & Lili boutique. Foto: Eddie Linssen/Alamy
Jag visste inte att jag behövde en boule av veganskt päron med tonkabönssorbet förrän jag såg kön utanför Sucre Glace, en hantverksglassbutik i närheten (61 Quai de Valmy; du kan se escargotens takt vi rörde oss i). Men det är en av glädjeämnena med att vara på semester i Paris: vackra sötsaker finns överallt. De lockar. Det är oförskämt att ignorera dem. När vi korsade en av kanalens många järnbroar passerade en turistpråm under oss; ta en båttur själv med Canauxrama eller Paris Canal. Alla delar av detta en gång industriområde är dock inte perfekta. Tricket är att utforska sidogatorna; det var så vi snubblade över Jardin Villemin, i hörnet av Rue des Récollets. Denna gemensamma trädgård på tomten till ett före detta kloster som blivit militärsjukhus har en lekplats, massor av vackra gamla träd och till och med en gräsmatta du kan gå eller ligga på.
Efter en bastu och ett dopp i bijou-spaet tillbaka på det mjuka Bloom House, begav vi oss till Poulette, en livlig stadsdelsbistro nära Les Halles och Pompidou Centre med lokala vänner; vi satt på pallar vid zinkbaren och njöt av de bakade fikonen med honung och timjan. Men lunch på Eunoé dagen efter, efter ett besök på Père-Lachaise-kyrkogården, där vi hyllade Jim Morrison, Modigliani, Colette och Proust, tog madeleinen. I proustisk anda är huvudlinjen för denna pärla i en ny fransk-japansk restaurang utanför Place Maurice Gardette i det 11:e arrondissementet: “En parisisk restaurang som väcker minnen för att skapa nya.”
Dags att lugna ner sig: Bloom House Hotel & Spa
Tja, jag minns rödbetsvelouten, en subtil affär som förvandlade mig till en rotfrukt som jag sällan tycker om. När det gäller desserten av bakat päron med gräddad getost, tog det mig inte tillbaka i tiden, för jag har aldrig haft päron så läckra. Ett ögonblick att minnas.
Det hade tagit oss evigheter att hitta Modiglianis blygsamma grav i Père-Lachaise (håll utkik efter ett par målarpenslar som sticker ut från torkade blommor); den italienska konstnärens död 1920, endast 36 år gammal, var i våra sinnen på den utmärkta utställningen av verk som formats av hans förhållande till Paris-handlaren Paul Guillaume på Musée de l’Orangerie. Van Gogh-utställningen på Musée d’Orsay på andra sidan floden, “Van Gogh i Auvers-sur-Oise”, samlar målningarna av den oroliga konstnärens sista två månader i livet. De färgglada förvrängningarna i hans slutliga målning, Trädrötter (1890), är lika kraftfull som förödande. Kan inte missas.
Redo att gå: öppen marknad, nära La Bastille. Foto: Owen Franken/Getty Images
Hauser & Wirth Paris har precis öppnat ett imponerande nytt galleri i ett neoklassiskt hotell nära Champs-Élysées, med en invigningsutställning av den Los Angeles-baserade figurativa målaren Henry Taylor. Också nära Champs-Élysées, gör den nyrenoverade franska restaurangen med en brittisk twist, Lordy’s Paris Club, en “brittisk paj” med ost och svamp för hemlängtan. Eller, för något mer egenodlat, 600 hantverkare, från ostmakare till konditorier, perukmakare till broderare, öppnar sina arbetsplatser som en del av ParisLocal den 17-19 november.
Vi tillbringade vår sista morgon tillbaka vid Canal Saint-Martin, denna gång för att shoppa giroller och fromage på Marché Bastille, följt av folk-tittande på Bar du Marché på Boulevard Richard-Lenoir. En kvinna cyklade förbi med fem hundar i en vagn. På själva marknaden rullade en steampunk ambulerande metall cow-cum-cykelsläp bakåt och framåt. Trampad av en mänsklig “klockkonstnär” gav det oss verkligen mer tankeställare om det bekväma, effektiva Eurostar-hemmet.
På bilden… Mat och utsikten på parisiska konstställen
Stor prakt: Le Restaurant, Musée D’Orsay. Foto: Nikolay Korzhov/Alamy
Café Renoir Växthuset Café Renoir i Museum de Montmartre, som ligger bakom Sacré-Cœur, är uppkallat efter den berömda konstnären, som målade i trädgårdarna i denna 1600-talsherrgård med samma namn, nu hem för en permanent utställning med konstnärer, inklusive Raoul Dufy och Suzanne Valadon. Kaféets lilla meny har utsikt över Renoir Gardens och inkluderar getost- och honungsbaguetter, quinoa- och fetasallad, brunchalternativ och traditionella desserter och bakverk. museedemontmartre.fr
Georges Det finns fantastisk utsikt över Ljusstaden från Georges, restaurangen högst upp på National Museum of Modern Art, inrymd i Centre Pompidou. Afternoon tea är det bästa sättet att njuta av utsikten över Eiffeltornet, utan att bryta banken på en förstklassig gastromåltid. restaurantgeorgesparis.com
Le Restaurant, Musée D’Orsay En gång restaurangen på Hotel D’Orsay, denna förgyllda Beaux Arts-matsal erbjuder spektakulär utsikt över Seine. Den är öppen för middag sent på torsdagar med en fast meny på €31, med en barnmeny för €10. musiam-paris.com/fr/restaurants/le-restaurant
Rummen på Bloom House Hotel & Spa börjar från 160 € per natt (bloomhouse-hotel.com). För ytterligare information om ParisLocal, se parislocal.parisjetaime.com. “Amedeo Modigliani. En målare och hans återförsäljare” finns på Musée de l’Orangerie fram till den 15 januari 2024 (musee-orangerie.fr). “Van Gogh i Auvers-sur-Oise – De sista månaderna” finns på Musée D’Orsay fram till 4 februari 2024 (musee-orsay.fr). “Henry Taylor: From Sugar to Shit” är på Hauser & Wirth Paris till 7 januari 2024 (hauserwirth.com)