ABUJA, Nigeria — Affärer har försvunnit i Kingsley Odafes klädbutik i Nigerias huvudstad, vilket tvingade honom att säga upp tre anställda.
En skyldig till hans problem sticker ut: US-dollarns styrka mot den nigerianska valutan, nairan, har pressat priset på kläder och andra utländska varor utom räckhåll för lokala konsumenter. En påse importerade kläder kostar tre gånger vad den gjorde för två år sedan. Priset ligger nu på runt 350 000 naira, eller 450 $.
“Det finns ingen försäljning längre eftersom folk måste äta först innan de tänker köpa kläder,” sa Odafe.
Över hela utvecklingsvärlden är många länder trötta på USA:s dominans av det globala finansiella systemet – särskilt dollarns makt. De kommer att lufta sina klagomål nästa vecka när BRICS-blocket Brasilien, Ryssland, Indien, Kina och Sydafrika träffar andra tillväxtmarknadsländer i Johannesburg, Sydafrika.
Men att gnälla över King Dollar är lättare än att faktiskt avsätta de facto världsvalutan.
Dollarn är den överlägset mest använda valutan i globala affärer och har ryckt undan tidigare utmaningar till sin framträdande plats.
Trots upprepade tal om att BRICS-länderna rullar ut sin egen valuta har inga konkreta förslag dykt upp inför toppmötet som börjar på tisdag. Tillväxtekonomier har dock diskuterat att expandera handeln i sina egna valutor för att minska sitt beroende av bucklan.
En marknad i Abuja, Nigeria, som visas torsdagen den 17 augusti 2023, inkluderar en klädbutik där ägaren Kingsley Odafe har varit tvungen att säga upp anställda på grund av vikande affärer. En skyldig till hans problem sticker ut: US-dollarns styrka mot den nigerianska valutan, nairan, har pressat priset på kläder och andra utländska varor utom räckhåll för lokala konsumenter. Kredit: AP/Chinedu Asadu
Vid ett möte med BRICS utrikesministrar i juni sa Sydafrikas Naledi Pandor att blockets New Development Bank kommer att söka alternativ “till de nuvarande internationellt handlade valutorna” – en eufemism för dollarn. Pandor satt tillsammans med Rysslands Sergey Lavrov och Kinas Ma Zhaoxu – representanter för två länder som är särskilt angelägna om att försvaga USA:s internationella finansiella inflytande.
BRICS-grupperingen dateras till 2009. Ursprungligen var det bara BRIC, en term som myntades av Goldman Sachs ekonom Jim O’Neill för att hänvisa till de växande ekonomierna i Brasilien, Ryssland, Indien och Kina. Sydafrika gick med 2010 och lade till “S” till namnet. Mer än 20 länder – inklusive Saudiarabien, Iran och Venezuela – har uttryckt intresse för att gå med i BRICS.
2015 lanserade BRICS-länderna den nya utvecklingsbanken – ett alternativ till den USA och Europadominerade Internationella valutafonden och Världsbanken.
“Utvecklingsländer längtar efter att lossa greppet om västerländsk dominans och öppna dörren till en ny världsordning där öst befaller lika, om inte större, inflytande”, säger Martin Ssempa, en ugandisk politisk aktivist som har försvarat en lag som Uganda antog detta. år som föreskriver dödsstraff för vissa homosexuella handlingar.
Arkiv – Smutsade US-dollarsedlar visas på en marknad i Harare, Zimbabwe, den 21 oktober 2020. Företagsamma handlare där reparerade de gamla sedlarna åt kunder. Över hela utvecklingsvärlden är många länder trötta på USA:s dominans av det globala finansiella systemet – och särskilt dollarns makt. Kredit: AP/Tsvangirayi Mukwazhi
Lagstiftningen fick Världsbanken att meddela denna månad att den stoppar ny utlåning till det östafrikanska landet.
Kritiker i utvecklingsvärlden är särskilt oroliga över USA:s beredvillighet att använda dollarns globala inflytande för att införa finansiella sanktioner mot motståndare – som det gjorde mot Ryssland efter invasionen av Ukraina förra året.
De klagar också över att fluktuationer i dollarn kan destabilisera deras ekonomier. En stigande dollar kan till exempel orsaka kaos utomlands genom att dra investeringar från andra länder. Det ökar också kostnaderna för att betala tillbaka lån i dollar och köpa importerade produkter, som ofta är prissatta i dollar.
