London — En kvinna från Houston är instängd i Förenade Arabemiraten efter att ha hållits kortvarigt fängslad för att ha “ropat” offentligt under ett argument med ett biluthyrningsföretag i Dubai, har en Londonbaserad organisation som försöker hjälpa henne att komma ut ur landet berättat för CBS News.
Social media influencer Tierra Young Allen, 29, känd för fansen online som Sassy Trucker, greps i maj efter en konfrontation med en manlig anställd på ett biluthyrningsföretag i Dubai som försökte skrämma henne till att betala tusentals dollar som hon gjorde. t skyldig, enligt Radha Stirling, VD och grundare av Detained in Dubai, den internationella ideella organisationen som arbetar för att befria henne.
Stirling sa att Allen greps den 16 maj och släpptes mot borgen senare samma dag, men hennes pass hålls av myndigheterna, vilket hindrar henne från att lämna Förenade Arabemiraten.
Tierra Allen bosatt i Texas poserar på ett foto framför attraktionen Global Village i Dubai, Förenade Arabemiraten, på ett foto som lades upp på hennes Facebook-konto i mars 2023. Tierra Allen/Facebook
“Hon fick höra på polisstationen (Bur Dubai) att hon har anklagats för att “skrika”, vilket enligt Förenade Arabemiratens lagar är olagligt under “kränkande beteende”, vilket är en oklar och subjektiv reglering, men som kräver upp till två år i fängelse, böter och utvisning”, sa Stirling till CBS News på torsdagen.
CBS News begärde en kommentar för denna berättelse på torsdagen från Dubai Police och UAE:s utrikesministerium, men hade inte fått svar vid tidpunkten för publiceringen.
Hjälp från USA?
Stirling sa att den amerikanska ambassaden i Dubai inte hade gett Allen någon hjälp från och med torsdagen, och tillade att ambassaden hade genomgått en personalförändring bara förra veckan.
En talesperson för det amerikanska utrikesdepartementet sa till CBS News att de var medvetna om att Allen “inte kunde lämna Dubai” och att de “ger all lämplig hjälp”.
“Avdelningen förblir i regelbunden kommunikation med henne och hennes familj,” sa talespersonen och tillade att den kommer att fortsätta att övervaka hennes fall noggrant.
Fängslade i Dubai kontaktade direkt den amerikanska senatorn Ted Cruz i Texas, och Cruzs kontor bekräftade för CBS News att representanter hade pratat med Allens familj och “kontaktat utrikesdepartementet om fallet.”
“Sen. Cruz kommer att fortsätta att samla in detaljer och engagera sig i det här fallet tills Allen återförs hem till sin familj”, sa hans kontor.
Stirling sa att Allens mamma, Tina Baxton, också hade kontaktat representanten Sheila Jackson Lee från Texas 18:e kongressdistrikt, som också undersökte saken. Jackson Lees kontor svarade inte omedelbart på CBS News begäran om kommentar till denna historia.
“Vi har informerat deras kontor om hur statliga representanter bäst kan hjälpa till i dessa situationer och hoppas på att hon snabbt kommer hem”, säger Stirling, som också är advokat specialiserad på rättsliga frågor i Mellanöstern, till CBS News. Jackson Lees kontor svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar.
“Ett vanligt system för utpressning av hyrbilar”
Allen fick inte hämta sina tillhörigheter från hyrfordonet och märkte senare att flera bedrägliga laddningar försökte göras på hennes kreditkort, som fanns på baksidan av fordonet hon lämnade tillbaka, sa Stirling.
Mannen som arbetade på biluthyrningsbyrån och först anklagade Allen lämnade landet för Pakistan efter att ha lämnat in sin polisanmälan, sa Stirling.
Rapporter i arabiska medier sa att uthyrningsbyrån hade erbjudit sig att lägga ner sitt fall mot Allen om hon betalade cirka 5 700 dollar. Stirling sa att det var bevis på en vanlig bluff som används av uthyrningsbyråer i det arabiska emiratet.
“Tierra är den senaste amerikanska turisten som fastnat i vad som är ett vanligt system för utpressning av hyrbilar”, sa hon. “Uthyrningsbilsbyråer är ökända för att inleda brottmål mot besökare med löftet att lägga ner ärendet om de får betalt. Utpressningens förekomst är skadligt för Förenade Arabemiratens turism- och investeringssektorer och Dubais regering måste slå ner på detta missbruk av processer. .”
“I ett annat fall nyligen betalade tre amerikaner faktiskt över 20 000 dollar till en hyrbilsbyrå som de inte var skyldiga, bara för att de skulle kunna ta sig ut ur landet”, sa aktivisten och advokaten.
Stirling blev aktiv i Mellanöstern när hennes vän Cat Le-Huy greps i Dubai. Hon ledde en kampanj för hans frigivning 2008 och grundade Detained in Dubai.
Hon sa att Allen och hennes mamma blev allt mer oroliga och “har gått igenom ett helvete och har ingen aning om vad resultatet kommer att bli och när de kan komma att återförenas.”
Allen har inte skrivit på sina Sassy Trucker-konton på sociala medier sedan hon greps.
