NEW YORK — Arbetare på mer än 200 Starbucks-platser i USA lämnade jobbet i torsdags i vad arrangörerna sa var den största strejken hittills i den 2-åriga ansträngningen att fackligt organisera företagets butiker.
Fackförbundet Workers United valde Starbucks årliga Red Cup Day för att arrangera strejken eftersom det vanligtvis är en av de mest hektiska dagarna på året. Starbucks räknar med att ge bort tusentals återanvändbara koppar på torsdag till kunder som beställer semesterdrycker.
Fackförbundet sa att det förväntade sig att mer än 5 000 arbetare skulle delta i dess “Red Cup Rebellion”. Arbetare förväntades skjuta upp en del av dagen och besöka icke-fackliga butiker resten av dagen, sa facket. Ett 30-tal butiker arrangerade också strejk på onsdagen.
Juniper Schweitzer, som har arbetat för Starbucks i 16 år, sa att hon älskar företaget och dess ideal men anser att det inte lever upp till dem.
“De har lovat världen till oss och de har inte levererat”, sa Schweitzer, som var strejkvakt utanför sin butik i Chicago på torsdagen.
Frekventa kampanjer som Red Cup Day eller köp-en-få-en-gratis-erbjudanden lägger extra stress på arbetare, som hon sa inte har någon möjlighet att stänga av mobila beställningar eller på annat sätt kontrollera arbetsflödet.
“Jag menar, du kan föreställa dig Starbucks order. Koffeinfri grande fettfri, tre och en halv Splenda mocka utan piska. Multiplicera det med 100 och du har bara dricka, dricka, dricka, dricka, dricka, dricka, sa hon. “Vi har bara i princip en oändlig mängd drinkar och vi är underbemannade och vi är underbetalda och vi är trötta på det.”
Arlene Geiger, till vänster, håller en skylt som stödjer Starbucks-arbetare utanför en Starbucks på New Yorks Upper West Side, torsdagen den 16 november 2023. Tusentals arbetare i mer än 200 amerikanska Starbucks-butiker planerar att lämna jobbet på torsdag i vad arrangörerna säger är den största strejken hittills i den två år gamla strävan att fackligt sammanföra företagets butiker. Kredit: AP/Richard Drew
Edwin Palmasolis, en Starbucks-anställd i mer än två år, anslöt sig till strejklinjen på torsdagen framför sin butik i New York. Hans butik röstade för att fackligt bilda sig förra året, men hittills har Starbucks och facket inte börjat förhandla. Han tror att ett kontrakt skulle bidra till att förbättra arbetsvillkoren i hans livliga butik på Manhattan.
”Det har varit mer av en nedgradering än en uppförsbacke för oss. Det har varit ansträngande att försöka hantera deras vedergällning och inte mycket av en förändring har gjorts under det senaste året”, sa han.
Torsdagens strejk var den femte stora arbetsinsatsen av Starbucks-arbetare sedan en butik i Buffalo, New York, blev den första att organisera sig i slutet av 2021. Arbetare i 110 butiker gick ut förra året på Red Cup Day; senast, en strejk i juni protesterade mot rapporter om att Starbucks hade tagit bort Pride-skärmar från sina butiker.
Men strejkerna har haft liten inverkan på Starbucks försäljning. För räkenskapsåret 2023, som slutade 1 oktober, rapporterade Starbucks att dess intäkter ökade med 12 % till rekordhöga 36,0 miljarder dollar.
Tre personer håller i skyltar som stödjer Starbucks-arbetare samlas utanför en Starbucks på New Yorks Upper West Side, torsdagen den 16 november 2023. Tusentals arbetare i mer än 200 amerikanska Starbucks-butiker planerar att lämna jobbet på torsdag i vad arrangörerna säger är den största strejk ännu i den två år gamla ansträngningen att fackligt sammanföra företagets butiker. Kredit: AP/Richard Drew
Starbucks sa på torsdagen att många av butikerna med strejkande arbetare förblev öppna, bemannade av arbetsledare, chefer och anställda som valde att inte strejka eller besökte från närliggande butiker för att hämta fler timmar.
“Vi har nästan 10 000 butiker öppna just nu som gläder våra kunder med glädjen av Red Cup Day”, sa företaget.
Minst 363 företagsdrivna Starbucks-butiker i 41 delstater har röstat för att fackligt bildas sedan slutet av 2021. Starbucks-satsningen låg i framkanten av en period av arbetaraktivism som också har sett strejker från Amazon-arbetare, bilarbetare och Hollywood-skribenter och -skådespelare. Minst 457 000 arbetare har deltagit i 315 strejker i USA just i år, enligt Johnnie Kallas, en Ph.D. kandidat och projektledare för Cornell Universitys Labor Action Tracker.
Starbucks motsätter sig fackföreningsarbetet och har ännu inte nått ett arbetsavtal med någon av de butiker som har röstat för att fackligt bildas. Processen har varit omtvistad; regionala kontor med National Labor Relations Board har utfärdat 111 klagomål mot Starbucks för orättvisa arbetsmetoder, inklusive vägran att förhandla. Starbucks säger att Workers United vägrar att schemalägga förhandlingar.
Starbucks noterade att de har börjat förhandla med Teamsters-facket, som organiserade en Starbucks-butik utanför Pittsburgh i juni 2022. Men de två sidorna har inte nått ett arbetsavtal. En anställd som svarade i telefon i butiken i torsdags sa att den inte deltog i strejken.
Relationerna mellan Starbucks och Workers United har blivit allt mer spända. Förra månaden stämde Starbucks Workers United och sa att ett pro-palestinskt inlägg på ett fackligt konto skadade dess rykte och krävde att facket skulle sluta använda namnet Starbucks Workers United. Workers United svarade med sin egen stämningsansökan och sa att Starbucks förtalade facket genom att föreslå att det stöder terrorism och våld.
Men i torsdags var de flesta strejkande fokuserade på arbetsfrågor och lön. Moonie Atchley, som arbetar som mixolog på en Starbucks-butik i företagets hemstad Seattle, höll strejkvakt utanför en icke-facklig butik nära Pike Place Market, där den första Starbucks öppnade 1971.
Atchley sa att hon ofta kämpar för att betala sin hyra och köpa mat på sin Starbucks-lön, även om hon bor utanför staden.
“Facket kämpar för ett bättre Starbucks. Vi vill det bästa för detta företag”, sa hon.
__
AP-videojournalisterna Manuel Valdes i Seattle, Melissa Perez Winder i Chicago och Robert Bumsted i New York bidrog. Durbin rapporterade från Detroit.
