Ukraina använde USA-levererade långdistansmissiler för att slå till mot ryska flygbaser i ryskockuperade delar av Ukraina på tisdagen efter att USA i hemlighet skickat varianter av Army Tactical Missile Systems (ATACMS) de senaste veckorna, enligt amerikanska tjänstemän.
President Joe Biden lovade Ukrainas president Volodymyr Zelensky vid ett möte i Vita huset förra månaden att USA skulle tillhandahålla det ATACMS som Ukraina har eftersträvat i månader.
FIL: På den här bilden från den amerikanska armén genomför soldater från 3:e bataljonen, 321:a fältartilleriregementet av 18:e fältartilleribrigaden från Fort Bragg NC, livebrandtestning vid White Sands Missile Range, NM, den 14 december. , 2021, av tidiga versioner av Army Tactical Missile System. John Hamilton / AP
Biden-administrationen hade varit ovillig att skicka missilerna, som har en mängd olika räckvidder hela vägen upp till 190 miles, på grund av risken för eskalering med Ryssland.
ATACMS-varianten som Ukraina använde på tisdag har en räckvidd på 100 miles och bär en klustervapen, sa en amerikansk tjänsteman. Ukraina slog helikoptrar mot flygfält i Ryssland med missilerna.
I ett inlägg den X sa Ukrainas specialoperationsstyrkor att militären genomförde ett anfall mot ryska flygbaser i Berdyansk och Luhansk. Det inlägget specificerade inte vilka vapen som användes, men Zelenskyy tackade i sitt kvällstal president Biden för ATACMS.
Försvarsdepartementet tillkännager rutinmässigt de vapen och utrustning som USA tillhandahåller, men det har tydligen gjort ett undantag med tillhandahållandet av ATACMS.
ATACMS-försändelsen följer ett mönster som Biden-administrationen har satt under hela kriget för att initialt motstå förfrågningar om vissa funktioner bara för att så småningom förbinda sig att tillhandahålla dem. Mest anmärkningsvärt var detta fallet för Abrams stridsvagnar och utbildning på F-16 stridsflygplan som USA nu har lovat Ukraina.
Amerikanska tjänstemän har försvarat valen genom att säga att USA ger Ukraina den mest brådskande förmågan. Totalt har Biden-administrationen gett Ukraina nästan 44 miljarder dollar i säkerhetshjälp sedan starten av Rysslands invasion i februari 2022.
David Martin bidrog till denna rapport.
Eleanor Watson
Twitter
Read More
