Ett republikanskt företag med kopplingar till en super-PAC som stöder Floridas guvernör Ron DeSantis presidentkampanj föreslår att DeSantis ska “ta en slägga” mot bioteknikentreprenören och presidentkandidaten Vivek Ramaswamy och försvara den tidigare presidenten Donald Trump “in absentia” om före detta New Jersey Guvernör Chris Christie attackerar Trump på debattscenen.
Denna debattstrategi ingår i en omfattande uppsättning opinionsundersökningar och oppositionsforskning, såväl som ett övergripande memo om debattstrategi, som lades ut på webbplatsen “Axiom Strategies” inför nästa onsdags republikanska debatt i Milwaukee. Detta rapporterades först av The New York Times. Axiom Strategies grundades och leds av GOP-strategen Jeff Roe, som är en topprådgivare på pro-DeSantis super PAC “Never Back Down.”
New York Times rapporterade efter att de frågade på torsdagen om det övergripande debattstrategimemoet, att det togs bort från Axiom Strategies webbplats. En kopia av hela memo postades av The New York Times och NBC News men har ännu inte verifierats oberoende av CBS News.
Andra dokument som interna opinionsundersökningar i New Hampshire och Iowa och forskning om hur andra kandidater kommer att attackera DeSantis, var fram till sen eftermiddag på torsdagen. Dessa publicerade dokument inkluderar forskning tillägnad Ramaswamy, Christie, tidigare vicepresident Mike Pence, tidigare USA:s FN-ambassadör Nikki Haley, senator Tim Scott från South Carolina, Miamis borgmästare Francis Suarez och North Dakotas guvernör Doug Burgum. Dokumentet tillägnat Haley var det längsta, med 30 sidor av hennes kritik av DeSantis kamp med Disney och om Ukrainas krig mot Ryssland.
Floridas guvernör Ron DeSantis intar scenen under en av Iowas guvernör Kim Reynolds “Fair-Side Chats” på Iowa State Fair den 12 augusti 2023 i Des Moines, Iowa. Chip Somodevilla / Getty Images
Saknas i dessa dokument är forskning om Trump, som ännu inte har förbundit sig att delta i eller hoppa över debatten.
“Detta var inte ett kampanjmemo och vi var inte medvetna om det innan artikeln. Vi är väl vana vid attackerna från alla håll, eftersom media och andra kandidater inser att Ron DeSantis är den starkaste kandidaten som är bäst positionerad för att ta ner Joe Biden “, sade DeSantis kampanjtalesperson Andrew Romeo.
CBS News har kontaktat Never Back Down och DeSantis-kampanjen för alla kommentarer.
Vad rekommenderade memo till DeSantis?
Huvuddebattens strategimemo, upplagd av The New York Times, daterades den 15 augusti och riktar sig till “Interest Parties” från “NBD”, förkortningen för pro-DeSantis “Never Back Down” PAC. Den hänvisar till DeSantis som “GRD” och innehåller fyra “grundläggande måste-dos”:
“1. Attackera Joe Biden och media 3-5 gånger.
2. Ange GRD:s positiva vision 2-3 gånger.
3. Hamra Vivek Ramaswamy i ett svar.
4. Försvara Donald Trump in absentia som svar på en Chris Christie-attack.”
Promemorian citerade sedan den bortgångne Fox News-ordföranden och vd:n Roger Ailes och hans “Orchestra Pit Theory”, där han säger att på en debattscen att en kandidat som “faller i orkestergraven” kommer att få mer täckning än en kandidat som talar om utrikespolitik.
Det listade fyra “potentiella orkester-pit-ögonblick” för DeSantis. En läste “Ta en slägga till Vivek Ramaswamy” och underhöll smeknamnen “Fake Vivek” eller “Vivek the Fake”. Ett separat 12-sidigt dokument på Axiom Strategies webbplats med titeln “How Ramaswamy Attacks DeSantis” listar tidigare kritik mot DeSantis från Ramaswamy, om hans kamp med Disney och hans övergripande krig mot “vaknade” ideologi.
“Viveks jobb den 23 augusti är att presentera sig själv och sin vision för det amerikanska folket. Dessa tråkiga, konserverade attacklinjer från en robotkandidat ändrar inte på det. Om DeSantis kämpar för att använda en sked kan jag inte föreställa mig att han är särskilt smidig med en slägga”, sa Tricia McLaughlin, talesperson för Ramaswamy-kampanjen.
Ett annat “potentiellt ögonblick i orkesterhålet” som listas i memo är att “försvara Trump när Chris Christie attackerar honom”, och föreslog en svarsrad som spelar på att Trump hoppar över debatten.
“Trump är inte här så låt oss bara lämna honom ifred. Han är för svag för att försvara sig här. Vi kör alla mot honom. Jag tror inte att vi vill slå oss samman med någon på den här scenen som provspelar för en show på MSNBC,” stod det i PM.
De andra “potentiella ögonblicken i orkesterhålet” som listas inkluderar att åberopa en berättelse om hans familj och hustru Casey (“visa känslor”) och en annan talar om ett “bära facklan”-budskap som skärper in på “non-stop” attacker som Trump fick och provocerade.
