LAS VEGAS — Efter ett genombrottsavtal i gryningen på onsdagen mellan Las Vegas hotellarbetarförbund och Caesars Entertainment, höll ett preliminärt kontrakt på att ta form för 20 000 gästfrihetsarbetare på rivaliserande MGM Resorts International som experter säger nästan säkert skulle motverka en aldrig tidigare skådad strejk på Las Vegas Remsa.
“Jag tror att vi kommer att nå en överenskommelse i dag. Vi vet genom att lyssna på våra anställda att de letar efter en löneökning för att bekämpa inflationen, bland annat”, sa MGM Resorts vd Bill Hornbuckle till investerare i ett vinstsamtal samtidigt som förhandlingar pågick i en kasinobalsal. “Det här avtalet kommer, när det tillkännages, att göra just det.”
Culinary Workers Union hade hotat att inleda en strejk på fredagen före gryningen om förhandlingarna misslyckades.
Men fackets preliminära avtal med Caesars verkade ge det momentum som behövdes för att facket skulle vinna nya kontrakt för alla 35 000 av dess medlemmar som har arbetat under utgångna kontrakt på 18 hotell-kasinon.
“Så fort ett företag når en affär faller de andra bara i linje”, säger Bill Werner, docent vid University of Nevada, Las Vegas, vars forskning inkluderar gästfrihetslagstiftning och arbetsrelationer. Men, sa han, “Jag skulle säga att det här är så nära som vi har kommit på länge till en verklig strejk.”
Genombrottspakten med Caesars kom efter 20 timmars förhandlingar i rad som började i tisdags och sträckte sig in på onsdagsmorgonen, sa facket.
Caesars sa i ett uttalande att avtalet “erkänner de integrerade bidrag som våra teammedlemmar har gjort till den framgång vi har sett i Las Vegas under de senaste åren” med meningsfulla löneökningar och möjligheter till tillväxt kopplade till planer på att få fler fackliga jobb till remsan.
Kontraktet, som väntar på godkännande av fackets ledning, skulle omfatta fastigheter inklusive företagets flaggskepp Caesars Palace och Flamingo, Harrah’s, Horseshoe, Paris Las Vegas, Planet Hollywood, Cromwell och Linq.
Utanför Caesars Palace på onsdagen berättade Joshua Guray för Associated Press att han kom in på ett morgonflyg från Los Angeles och planerade att vara i Las Vegas i mindre än 24 timmar.
Det enda föremålet på hans resplan? En middagsbokning med en vän på en av hans favoritrestauranger – Bacchanal, lyxbuffén på Caesars Palace.
Guray sa att han inte visste att tiotusentals hotellarbetare var mitt uppe i kontraktsförhandlingar innan han planerade sin resa. Men han sa att om ett preliminärt kontrakt inte hade uppnåtts och en strejk sammanföll med hans resplaner, skulle han ha hoppat av sina middagsbokningar.
“Jag försöker stå i solidaritet med andra arbetare”, sa han. “Livet kan vara svårt där ute så jag förstår vad de kämpar för.”
Bethany Khan, fackets talesman, sa att villkoren för dess avtal med Caesars skulle offentliggöras när de godkänts. En omröstning väntas äga rum de närmaste dagarna.
En genomgripande strejk kan fortfarande hända om facket inte kan göra avtal med MGM Resorts, statens största privata arbetsgivare, och Wynn Resorts senast klockan 5 på fredagen. Förhandlingar med Wynn Resorts är planerade till torsdag.
En strejk av arbetare vid de två återstående företagen skulle skära in i hjärtat av stadens ekonomiska ryggrad och avsevärt störa verksamheten på några av de mest kända hotellkasinona i Las Vegas när de förbereder sig för att ta emot hundratusentals människor inför nästa veckas Formel 1-debut på The Strip.
Det skulle också vara det senaste i en rad uppmärksammade aktioner över hela landet under vad som har varit ett stort år för fackföreningar. Det inkluderar strejk i Hollywood, UPS omstridda förhandlingar som hotade att störa landets leveranskedja och den pågående strejken för hotellarbetare på Detroits tre kasinon, inklusive MGM Grand Detroit.
Den inledande Las Vegas Grand Prix-banan kommer att ha vidsträckta vyer över många av kasinon som riskerar att gå ut: Aria, Bellagio, Excalibur, Luxor, Mandalay Bay, MGM Grand, New York-New York, Park MGM och Wynn and Encore resorts.
Gästfrihetsarbetarna säger att de kommer att strejka så länge som det tar för att få rättvisa kontrakt — från hushållerskorna och redskapsbärarna som jobbar bakom kulisserna för att hålla Strips megaresorter surrande, till bartendrar och cocktailservrar som tillhandahåller kundservice som har hjälpt till att göra Las Vegas känt.
Tiffany Thomas, en gästrumsskötare på Mandalay Bay, sa att hon kämpar för sin familj och framtida gästfrihetsarbetare.
“Jag är villig att gå ut i strejk eftersom jag har en 10-årig dotter som kommer till förhandlingar med mig, och hon kommer att ärva allt detta,” sa Thomas. “Jag vägrar att luta mig tillbaka och titta på vad vi” har byggt sönder. Jag vill att min dotter ska titta på mig och veta att jag kämpade för en bättre framtid.”
Förhandlingar har pågått sedan april om löner, förmåner, anställningstrygghet och arbetsvillkor, men förhandlingarna har ökat de senaste månaderna efter att en överväldigande majoritet av fackföreningsmedlemmarna i september röstade för att tillåta en strejk.
Omröstningen följdes av storskaliga demonstrationer, inklusive ett förra månaden som slutade med arresteringarna av 58 arbetare som satt på gatan och stoppade rusningstrafiken på en av de mest kända sträckorna på remsan. Arbetarna kallade det en kraftuppvisning inför eventuella strejker.
Medlemmar får för närvarande sjukförsäkring och tjänar cirka 26 USD per timme, inklusive förmåner, sa Khan. Förbundet har inte avslöjat vad det har strävat efter i lönehöjningar eftersom, sade Khan, “vi förhandlar inte offentligt”, men facket har sagt att det förhandlar fram de största löneökningarna i sin historia.
Arbetarna har också sagt att de vill ha bättre jobbsäkerhet mitt i teknikens framsteg, såväl som starkare säkerhetsskydd, inklusive fler säkerhetsknappar på kasinogolven.
