ATLANTIC CITY, NJ – Steve Norton, som drev den första amerikanska spelanläggningen utanför Nevada – Resorts casino i Atlantic City – och gav råd runt om i världen om hur man skapar och driver kasinon, har dött. Han var 89.
Hans son, Rob, president för Cordish Gaming, sa att Norton dog på söndagen efter en olycka i hans hem i Oceanside, Kalifornien.
Norton tillbringade mer än ett halvt sekel i kasinobranschen, drev företag och gav råd till statliga myndigheter om utbyggnaden av hasardspel, inklusive på flodbåtar. Han hjälpte till att skapa branschens nationella branschorganisation och arbetade för att ta itu med spelberoende.
“Steve var en tidig och inflytelserik spelchef i Atlantic City och på Resorts,” sa kasinots nuvarande president, Mark Giannantonio. “Han var en viktig ledare på Atlantic City-marknaden med anor från 1970-talet. Han var alltid ett nöje att prata med genom åren och en sann gentleman i vår verksamhet.”
Norton var executive vice president för Resorts när kasinot i New Jersey öppnade den 26 maj 1978. Boardwalk kasinot översvämmades av tusentals människor som försökte ta sig in, och myndigheterna övervägde att omdirigera trafik som försökte ta sig in i Atlantic City för att underlätta kontrollen av publiken.
Folk köpte biljetter till bufféer som de inte hade för avsikt att äta bara så att de kunde smyga in på kasinot före någon annan. Männen lättade på plastmyntmuggar för att undvika att tappa sina platser vid borden. Och kontanter – mer än någon någonsin hade sett och mer än vad ledningen kunde föreställa sig – strömmade in i räknerummet och det tog en hel dag att räkna.
“Det var otroligt, det var ett dårhus”, sa Norton till The Associated Press 2022. “Det var så många cigaretter som stoppades ut på golvet att man snart inte kunde se vilken färg mattan hade.”
Exteriören på Resorts casino i Atlantic City, NJ, visas 1 oktober 2020. Steve Norton, som drev Resorts när det öppnade 1978, som det första amerikanska kasinot utanför Nevada, dog 12 november 2023 vid 89 års ålder. gav också råd runt om i världen om hur man skapar, driver och reglerar kasinon. Kredit: AP/Wayne Parry
Resorts hade monopol utanför Nevada i 13 månader tills Atlantic City började lägga till nya kasinon; det finns för närvarande nio.
“Steve var avgörande i spridningen av spelexpansion som inträffade utanför Nevada,” sa hans son, Rob. “I New Jersey identifierade han personligen möjligheten, gjorde undersökningar av marknadsförbarhet och ekonomiska konsekvenser, och arbetade med lagstiftarna och justitieministerns kontor i utarbetandet av Casino Control Act och de regler som gjorde det möjligt för kasinon att öppna 1978.”
Innan han arbetade för Resorts arbetade Norton inom hotellbranschen på Bahamas. Han arbetade senare för Sheldon Adelsons Las Vegas Sands Corp. i Las Vegas och fungerade som president för Gold River Gaming och Argosy Gaming.
Norton använde sin erfarenhet som kasinopionjär i Atlantic City för att ge råd till delstatsregeringar – inklusive i Louisiana, Illinois och Indiana – om hur man anammar flodbåtsspel och grundade 1998 sitt eget spelkonsultföretag baserat i Indiana.
Exteriören på Resorts casino i Atlantic City, NJ, visas 1 oktober 2020. Steve Norton, som drev Resorts när det öppnade 1978, som det första amerikanska kasinot utanför Nevada, dog 12 november 2023 vid 89 års ålder. gav också råd runt om i världen om hur man skapar, driver och reglerar kasinon. Kredit: AP/Wayne Parry
Han gav också råd till myndigheter i Singapore, Sydkorea, Kazakstan, Andorra och Nederländska Antillerna om att etablera eller driva spelanläggningar.
Norton hjälpte till att skapa American Gaming Association, branschens handelsgrupp, och var den enda grundande direktören utanför Nevada, sa hans son.
“Han insåg tidigt att branschens största hot mot tillväxt var frågan om problemspelande, så han ledde ansvaret för att förändra hur branschen hanterar den kritiska frågan och hjälpte till att skapa de första programmen som omfattade utbildning, erkännande och behandling av sjukdom”, sa hans son.