“Trumps drama ställde bror mot bror, vän mot vän. Han har så många distraktioner att det nästan är omöjligt för honom att fokusera på att föra landet framåt”, stod det i PM. “Vi behöver någon som kommer att ta facklan och bära den till nästa kapitel. Jag är den enda på den här scenen som kommer att göra det, som kan göra det, och som kommer att hålla igång den rörelse som Donald Trump startade. “
Memot avslutas med en länk till en 60-sekunders annons från “Win It Back” PAC, en anti-Trump super PAC associerad med Club for Growth-organisationen, som är centrerad kring en väljare som stödde Trump 2016 och 2020 som säger Trump har “så många distraktioner… och jag är inte säker på att han kan fokusera på att föra landet framåt.”
Super-PAC:er och presidentkampanjer är juridiskt uteslutna från samordning av strategi, men PAC:er har tidigare lagt ut PM, omröstningar och dokument online så att en kampanj kan komma åt det. Den republikanska senatorn JD Vances kampanj 2022 är ett exempel på detta, när en super-PAC som stödde honom publicerade omröstningar och anteckningar på en offentlig, men svår att hitta, webbplats, enligt Politico-rapportering.
Vad säger omröstningen om Desantis?
Andra dokument som publicerats på Axiom-webbplatsen inkluderar en undersökning i början av augusti genomförd i New Hampshire som visar att totalt 34 % av de tillfrågade antingen lutar sig mot, röstar förmodligen på eller definitivt röstar på Trump, medan totalt 16 % lutar sig mot, är röstar förmodligen på eller röstar definitivt på DeSantis. Ramaswamy är trea i denna interna omröstning med totalt 11 % och Scott är fyra med 6 %.
Samma undersökning testade meddelanden i två annonser, gjorda av organisationen Americans for Prosperity Action, som antydde att en nominering av Trump skulle kunna leda till att republikanerna förlorade 2024. Bland de svarande som hade sett dessa annonser sa minst 30 % att det inte spelar någon roll om huruvida de röstar emot Trump, medan 10% sa att det skulle göra dem mer benägna att rösta emot honom. Den undersökte också en Christie-annons som var kritisk mot Trump och fann att 16 % av de tillfrågade som hade sett annonsen var mindre benägna att rösta på Christie efter att ha sett den.
Deras undersökning i New Hampshire fann att DeSantis var 10 poäng efter Trump i en head-to-head-matchup, närmare än det 13-poängs gap som skilde de två åt i deras omröstning i juni och mer än deras undersökning i april, innan DeSantis lanserade sin kampanj. Scott gick närmare Trump i ett head-to-head, efter honom med 6 poäng.
Den interna undersökningen visade också att andelen väljare som stöder eller lutar sig mot Trump har minskat med 10 poäng sedan juni och med 5 poäng för DeSantis.
Ett annat dokument med titeln “Iowa Analysis” säger att DeSantis släpar efter Trump med 8 poäng, och att övertalbara väljare “delar lika mellan Trump och DeSantis.”
Hur förbereder sig guvernör DeSantis inför debatten?
DeSantis-kampanjen har förberett sig för attacker från andra kandidater mot guvernören nästa onsdag, enligt personer som är bekanta med hans kampanjs debattstrategi. Brett O’Donnell, en erfaren republikansk debattcoach som ledde John McCains presidentval 2008, har lett debattförberedelser för DeSantis och har gjort debattförberedelser varje vecka med guvernören.
Insamlingar och givare som stödjer DeSantis har också fått förhandsvisningssamtal under de senaste veckorna ledda av DeSantis kampanjmätare Ryan Tyson, enligt två personer som har varit på dessa samtal.
“Republikaner, demokrater och äldre media är förenade i sitt fulla angrepp på Ron DeSantis eftersom han är den enda kandidaten som kan slå Joe Biden. Vi förväntar oss fullt ut att attackerna kommer att nå en ny nivå på debattscenen nästa vecka , men att ta pilar för det amerikanska folkets räkning är inget nytt för DeSantis”, sa DeSantis kampanjtalesperson Andrew Romeo när han tillfrågades om debatten.
De har också gjort sig redo för båda scenarierna om huruvida Trump deltar i debatten eller inte. På onsdagen släppte Never Back Down en digital video där Trump hånade för att han potentiellt hoppade över debatten och sa “Vi har inte råd med en kandidat som är för svag för att debattera.”
Inför nästa onsdag har DeSantis och hans kampanj lyft fram Trumps potentiella frånvaro på den första debattscenen. Kampanjen har genomfört opinionsundersökningar i de fyra presidentvalsstaterna som visar att en majoritet av GOP-väljarna vill att Trump ska debattera i Milwaukee och höll med om uttalandet att “att hoppa över debatten får honom att se svag ut.” Detta rapporterades först av ABC.
Sedan lanseringen har DeSantis och kampanjen hävdat att GOP-tävlingen är ett “tvåmannalopp” mellan DeSantis och Trump, trots att fältet växer sig större.
“Det kommer att finnas vissa skillnader om han är där eller inte, men i stort sett förväntar vi oss att vara den kille som gör flest attacker”, sa DeSantis på Fox Radio på onsdagen. “Jag är den enda killen som Trumps kampanj attackerar i princip och sedan de andra kandidaterna, många av dem säger egentligen inte så mycket om Donald Trump och de fokuserar mer på mig.”
Aaron Navarro
Twitter
Read More
