Den särskilda advokaten David Weiss, USA:s advokat för Delaware som utsetts att leda utredningen av president Joe Bidens son, sa till lagstiftare i stängda dörrars vittnesmål på tisdagen att han hade full befogenhet att väcka åtal mot Hunter Biden, enligt en kopia av hans öppningsförklaring inhämtad av CBS News.
Weiss sa att han frivilligt gick med på att inställa sig inför det republikanskledda parlamentets rättsutskott innan han lämnade in sin särskilda rådsrapport – ett ovanligt drag – för att “ta itu med missförstånd om omfattningen av min auktoritet” i Hunter Bidens brottsutredning, men han ville inte avslöja information som kan försvåra den pågående utredningen.
“Jag är, och har varit, beslutsfattaren i det här fallet”, sa Weiss till ledamöterna i husets rättsutskott. “Jag har inte vid något tillfälle blockerats, eller på annat sätt förhindrats från att väcka åtal eller vidta nödvändiga åtgärder i utredningen av andra amerikanska advokater, skatteavdelningen eller någon annan vid justitiedepartementet.”
Weiss vittnesmål kommer när republikanskledda kongressutredningar av Hunter Bidens ekonomi och affärsprojekt undersöker om högre tjänstemän, inklusive Weiss, vidtog några åtgärder för att hindra eller störa brottsutredningar av Hunter Biden.
IRS whistleblowers Gary Shapley och Joseph Ziegler, handläggare som tidigare utsetts till Hunter Biden-utredningen, sa till lagstiftare att de rekommenderade att federala åtal väcks mot presidentens son för skattebrott, men vittnade att Weiss sa att han hade nekats status som särskild rådgivare och att han inte var ” beslutande person” att väcka åtal i målet. De påstod avsiktligt långsamt gå och “ett obestridligt mönster av förmånsbehandling” i den federala utredningen.
“Det var verkligen omvälvande uttalanden från David Weiss”, sa Shapley i en exklusiv intervju med CBS News tidigare i år. “Och den första var att han inte är den avgörande personen om huruvida åtal väcks eller inte”, tillade whistlebloweren. “Det var bara chockerande för mig.”
Weiss har upprepade gånger motbevisat Shapleys påståenden och sagt att han inte begärde specialjuriststatus förrän i augusti då begäran “omgående beviljades” av justitieminister Merrick Garland. Weiss hade informerat honom om att hans utredning hade nått ett stadium där han ansåg att hans arbete borde fortsätta som ett särskilt ombud, en beteckning som ger större självständighet när det gäller att genomföra en undersökning. Omständigheterna kring Weiss begäran om de nya statusåren i utredningen är inte klara.
Ordföranden för parlamentets rättsutskott Jim Jordan sa dock att Weiss vittnade på tisdagen att han begärde särskild advokatbefogenhet enligt 28 US Code § 515 våren 2022. “Det går till sakens kärna”, sa Jordan. “Han hade aldrig auktoriteten under hela tiden, och ändå låtsas han att han på något sätt hade det … än en gång fortsätter Shapley och Zieglers vittnesmål att stå upp.” Sektion 515 tillåter federala åklagare som särskilt utsetts av justitieministern att väcka åtal i andra distrikt än deras eget.
I ett brev i juli till den republikanske senatorn Lindsey Graham sa Weiss att han diskuterade en möjlig utnämning enligt sektion 515 med federala tjänstemän som “skulle ha tillåtit mig att väcka åtal i ett distrikt utanför mitt eget utan partnerskap med den lokala amerikanska advokaten.” Han sa att han var “försäkrad om” att han skulle beviljas auktoriteten om det skulle behövas, “månader före den 7 oktober 2022, mötet som hänvisas till genom hela whistleblowernas anklagelser.”
Den amerikanska advokaten för District of Columbia, Matthew Graves, och den amerikanska advokaten för det centrala distriktet i Kalifornien, E. Martin Estrada, berättade för lagstiftare i stängda dörrars vittnesmål att de vägrade att samarbeta med Wiess för att driva åtal mot Hunter Biden, men erbjöd sig att ge administrativt och logistiskt stöd för hans utredning i deras respektive distrikt.
Två FBI-tjänstemän som tilldelats Hunter Biden-utredningen berättade också för kongressmedlemmar tidigare i år att de inte minns att Weiss berättade för utredarna att han inte hade befogenhet att driva fallet vidare själv.
Husdemokraterna har i stort sett avfärdat vittnesmålet med stängda dörrar som en “fars” och en “fullständig ingentingburgare”.
“Han (Weiss) uppgav flera gånger att han fattade alla åtalsbeslut på egen hand, att ingen gav honom några instruktioner eller förslag på åtalsbeslut”, säger ledamoten Jerrold Nadler för rättsutskottet. “Och republikanerna fortsätter bara att gå om och om igen samma material och få samma svar.”
