När bilarbetarstrejken går in i sin tredje vecka är en av de viktigaste problematikerna arbetarnas löner i elbilsbatterifabriker. Många av fabrikerna byggs i södra USA, där arbetsstyrkan till övervägande del är icke-facklig.
Under de senaste tre åren har mer än 90 miljarder dollar i batteriinvesteringar tillkännagivits över hela landet, vilket har resulterat i uppskattningsvis 70 000 tillverkningsjobb. Tillväxten är koncentrerad till cirka åtta delstater: Michigan, Indiana, Ohio, Kentucky, Tennessee, North Carolina, South Carolina och Georgia, och bildar det som nu är känt som “batteribältet”.
Många av delstaterna är politiskt konservativa och har motsatt sig klimatlagstiftning, trots deras bidrag till den blomstrande elbilstillverkningsindustrin. Georgien, som har sett betydande investeringar, införde en ny skatt på offentlig laddning av elbilar i somras.
Men i städer som Commerce, Georgia, äger en tillverkningsboom rum, vilket ger nytt liv åt den lokala ekonomin. Staden med en befolkning på 7 700 – och stadigt växande – ser en återuppsving av affärsverksamhet. Borgmästare Clark Hill sa att nya företag, som ett bryggeri, öppnar i centrum.
“När du har ett företag som investerar mer än 2,5 miljarder dollar i ditt samhälle, lockar det mycket uppmärksamhet,” sa Hill.
Det företaget heter SK On, ett dotterbolag till det sydkoreanska konglomeratet SK Group. Deras massiva tillverkningsanläggning i Commerce producerar battericeller för elfordon.
Jae Won Chey, verkställande vice ordförande för SK On, sa att deras fabrik är lika stor som “13 fotbollsplaner” och kan tillverka batterier för över 400 000 bilar.
SK On, som levererar batterier till biltillverkare som Ford, är en del av en bredare trend: utländska batteritillverkare öppnar dussintals nya fabriker i USA för att vara närmare de biltillverkare som de levererar. Trots några nya jobbnedskärningar sysselsätter företaget mer än 3 000 personer vid den enda fabriken, vilket ger möjligheter för människor som Desmond Salmon, som bor 20 minuter bort.
“Detta är en fantastisk möjlighet för mig att vara en del av detta,” sa Salmon.
Mike O’Kronley, VD för Ascend Elements i Covington, Georgia, är en del av den inhemska leveranskedjan för elbilar. Hans företag återvinner använda elbilsbatterier och utvinner värdefulla metaller som nickel, kobolt och litium. Återvinningsinsatsen är en annan viktig komponent i den växande elbilsindustrin.
“Jag är verkligen stolt över att vara en del av det och jag vet att många teammedlemmar är väldigt stolta över att vara en del av det”, sa O’Kronley.
Ben Tracy
Twitter
Read More
