Washington — Tidigare president Donald Trump överklagar ett domstolsbeslut som begränsar honom från att göra offentliga uttalanden om vissa individer som är inblandade i specialadvokat Jack Smiths mål mot honom i Washington, DC, enligt ett domstolsdokument som lämnades in av Trumps juridiska team på tisdagen.
Domare Tanya Chutkan utfärdade en begränsad gag order på måndagen som hindrade den tidigare presidenten från att offentligt attackera Smith, hans team av åklagare, domstolspersonal och potentiella vittnen i målet, med hänvisning till vad hon sa var hot mot en rättvis rättskipning.
Trumps överklagande kommer nu att gå till DC Circuit Court of Appeals, där en panel med tre domare sannolikt kommer att överväga frågan. När den processen utspelar sig kan Trump be antingen Chutkan eller den högre domstolen att pausa verkställigheten av gag-beslutet tills frågan är fullständigt rättslig.
Chutkans order följde på en lång utfrågning i federal domstol i landets huvudstad angående en begäran från Smith och hans team som bad henne att begränsa vad Trump kan säga om fallet som involverade hans påstådda försök att häva valresultatet 2020.
Den tidigare presidenten åtalades av en federal storjury i augusti för fyra anklagelser, inklusive konspiration och att hindra kongressens arbete relaterade till hans påstådda ansträngningar att vända valresultatet. Han har erkänt sig oskyldig och nekar till alla brott. Rättegången är för närvarande satt till mars 2024.
Den begränsade gag-ordningen
På måndagen utfärdade Chutkan en delad dom, som beviljade den särskilda advokatens begäran om begränsningar av uttalanden från den tidigare presidenten som hon sa kunde äventyra rättegången samtidigt som de avvisade andra gränser som åklagare sökte.
“Det här handlar inte om huruvida jag gillar språket som herr Trump använder. Det här handlar om språk som utgör en fara för rättskipningen”, sa domaren.
Chutkan sa – och en skriftlig version av ordern som publicerades på tisdagen upprepades – att Trump var fri att kritisera Biden-administrationen och justitiedepartementet i allmänhet och hävda sin oskuld. Men hon sa att nedsättande kommentarer om åklagare, domstolstjänstemän och potentiella vittnen var utanför gränserna.
“Obestridda vittnesmål som citeras av regeringen visar att när den tilltalade offentligt har attackerat individer, inklusive i frågor relaterade till detta fall, blir dessa individer följaktligen hotade och trakasserade”, skrev domaren i hennes yttrande. “Försvarets ståndpunkt att inga gränser får sättas på den tilltalades tal eftersom han är engagerad i en politisk kampanj är ohållbar.”
Åklagare argumenterade på måndagen för vad de beskrev som en “snävt skräddarsydd” order för att förhindra den tidigare presidenten från att göra uttalanden som skulle kunna hota vittnen, fläcka jurypoolen eller på annat sätt påverka fallet.
“Vi har inget intresse av att hindra den tilltalade från att kandidera eller försvara sitt rykte”, sa åklagaren Molly Gaston.
Trumps advokater tryckte tillbaka på begäran på grund av First Amendment och karakteriserade flytten som ett försök att tysta den tidigare presidenten under en politisk kampanj. Trump är föregångare för den republikanska presidentnomineringen 2024.
“[Trump] har rätt att säga att justitiedepartementet agerar olagligt”, sa försvarsadvokaten John Lauro under måndagens utfrågning. “Han har rätt att till och med säga saker som är förolämpande mot dessa åklagare.”
Chutkan sa att hennes beslut – som Trump nu överklagar – återspeglade hennes oro för vittnens säkerhet, och förklarade att hennes mål var att begränsa alla vittnesskrämningar. Trumps presidentkandidatur, hävdade domaren, gav honom inte “carte blanche” för att förtala åklagare och andra inblandade i fallet. Varje annan åtalad, hävdade hon, skulle vara begränsad som sådan.
En talesperson för Smiths kontor avböjde att kommentera överklagandet.
