Dr Jake Kleinmahon, en ledande pediatrisk kardiolog i Louisiana, lämnar staten med sin man och sina barn efter att lagstiftare nyligen antagit lagstiftning som riktar sig till HBTQ+-gemenskapen.
Kleinmahon, en av endast tre läkare med sina kvalifikationer i Louisiana, sa till CBS News att beslutet att lämna var svårt men kändes nödvändigt för att skydda sin familj.
“Om du är på en plats och det finns regler som är gjorda direkt mot din familj, men inte någon annans familj, varför skulle du vilja stanna?” han sa.
Med hänvisning till lagförslaget “Don’t Say Gay” som ett exempel, sa han: “Om det skulle gå igenom, vilket det ser ut som i framtiden kommer det att göra det i Louisiana med tanke på det politiska landskapet, om våra barn gick i offentlig skola, och de gjordes åtlöje för att de har två pappor, lärare skulle inte bara kunna hoppa in och säga “Hej, det finns alla olika typer av familjer” och fira skillnaderna.”
Kleinmahon lämnar sitt jobb som chef för pediatrisk hjärttransplantation och hjärtsvikt vid Ochsner Hospital for Children i New Orleans för en ny position i New York.
Ögonblicket som cementerade beslutet? Han och hans man tittade noga på det senaste lagstiftande mötet i Louisiana där lagförslaget debatterades.
“När människor emot lagförslaget började prata, gick den republikanska lagstiftaren bara ut. De brydde sig inte”, sa han. “Det visade verkligen för oss att de inte kommer att försvara vår familj. De kommer inte att försvara våra barn. Och det var för oss ögonblicket då vi bestämde att det är dags för oss att lämna och söka efter en ny framtid .”
Louisianas demokratiska guvernör John Bel Edwards lade in sitt veto mot lagförslagen som riktade sig till HBTQ+-gemenskapen, men den republikanskt kontrollerade lagstiftaren åsidosatte vetot mot en av åtgärderna, som förbjuder könsbejakande vård för personer under 18 år.
- Könsbejakande vård för transungdomar: Separera medicinska fakta från desinformation
Kleinmahon säger att att lämna sina patienter har varit den svåraste delen av beslutet att flytta – men han vet att de kommer att vara i goda händer.
“Vi har utgjutit våra hjärtan, våra själar – vi planterade rötter i Louisiana. Jag har skapat så viktiga kontakter med mina patienter och mina familjer som jag tar hand om. Jag har stöttat dem på vägen, och jag har varit tvungen att ge en har tänkt mycket på det här, säger han. “Lyckligtvis finns det två andra pediatriska hjärttransplantationskardiologer i Louisiana på Ochsner som fortfarande kommer att vara där… och de familjerna kommer att tas om hand.”
Men han noterar, “Louisiana måste också ge något tillbaka till oss.”
Han säger att han ser fram emot att hjälpa nya familjer i ett annat tillstånd som tidigare inte hade möjlighet till hans specialitet av omsorg.
