Den amerikanska spädbarnsdödligheten steg med 3% förra året – den största ökningen på två decennier, enligt Centers for Disease Control and Prevention.
Vita och indian spädbarn, spädbarn pojkar och spädbarn födda vid 37 veckor eller tidigare hade betydande dödlighetsökningar. CDC:s rapport, som publicerades på onsdagen, noterade också större ökningar för två av de främsta orsakerna till spädbarnsdöd – moderns komplikationer och bakteriell meningit.
“Det är definitivt oroande, med tanke på att det går i motsatt riktning från vad det har varit”, säger Marie Thoma, en forskare vid University of Maryland som studerar mödra- och spädbarnsdödlighet.
Dr Eric Eichenwald, en neonatolog från Philadelphia, kallade de nya uppgifterna “störande”, men sa att experter vid denna tidpunkt bara kan spekulera i varför en statistik som generellt har sjunkit i decennier steg kraftigt 2022.
RSV- och influensainfektioner återhämtade sig i höstas efter två år av pandemiska försiktighetsåtgärder och fyllde pediatriska akutmottagningar över hela landet. “Det kan potentiellt stå för en del av det”, säger Eichenwald, som är ordförande för en American Academy of Pediatrics-kommitté som skriver riktlinjer för medicinsk vård av nyfödda.
Spädbarnsdödlighet är måttet på hur många barn som dör innan de når sin första födelsedag. Eftersom antalet barn som föds i USA varierar från år till år, beräknar forskare istället frekvenser för att bättre jämföra spädbarnsdödlighet över tid. Den amerikanska spädbarnsdödligheten har varit sämre än andra höginkomstländer, vilket experter har tillskrivit fattigdom, otillräcklig mödravård och andra möjligheter. Men trots detta förbättrades den amerikanska räntan i allmänhet gradvis på grund av medicinska framsteg och folkhälsoinsatser.
Den nationella siffran steg till 5,6 spädbarnsdöd per 1 000 levande födda 2022, upp från 5,44 per 1 000 året innan, enligt den nya rapporten.
Ökningen kan tyckas liten, men det är det första statistiskt signifikanta steget sedan ökningen mellan 2001 och 2002, säger Danielle Ely, CDC-rapportens huvudförfattare. Hon sa också att forskare inte kunde fastställa huruvida ökningen 2022 var en ettårig statistisk blip – eller början på en mer bestående trend.
CDC sa att preliminära uppgifter tyder på att ökningen fortsätter, med kvartalskurser under första kvartalet 2023 högre än de var vid samma tidpunkt 2022.
Totalt i USA sjönk dödligheten med 5 % 2022 – en generell minskning som tillskrivs den avtagande effekten av covid-19-pandemin, särskilt på personer 65 år och äldre. USA:s mödradöd minskade också förra året.
Mer än 30 stater såg åtminstone en liten ökning av spädbarnsdödligheten 2022, men fyra hade statistiskt signifikanta ökningar – Georgia, Iowa, Missouri och Texas.
I antal översteg amerikanska spädbarnsdödsfall 20 500 2022 – 610 fler än året innan i hela landet. Georgia hade 116 fler spädbarnsdödar än året innan, och Texas hade 251 fler.
“Det verkar som att vissa av staterna kan ha en större inverkan på den (nationella) räntan,” sa Ely och tillade att mindre ökningar på andra håll också har en effekt – och att det är svårt att analysera exakt vilka platser, policyer eller andra faktorer ligger bakom den nationella statistiken.
