Sångaren och låtskrivaren Sixto Rodriguez, som blev föremål för den Oscar-belönade dokumentären “Searching for Sugarman”, dog i tisdags i Detroit. Han var 81.
Rodriguez död tillkännagavs på Sugarman.org-webbplatsen och bekräftades på onsdagen av hans barnbarn, Amanda Kennedy.
En Associated Press-berättelse från 2013 hänvisade till Rodriguez som “den största protestsångaren och låtskrivaren som de flesta aldrig hört talas om.”
Singer-songwritern Sixto Rodriguez uppträder på Beacon Theatre den 7 april 2013 i New York. Foto av Evan Agostini/Invision/AP, Arkiv
Hans album floppade i USA på 1970-talet, men utan att han visste det blev han senare en stjärna i Sydafrika där hans låtar som protesterade mot Vietnamkriget, rasmässig ojämlikhet, kvinnomisshandel och sociala seder inspirerade vita liberaler som förskräcktes av landets brutala ras. apartheidsystemets segregationssystem.
Svenska filmaren Malik Bendjellouls dokumentär “Searching for Sugar Man” presenterade Rodriguez för en mycket större publik. Filmen berättar om två sydafrikaners uppdrag att söka sin musikaliska hjältes öde. Den vann Oscar för bästa dokumentär 2013 – men den gåtfulle Rodriguez deltog inte i ceremonin.
I en intervju bakom scenen förklarade producenten Simon Chinn varför.
“Han vill verkligen inte ta åt sig äran för den här filmen … Han är verkligen en ödmjuk man,” sa Chinn.
Rodriguez var “mer populär än Elvis” i Sydafrika, sa Stephen “Sugar” Segerman 2013. Kapstadens skivbutiksägares smeknamn kommer från Rodriguez-låten “Sugarman”.
När hans popularitet i Sydafrika växte fortsatte Rodriguez att bo i Detroit. Men hans fans i Sydafrika trodde att han också var känd i USA. De hörde historier om att musikern hade dött dramatiskt: Han hade skjutit sig själv i huvudet på scenen i Moskva; Han hade satt i brand och bränt ihjäl inför en publik någon annanstans; Han hade dött av en överdos av droger, låg på mentalanstalt, satt i fängelse för att ha mördat sin flickvän.
1996 gav Segerman och journalisten Carl Bartholomew-Strydom ut för att lära sig sanningen. Deras ansträngningar ledde dem till Detroit, där de hittade Rodriguez arbetande på byggarbetsplatser.
“Det är rock-and-roll-historia nu. Vem skulle-en tanke?” Rodriguez berättade för Associated Press för ett decennium sedan.
Rodriguez sa att han bara “gick tillbaka till jobbet” efter att hans musikkarriär bröt ut, bildade en familj som inkluderar tre döttrar och lanserade flera misslyckade kampanjer för offentliga ämbeten. Han försörjde sig genom manuellt arbete i Detroit.
Ändå slutade han aldrig spela sin musik.
“Jag kände att jag var redo för världen, men världen var inte redo för mig,” sa Rodriguez. “Jag känner att vi alla har ett uppdrag – vi har skyldigheter. De svängarna på resan, olika vändningar – livet är inte linjärt.”
Rodriguez sökte senare royalties som han inte fick av att hans musik användes och spelades i Sydafrika.
Vissa av Rodriguez-låtarna förbjöds av apartheidregimen och många kopior gjordes på band och senare CD-skivor.
2012 frågade “60 Minutes”-korrespondenten Bob Simon Rodriguez hur han kände att han inte blivit uppmärksammad som sångare och låtskrivare på decennier.
“Nja, det var bara inte meningen att jag skulle ha sån tur då, vet du”, svarade han. “Jag tror att det kanske är det.”
Sixto Rodriguez ämnet för dokumentärfilmen “Searching for Sugar Man”. (Getty Images/Jason Merritt)
Read More