Kenyas president William Ruto har gnällt i år över Afrikas beroende av dollarn och det ekonomiska nedfallet från dess upp- och nedgångar, medan den kenyanska shillingen sjunker i värde. Han har uppmanat afrikanska ledare att gå med i ett spirande panafrikanskt betalningssystem som använder lokala valutor för att uppmuntra mer handel.
“Hur är amerikanska dollar en del av handeln mellan Djibouti och Kenya? Varför?” frågade han vid ett möte, till applåder.
Brasiliens president Luiz Inácio Lula da Silva har stött en gemensam valuta för handel inom det sydamerikanska blocket Mercosur och för handel mellan BRICS-nationer.
“Varför behöver Brasilien dollarn för att handla med Kina eller Argentina? Vi kan handla med vår valuta”, sa han till reportrar denna månad.
Men om dollarns nackdelar är lätt uppenbara, är alternativen till den inte det.
“I slutet av dagen, om du vill hålla din reserv säker, måste du lägga den i dollarn”, säger Daniel Bradlow, en senior forskare vid University of Pretoria och en jurist specialiserad på internationell finans. “Du kommer att behöva låna i dollar. Alla kan se alla problem med att göra det här, men om det fanns ett alternativ skulle folk använda det.”
Som det ser ut fakturerades 96 % av handeln i Amerika från 1999 till 2019 i dollar, 74 % av handeln i Asien och 79 % överallt, utanför Europa, som har euron, enligt beräkningar av amerikanska Federal Reserve-forskare.
Ändå har dollarns grepp om den globala handeln lossnat något de senaste åren då banker, företag och investerare har vänt sig till euron och Kinas yuan.
Men 24 år efter att euron infördes konkurrerar världens nummer två fortfarande inte med dollarn för internationella gravitas: dollarn används i tre gånger så många valutatransaktioner som euron, sa Harvard University ekonom Jeffrey Frankel i en studera förra månaden.
Och yuanen begränsas av Pekings vägran att låta valutan handla fritt på världsmarknaderna.
“Inget av alternativen till dollarn lyckades nå dominansnivån”, säger Mihaela Papa, senior fellow vid Tufts Universitys Fletcher School of global affairs. “Så tanken att nu, över en natt, kommer du att ha en ny BRICS-valuta som skulle (orsak) en stor omvälvning – det tar tid, det kräver förtroende … jag ser den här vägen som väldigt lång.”
Dollarn har fortfarande sina anhängare. I Argentina kräver Javier Milei, som kom från primäromröstningen i måndags som den främsta presidentkandidaten i oktobers allmänna val, att dollarn ska ersätta landets stridande peso.
I Zimbabwe kollapsade Lovemore Mutenhas spritbutik när hyperinflationen slog till 2008. Han lyckades återuppliva verksamheten först när landet övergav den lokala valutan för en korg med valutor som dominerades av dollarn.
“Den amerikanska dollarn har gett oss vårt liv tillbaka. Vi kan inte klara oss utan det”, sa Mutenha, 49, i arbetarklassens förort Warren Park nära huvudstaden Harare. “Hur kan man budgetera med Zimbabwes dollar som alltid förändras i värde? Det är inte stabilt och vi har blivit brända förut.”
2019 återinförde regeringen den zimbabwiska valutan och förbjöd utländska valutor i lokala transaktioner.
Men den förnyade zimbabwiska dollarn svimmade. Amerikanska dollar fortsatte att handla på den svarta marknaden, och regeringen hävde förbudet. Nu är 80 % av transaktionerna i landet i amerikanska dollar.
Finansminister Mthuli Ncube vädjar ofta till folk att anamma den lokala valutan.
Men även statliga anställda ropar på att få betalt i amerikanska dollar och hävdar att nästan alla tjänsteleverantörer bara accepterar dollarn.
Prosper Chitambara, en ekonomisk analytiker i Harare, sa att den amerikanska dollarn “alltid har haft en stabiliserande effekt.” Men Zimbabwes ekonomi, som har lite industri, låga investeringar, få exporter och höga skulder, kan inte locka till sig tillräckligt med dollar för att möta behoven av daglig handel.
Det har lett till en nischaffär på huvudstadens gator: Försäljare lagar utslitna eller strimlar 1 dollarsedlar för en liten avgift.
_
