Under “minst ett år” spårade och kategoriserade TikTok användare som tittade på gayinnehåll, information som sedan kunde ses av anställda på en instrumentpanel, berättade tidigare TikTok-arbetare för The Wall Street Journal.
Källorna, av vilka några också hade arbetat för andra företag inom teknikbranschen, sa till butiken att tillgången till instrumentpanelen var ovanlig jämfört med andra plattformar.
Datasekretess har länge varit ett kontroversiellt ämne för den korta videoplattformen, och statliga myndigheter är fortfarande oroade över huruvida amerikanska användardata kan hamna i händerna på TikToks ägare, Beijing-baserade ByteDance. Talesmannen tillade dock att ingen amerikansk användardata har överlämnats till den kinesiska regeringen.
Även om kortformsvideoappen inte ber användare att avslöja sexuell läggning, kategoriserar TikTok individer baserat på videorna de tittar på – vilket uppmanar plattformen att sedan rekommendera videor i samma område av ens tittarmönster.
Relaterat: Auburn University i Alabama förbjöd TikTok på skolans Wifi och universitetsenheter
Enligt de tidigare anställda katalogiserar TikTok videor i “kluster”, med några namngivna saker som “vit krage hane”, “alt kvinnlig” och “mainstream kvinnlig”. Inom varje kluster finns underkategorier. Till exempel kan “alt kvinnlig” innehålla videor relaterade till tatueringar, lesbiskt innehåll och helt enkelt “Portland”, sa de tidigare anställda till WSJ.
De tidigare anställda berättade för butiken att vissa arbetare ansåg att informationen var säker att samla in eftersom att titta på visst innehåll inte nödvändigtvis bekräftar aspekter av ens identitet, medan andra trodde att katalogisering av användare baserat på konsumerat innehåll var tillräckligt för att sluta sig till känslig information om en användare, särskilt när det gäller sexualitet.
Relaterat: TikTok kommer att betala 92 miljoner dollar för att avgöra rättegång om “stöld” av personuppgifter
Klustersystemet var oroande för vissa arbetare, och TikTok tog bort namnen och ersatte dem med siffror 2021. När det gäller instrumentpanelen berättade en talesperson för uttaget att den raderades för ett år sedan och användardata flyttades till företagets amerikanska enhet. , där en mycket mindre grupp auktoriserade anställda kan komma åt den.
Relaterat: TikTok VD vittnar i husförhör: Vi bygger en “brandvägg” runt amerikanska data
Entreprenör har kontaktat TikTok för en kommentar.
